Kanadyjski rockman Neil Young, zagorzały propagator dźwięku w wysokiej rozdzielczości, wzywa Apple w swojej najnowszej diatrybie na temat spadających standardów w branży muzyki strumieniowej.
Podczas zgrywania Apple Music w celu rozpowszechniania tego, co nazywa „dźwiękiem niskiej jakości”, rzuca rękawicę i rzuca wyzwanie Apple, aby ponownie uczynić muzykę świetną.
Młodzi boczny przeciwko Apple Music pojawia się w wiadomości inauguracyjnej dla swojej nowej strony internetowej, Neil Young Archives — skeuomorficznej świątyni do ostatniego strzępu jego muzycznej kariery.
„Dzisiaj cała muzyka cierpi z powodu niskiej jakości dźwięku w całym łańcuchu dystrybucji. Zaczyna się od wielkich firm technologicznych, takich jak Apple”, pisze Young. „Apple Music kontroluje jakość dźwięku podawanego masom i decyduje się nie tworzyć wysokiej jakości dostępne, redukując jakość dźwięku do od 5 do 20 procent masteru, który stworzyłem w studiu w sumie sprawy. Tak więc ludzie słyszą od 5 do 20 procent tego, co stworzyłem”.
Wezwanie Younga do uzyskania dźwięku o wyższej jakości pojawia się wraz z gwałtownym wzrostem strumieniowego przesyłania muzyki, pobieraniem i spadkiem sprzedaży fizycznej. ten Całkowite przychody branży muzycznej wzrosły o 11,4 procent w 2016 r. jako streaming po raz pierwszy wyprzedził sprzedaż.
Jak mówi prognostyk biznesu muzycznego Bob Lefsetz: „streaming wygrał.”
Neil Young Archives korzysta z Xstream by NYA
Apple Music i lider strumieniowania Spotify zaspokaja rosnącą liczbę osób korzystających z utworów na żądanie. Apple Music przesyła dźwięk z prędkością 256 kb/s. Spotify umożliwia subskrybentom, którzy płacą za swój poziom premium, przesyłanie strumieniowe z prędkością do 320 kb/s.
Z kolei Archiwum Neila Younga korzysta z Wtyczka strumieniowa Xstream by NYA. Young współpracował z singapurską firmą OraStream, aby rozwinąć technologię po swoim niedoszły iPod-zabójca, PonoPlayer, ugryzł kurz. Nazywa to „najwyższej jakości strumieniowym dźwiękiem, jaki kiedykolwiek był dostarczany przez Internet”.
Young dostarcza towar za pośrednictwem strony internetowej w klimacie retro, która wygląda jak szafka na akta. Używa nawet oldschoolowych przełączników do wybierania funkcji i obracającego się czerwonego pająk jako wskaźnik postępu.
Za duży, by zawodzić?
Young ostrzega, że potrzebujesz komputera o dużej mocy i doskonałej przepustowości, aby w pełni wykorzystać możliwości Xstream by NYA. Jeśli dźwięk o wyższej jakości okaże się zbyt trudny do obsłużenia, użytkownicy mogą przełączyć się na 320 kb/s. (Archiwum Neila Younga obecnie nie działa na urządzeniach mobilnych.)
Faktem jest, że gigantyczne rozmiary plików mogą brzmieć świetnie w audiofilskich systemach hi-fi. Ale większość ludzi słucha muzyki na słuchawkach dousznych lub głośnikach Bluetooth — a nie na profesjonalnym sprzęcie z najwyższej półki. Dla przeciętnego słuchacza poprawa jakości dźwięku obiecana przez technologię taką jak Xstream jest prawdopodobnie znikoma.
Mimo to Young obawia się, że brak opcji audio wysokiej jakości w Apple Music odbiera bodźce firmom fonograficznym do tworzenia najlepszych możliwych plików cyfrowych dla nowej muzyki. Obawia się też, że to sprowadzi fantastyczne utwory z przeszłości do piekła lo-fi.
„Apple, które nie oferuje najwyższej jakości poziomu, skłoniło etykiety do zaprzestania udostępniania wysokiej jakości produktów masom” – mówi. „Stymulowanie najwyższej jakości warstwy przywróciłoby i przeniosło wspaniałe klasyczne nagrania z całej historii muzyki do cyfrowej pełnej rozdzielczości”.
