När Apples vd Tim Cook tar frågor från kongressen på onsdag, kommer han säkert att få en mängd programutvecklares klagomål om hur App Store fungerar. Den främsta kritiken kommer sannolikt att vara det faktum att Apple tar ut en procentandel av intäkterna från försäljning i appen.
Det finns inte lite motivering för någon av dessa mycket omtalade klagomål. De kommer från företag som vill ha sin tårta och äta den också.
App Store gör affärer som en livsmedelsbutik
Apple kräver att företag som tjänar pengar via App Store delar en del av sina intäkter. Det tar 30% provision för appar och köp i appar. För prenumerationstjänster debiterar Apple 30% för det första året och 15% efteråt.
Streaming-musiktjänsten Spotify grät om detta till europeiska tillsynsmyndigheteroch hävdar att det är orättvist för Cupertino att ta en del av sina intäkter när den erbjuder en konkurrerande tjänst, Apple Music.
Innan du håller med Spotify, ta en tur till din lokala livsmedelsbutik. Antag att det är en Kroger. Du hittar butiksmärken - produkter tillverkade av Kroger - på hyllorna bredvid produkter från externa företag, som Procter & Gamble. Jag hoppas att du inte är förvånad över att Kroger tar en del av intäkterna om du köper en Procter & Gamble -produkt.
Det är precis vad Apple gör med App Store.
För att vara rättvis är det inte bara Spotify som klagar. VD för Epic Games (tillverkare av Fortnite) gnällde om App Store bara förra veckan. Och utvecklarna av premium e -postappen Hey engagerade sig i en mycket offentlig spott med Apple i juni, anklagade Cupertino för att ha agerat som "gangsters". Men ingen av dessa företags kritik håller.
För att demonstrera varför, låt oss fortsätta med mataffären. Kroger byggde sin butik till ett framgångsrikt företag. Men anta att företagen som gör produkterna som säljs i den butiken ville fortsätta använda den, utan att dela någon av intäkterna med Kroger. Det vore helt orättvist. Kroger betalar underhåll i butiken, men dessa andra företag vill inte bidra.
Men det är precis vad Epic Games, Spotify och resten av klagarna vill att ska hända med App Store.
Egoistiska utvecklare vill använda iPhone -ekosystemet utan att betala sin andel
Naturligtvis är analogin inte perfekt, eftersom den understryker Apples roll. Det byggde inte bara en livsmedelsbutik - det byggde hela staden.
Det berättade Phil Schiller, Apples ledande chef för global marknadsföring Reuters denna vecka som Apple försökte ge indie -devs virtuell motsvarighet till dyrbart hyllutrymme tillsammans med stora teknikföretag när den lanserade App Store.
"En av de saker vi kom på är att vi kommer att behandla alla appar i App Store lika - en uppsättning regler för alla, inga specialerbjudanden, inga speciella villkor, ingen särskild kod, allt gäller alla utvecklare på samma sätt, säger Schiller sa. ”Så var inte fallet i PC -programvara. Ingen tänkte så. Det var en fullständig vändning av hur hela systemet skulle fungera. ”
Det ultimata resultatet? Innovativ störning av hur programvara säljs. I själva verket skulle det inte finnas någonstans för Spotify och resten att sälja sina produkter om iPhone och App Store aldrig fanns.
Den främsta anledningen till att dessa programutvecklare har ett företag är att Apple tillverkar iPhones som människor har med sig överallt. Utan dem skulle det inte finnas någon Spotify. Fortnite skulle vara ett PC-bara spel.
Det berättade Phil Schiller, Apples ledande chef för global marknadsföring Reuters den här veckan att vad Apple försökte bygga var lika villkor när det lanserade App Store.
"En av de saker vi kom på är att vi kommer att behandla alla appar i App Store lika - en uppsättning regler för alla, inga specialerbjudanden, inga speciella villkor, ingen särskild kod, allt gäller alla utvecklare på samma sätt, säger Schiller sa. ”Så var inte fallet i PC -programvara. Ingen tänkte så. Det var en fullständig vändning av hur hela systemet skulle fungera. ”
Det ultimata resultatet? Innovativ störning av hur programvara säljs. I själva verket skulle det inte finnas någonstans för Spotify och resten att sälja sina produkter om iPhone och App Store aldrig fanns.
