Kodak: Pas på, Apple! Konkurs vil hjælpe os med digital transformation til patenttrold
Eastman Kodaks konkursanmeldelse tidligt i morges var ikke et Kodachrome -øjeblik. Filmpionerens død betyder imidlertid dens genfødsel som et digitalt mærke, komplet med trusler om patentsager mod Apple og andre.
Selvet sad med næsten 4 milliarder dollar i gæld og sagde til en føderal konkursdomstol i New York, at skridtet vil hjælpe med at "fuldføre sin transformation" til en helt digital virksomhed. Faktisk lavede Kodak i 2011 75 procent af sine penge fra digitale produkter. Et andet værdifuldt produkt er imidlertid virksomhedens patentportefølje, der beskrives som en "kritisk del" for Kodaks fremtid.
Administrerende direktør Antonio Perez fortalte den amerikanske konkursdomstol i det sydlige distrikt i New York, at billedbehandlingsfirmaet ”maksimerer værdi af to kritiske dele af vores teknologiportefølje. ” Disse patenter har siden opnået mere end 3 milliarder dollar i licensgebyrer 2003. Ironisk nok beskriver teknologien, som Perez ”er afgørende for en bred vifte af mobil- og forbrugerelektronik enheder, ”skyndte sig også til udskiftning af filmfotografering med digitale fotos fra kameraer og smartphones som f.eks iPhone.
Den fremtrædende plads, Kodak giver patenter for dens fremtidige succes, er ikke tilfældigt. Selvom selskabets aktie mistede 90 procent af sin værdi i løbet af det sidste år, steg aktiekursen fem procent tirsdag med ord Kodak stævnede Samsung for angiveligt at have krænket selve patenterne, som Perez nævnte.
Sammen med Samsung, Kodak har opkrævet Apple og BlackBerry-maker Research in Motion. Firmaets kamp i retssalen med Apple strækker sig tilbage til 2010 og har endda nået Washington, DC-baserede International Trade Commission.
Kodak er naturligvis ikke det første selskab, der betragter patenter som en profitmaskine. Teknologivirksomheder ser nu indsamling og håndhævelse af intellektuel ejendomsret som produkter lige så vigtige som en ny telefon eller deres nyeste gadget. Risikoen for Kodak er ikke blot at blive en patentmølle, hvis eneste formål er retssager mod profilerede virksomheder. Det ville være en comedown fra sin plads i historien og uværdig for selv den billigste Instamatic.