Następnie rzuca Cupertino wyzwanie.
„Apple powstało na muzyce” — mówi Young. „Istnieje świetna okazja, aby uratować formę sztuki, która pomogła Apple stać się wielkim”.
Jakość dźwięku Apple Music
Apple może mieć problem ze skargami Younga. Firma ma długą historię tworzenia oprogramowania, które ułatwia tworzenie i konsumpcję muzyki.
Apple zrewolucjonizował biznes muzyczny dzięki iTunes i nieustannie dąży do wyższej jakości. Nawet to opóźniony inteligentny głośnik HomePod stawia dźwięk wysokiej rozdzielczości z przodu i na środku, próbując odróżnić się od Amazon Echo i Google Home jakością dźwięku, a nie możliwościami Siri.
Opanowane dla iTunes
Opisując swoją inicjatywę Mastered for iTunes, która wyróżnia utwory opanowany specjalnie dla dystrybucji iTunes, firma kontynuuje swoje zaangażowanie w dostarczanie „muzyki zgodnej z zamierzeniami artysty i inżyniera dźwięku”.
Kopia brzmi jak coś, co mógłby napisać sam Young.
“W Mastered for iTunes chodzi o jakość źródła”, mówi Apple. „Dźwięk 24-bitowy ma niezwykle szeroki zakres dynamiki, który jest zachowywany podczas kodowania do AAC, a pliki te są praktycznie nie do odróżnienia od oryginału. Niektórzy z najlepszych inżynierów dźwięku w branży mają trudności z rozróżnieniem ich nawet na wysokiej klasy sprzęcie audio. Eksperci mogą być w stanie powiedzieć ci, że różnią się w subtelny sposób, ale niekoniecznie mogą ci powiedzieć, który z nich bardziej im się podoba. Tu nie chodzi o AAC vs. CD lub winyl. Chodzi o stworzenie najlepszego możliwego wzorca dla unikalnych cech każdego medium.”
Apple mówi o swoich „potężnych i praktycznych narzędziach programowych” przeznaczonych dla profesjonalnych muzyków.
„Chcemy, aby muzyka brzmiała jak najbliżej tego, jak brzmiała w studiu lub w sali koncertowej, zachowując twoją wizję i intencje” – mówi Apple. „Chcemy, aby artyści i inżynierowie dźwięku byli w pełni usatysfakcjonowani i dumni z wyników, jakie mogą teraz osiągnąć w naszym formacie. Dlatego bardzo ciężko pracowaliśmy, aby zapewnić zarówno narzędzia do monitorowania, jak i oceny jakości, a także kompleksowy proces masteringu i kodowania, który zapewnia najlepszą możliwą jakość dźwięku w dzisiejszym cyfrowym świecie świat."
W poszukiwaniu wysokiej jakości muzyki cyfrowej
Może Young wyprzedza konkurencję, a nie tylko sympatyczny wariat, skłonny do wyczynów kaskaderskich, takich jak ściąga swoje albumy z Apple Music ponieważ nie brzmią dla niego wystarczająco dobrze.
Zobowiązanie się do nowego, wymagającego dużych zasobów standardu, który obiecuje najwyższe możliwe standardy audio, może mieć sens w przypadku projektów niszowych jak Archiwum Neila Younga, które zawiera mnóstwo niepublikowanych materiałów audio i wideo, wszystkie skrupulatnie odnotowane i pieczołowicie zachowane dla potomkowie. To kompletny wysiłek dla zagorzałych młodych fanów — a nie rodzaj przedsięwzięcia, które ma sens na szeroką skalę (przynajmniej nie teraz).
Zasadniczo Apple i Young chcą tego samego: muzyki, która brzmi tak dobrze, jak to tylko możliwe. Po prostu obierają radykalnie różne ścieżki, aby wypełnić nasze uszy złotem audio.
PS Chcesz wypróbować eksperyment Younga w strumieniowaniu wysokiej jakości? Zarejestruj się, aby uzyskać bezpłatny dostęp do całego archiwum Neila Younga z nieograniczoną transmisją strumieniową do 30 czerwca. Po zakończeniu bezpłatnego okresu próbnego subskrypcje będą dostępne „po bardzo skromnej cenie”, zgodnie z witryną.