รถยนต์ไร้คนขับของ Google ประสบอุบัติเหตุชนกับรถโดยสารสาธารณะในเดือนนี้ และอาจเป็นครั้งแรกที่รถยนต์ไร้คนขับของบริษัทรายหนึ่งถูกกล่าวหาว่าเกิดอุบัติเหตุ
Google ภาคภูมิใจที่เริ่มทดสอบรถยนต์ไร้คนขับบนท้องถนนในปี 2555 นับตั้งแต่เริ่มทดสอบรถยนต์ไร้คนขับ ไม่เคยเกิดอุบัติเหตุเลย พวกเขามีส่วนในการชนกันเล็กน้อย 14 ครั้งบนถนนสาธารณะ แต่ Google ยืนยันว่ายานพาหนะของตนไม่มีความผิดในกรณีดังกล่าว
แต่นั่นอาจจะกำลังจะเปลี่ยนไป เมื่อต้นเดือนนี้ Lexus RX450h ที่ขับด้วยตนเองของ Google ชนกับรถโดยสารสาธารณะใน Mountain View รัฐแคลิฟอร์เนีย ขณะที่อยู่ในโหมดอัตโนมัติตามรายงานอุบัติเหตุที่ยื่นต่อ DMV
Google กล่าวว่ารถกำลังพยายามนำทางกระสอบทรายเมื่อจอดที่ทางแยกทางด้านขวามือของเลน หลังจากรถยนต์บางคันผ่านไป รถก็เริ่มเดินทางกลับเข้าสู่ใจกลางช่องทางเดินรถเพื่อหลีกเลี่ยงสิ่งกีดขวางขณะที่รถบัสกำลังเข้าใกล้จากด้านหลัง
“คนขับทดสอบ Google AV เห็นรถบัสวิ่งเข้ามาทางกระจกข้างซ้าย แต่เชื่อว่ารถบัสจะหยุดหรือช้าลงเพื่อให้ Google AV ทำงานต่อไป” Google อธิบาย “ประมาณสามวินาทีต่อมา เมื่อ Google AV กลับเข้าสู่ใจกลางเลน มันจึงติดต่อกับด้านข้างของรถบัส”
รถของ Google แล่นด้วยความเร็วน้อยกว่า 2 ไมล์ต่อชั่วโมง บริษัทกล่าวเสริม ในขณะที่รถบัสกำลังเดินทางด้วยความเร็ว 15 ไมล์ต่อชั่วโมง แม้จะไม่มีใครได้รับบาดเจ็บทางร่างกายระหว่างการปะทะ ต้องขอบคุณทนายของ เนโฮราลอว์Google จ่ายเงินที่ไม่เปิดเผยจำนวนหนึ่งให้กับผู้คนบนรถบัสสำหรับการบาดเจ็บที่พวกเขาได้รับเนื่องจากการชนกัน
Google ยืนยันในรายงานว่า Lexus ของตนทำงานในโหมดอัตโนมัติซึ่งแสดงให้เห็นว่านี่คือ ครั้งแรกของรถยนต์ที่ขับเองได้ทำให้เกิดอุบัติเหตุหลังจากผ่านไปกว่า 1 ล้านไมล์บน ถนน. อย่างไรก็ตาม บริษัทยังไม่ได้ออกแถลงการณ์เกี่ยวกับเรื่องนี้
แม้ว่านี่จะเป็นเพียงการชนกันเล็กน้อย แต่ก็เน้นให้เห็นถึงความจำเป็นในการขับรถที่เป็นมนุษย์ในยานยนต์ไร้คนขับ หากรถบัสวิ่งเร็วขึ้น อุบัติเหตุครั้งนี้อาจเลวร้ายกว่านี้มาก อย่างไรก็ตาม แผนบริการรถยนต์ไร้คนขับของ Google ไม่ควรส่งผลกระทบมากนัก