*(และไม่ใช่ของ Apple, inc)
ขาดเครือข่ายลูกค้าธุรกิจเดิมและช่องทางการจัดจำหน่ายแบบ B2B ของมัน คู่แข่งหลักของ IBM ความสำเร็จของ Apple มาจากการผดุงครรภ์จากผู้ค้าปลีกอิสระและ ผู้ที่ชื่นชอบ
ดูเหมือนว่าในวันครบรอบ 25 ปีของ Macintosh นี้ ดูเหมือนว่าจะเป็นการฉลองให้กับหนึ่งในไม่กี่คนที่เหลืออยู่ในกลุ่มแรกๆ คนบ้า, ไม่เหมาะสมและกบฏโดยที่ Apple Computer จะเป็นมากกว่าเชิงอรรถเพียงเล็กน้อย
Richard Hardin ไม่ได้ตั้งใจจะเข้าสู่ธุรกิจคอมพิวเตอร์ บริษัท Hardin Electronics ของเขาเริ่มขายเครื่องบันทึกเทป Norelco ในปี 1967 และในที่สุดก็เติบโตจนกลายเป็นการติดตั้งระบบ PA ระดับไฮเอนด์ในโบสถ์ต่างๆ
เมื่อธุรกิจของเขาเติบโตขึ้น Hardin มองไปที่ Apple II เพื่อช่วยเขาเรื่องหนังสือ แต่แทนที่จะซื้อคอมพิวเตอร์ จิตวิญญาณของผู้ประกอบการทำให้เขากลายเป็นตัวแทนจำหน่ายของ Apple – และที่เหลือก็คือประวัติศาสตร์อย่างที่พวกเขาพูด
แน่นอน 'ประวัติศาสตร์' ไม่เคยเรียบร้อยและเป็นระเบียบเรียบร้อย ลูกชายของริชาร์ดเปิดร้านแล้ว Louis และ Rick เติบโตอย่างรวดเร็วกับ Apple Computer และเล่าเรื่องราวของความไร้เดียงสาของเยาวชน และความซับซ้อนที่มาพร้อมกับความสัมพันธ์แบบผู้ใหญ่' กับ Apple ที่พวกเขาเป็นคู่แข่งกันบ่อยเท่าพันธมิตร
จำได้ว่าหลุยส์:
“เมื่อ Apple IIc ออกมาในปี 1984 ฉันจะเอาไปที่บ้านเพื่อนและเชื่อมต่อกับทีวีผ่านโมดูเลเตอร์ RF คนส่วนใหญ่คิดว่าพ่อของฉันบ้าไปแล้วที่ปล่อยให้เด็กอายุ 12 ขวบใช้คอมพิวเตอร์ชั้นยอดไปที่บ้านของผู้คนเพื่อเล่นเกม เมื่อเป็นวัยรุ่น เราจะหิ้ว Mac SE หรือ Classic ไปโบสถ์หรือสถานที่ใดก็ตามที่เรามีเวลาฆ่า
พ่อของเราไม่เคยให้เงินสงเคราะห์แก่เราแต่เขาจะให้เราทำงานตามค่าแรงขั้นต่ำตามที่เราต้องการ ตอนที่ฉันอยู่มัธยมต้น พี่ชายของฉัน เพื่อนของเขาบางคน และของฉันบางคนได้ติดตั้ง Mac Pluses หลายร้อยเครื่องในโรงเรียนในท้องถิ่นในฤดูร้อนหนึ่ง Hardin Computer เป็นตัวแทนจำหน่ายด้านการศึกษาที่ใหญ่ที่สุดในพื้นที่ห้ารัฐในขณะนั้น ประมาณปี 1989 Apple ย้ายไปขายตรงกับธุรกิจการศึกษา ทำให้เราไม่สามารถจัดการกับโรงเรียนได้อีกต่อไป”