Självklart, Fortnite och Spotifys musiktjänst körs också på Googles Android -enheter. Men Epic Games och Spotify motsätter sig också att dela alla intäkter med Google. De vägrar att erkänna vilket företags roll som helst utom sig själva i sina framgångar. Och de har fel.
Dessa företag älskar att spela på tanken att en 30% av intäkterna är ett oerhört pris att betala för att vara i App Store. En ny studie visade dock att Apples andel faller i linje med andra mjukvaruaffärer (.pdf). Och Procter & Gamble skulle inte blinka för att höra att Kroger tar ut 30% extra för en av sina produkter.
Konsumenterna tjänar enormt på App Store
Anta att House Judiciary antitrust -underutskott - där Apples vd Cook kommer att svara på frågor på onsdag (liksom ledare för Facebook, Amazon och Google) - tror felaktigt att det finns någon motivering för dessa utvecklares klagomål. Föreskrifter som tvingade Apple att ändra hur App Store fungerade skulle gynna några få stora mjukvaruföretag, men de skulle skada hundratals miljoner Apple-användare.
Sant, Apple reglerar App Store med en järnhand. Även om det ibland verkar ogenomskinliga och godtyckliga sätt, fasthet är absolut nödvändigt i en värld full av oetiska utvecklare som gärna skulle översvämma App Store med crapware som är utformad för att stjäla användarinformation. Ingen vill det.
Oavsett vad lagstiftare och tillsynsmyndigheter hör under onsdagens vittnesmål är det klart bättre för alla att iPhone -programvara bara kommer via App Store. Folk vet att de kan lita på sina appar eftersom Apple kontrollerade dem innan de släpptes.
Att låta företag undvika denna process skulle släppa en våg av skadlig kod på iPhone -användare överallt. I en värld där allas telefoner är nätverksbundna, är det en hemsk idé att införa ett annat sätt för kriminella att sprida elak programvara.
Cupertino förtjänar sin rättvisa andel
Cupertino förtjänar en nedskärning av åtgärden för det hårda arbete det gör för att polisera App Store. (Och glöm inte de enorma kostnaderna för att driva och underhålla servrarna som driver detta 519 miljarder dollar per år ekonomisk motor, för att inte säga något om att bygga de programverktyg som utvecklare använder för att skapa appar för iOS och macOS.)
Det är också förståeligt att mjukvaruutvecklare vill att kunderna ska betala dem direkt, snarare än att skicka betalningar via Apple. Och visserligen företaget gör undantag för vissa tjänster, som Amazon Prime Video, som tar kunder till Apples ekosystem.
Emellertid innebär Cupertinos allmänna betalningspolicy att kunderna kan känna sig trygga med att skaffa sig mjukvara och tjänster inom Apples ekosystem. Vi vet att något skumt företag inte kommer att stjäla vår kreditkortsinformation. Till och med de bäst avsedda företagen blir hackade, och jag litar på Apples nätverkssäkerhet mycket mer än jag gör för vissa slumpmässiga utvecklare.
Kanske verkar Apples nedskärning på 30% brant för digitala produkter. Men, som Ben Bajarin, chef för konsumentteknik på Creative Strategies, påpekar, App Store verkade som ett fynd till utvecklare när den lanserades 2008. Vid den tiden gav utvecklare vanligtvis 50% av detaljhandelspriserna på programvara som säljs via fysiska butiker. Och små devs kunde inte ens få en tåhållning.
Kanske borde Apple raka några procentenheter från sitt intag från App Store -intäkter för att hålla alla (inklusive kongressen) nöjda. Men tredjepartsutvecklare bör absolut betala en del av sina intäkter för att stödja iPhone-ekosystemet. Alla tjänar på det, inklusive de företag som gnäller. De vill bara inte erkänna det.