ทุกวันนี้ไม่เคยมีความท้าทายสำหรับพี่น้องฮาร์ดินมากไปกว่านี้แล้ว แต่การมองโลกในแง่ดีและธุรกิจของพวกเขาก็เฟื่องฟู พวกเขาประสบความสำเร็จด้วยการให้บริการที่ Apple ทำไม่ได้ บริการถึงสถานที่ การให้คำปรึกษา และสร้างเครือข่าย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นการอ้างอิงจาก Apple
“บริการของพวกเขาสิ้นสุดที่ประตู” ริคกล่าว “พวกเขาออกจากร้านไปหาลูกค้าไม่ได้ และมี Mac จำนวนมากที่เก่าเกินไปสำหรับพวกเขาที่จะใช้งาน สำหรับสิ่งเหล่านี้ Apple เรียกลูกค้ามาที่เรา” อันที่จริง Dave เพื่อนของฉันที่ Southlake Apple Store ได้แนะนำฉันให้พวกเขารู้จัก เมื่อเขาไม่สามารถขายชิ้นส่วนให้ฉันได้ ฉันต้องซ่อมแซม MB Pro
ระยะเวลาทั้งหมดตั้งแต่ตอนที่ฮาร์ดินสั่งชิ้นส่วนให้ฉันจนถึงหยิบขึ้นมา? สิบแปดชั่วโมง.
นั่นคือฉันสงสัยว่าส่วนสำคัญของความสำเร็จของพวกเขา แม้ว่าร้านค้าของบริษัทจะมีสไตล์และรสชาติแบบซานฟรานซิสโก และยอดขายปลีกต่อฟุตดีกว่าคาร์เทียร์ แต่ก็มีบางอย่าง ดังนั้นเท็กซัส เกี่ยวกับคอมพิวเตอร์ฮาร์ดิน
อย่างที่คุณเห็น ไม่มีเกือกม้าหรือกวางยัดไส้อยู่บนกำแพง ร้านค้ายังคงรักษาภาษาการออกแบบของ Apple แต่แทนที่จะดูเก๋ไก๋ของ Genius Bar พี่น้อง Hardin และพนักงานของพวกเขาดูเหมือน สนใจจริง ในการช่วยเหลือคุณ
“สำหรับคนจำนวนมาก เราสามารถเข้าถึงได้มากกว่าร้านค้าของบริษัท” ริคกล่าว
ชื่อเสียงของพวกเขาสำหรับดาวน์โฮมที่เป็นมิตร เท็กซัส, บริการประเภทได้รับการยอมรับโดย Apple; บริษัทเพิ่งได้รับรางวัล มุ่งมั่นสู่รางวัลการบริการทำให้เป็นหนึ่งใน 5% แรกของศูนย์บริการ Apple ในประเทศ
เป็นเวลา 30 ปีที่ยอดเยี่ยมสำหรับ Hardin Computer แน่นอนว่าไม่ใช่การดิ้นรน แต่เป็นความท้าทายที่ทำให้ชีวิตน่าสนใจ หลุยส์สรุปได้ดีที่สุดว่า “ผมรู้สึกมีความสุขที่ได้เกิดมาถูกเวลาและสถานที่ที่จะได้เห็นจุดเริ่มต้นของยุคคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลตั้งแต่ ข้างใน ตัวแทนจำหน่ายของ Apple”
หากคุณต้องการแวะเยี่ยมพี่น้องฮาร์ดินคุณสามารถได้ที่:
5717 SW Green Oaks Blvd, Arlington, TX 76017 หรือบนเว็บ ที่นี่.
(ภาพโดย Hugo Hernandez)
————
ฉันอยากได้ยินจากคุณ มีร้าน Apple Store อิสระในละแวกของคุณที่คุณต้องการฉลองไหม แจ้งให้เราทราบในความคิดเห็นและฉันจะรวบรวมพวกเขาสำหรับชิ้นที่ใหญ่กว่า
