| Cult of Mac

LAS VEGAS - Audiofly har varit upptagen sedan vi sist besökte företaget på CES två år sedan. I år är Audiofly äntligen redo att skicka sin länge utlovade AF140, om än med en radikal omdesign, och introducerar fyrhjulsdrivna AF180.

Aussie-besättningen visade oss också burken över örat de har arbetat med.

Audio-Technica har alldeles för många modeller av öronsnäckor att räkna med. Jag menar, bokstavligen - jag försökte räkna dem och gav upp på grund av utmattning och kraftig uttorkning (jag stannade vid ungefär 20, vilket gör mig till en wimp och betyder att jag förmodligen borde dricka mer vatten).

Så varför lägger de till sex

Det finns inte många in-ear-skärmar av stål. Aluminium? Ja. Plast? Vadder. Men stålkroppsliga IEM-nu är det ett sällsynt fynd. Det finns en god anledning till detta: Även om materialet är fast, slitstarkt och enligt vissa ger det en renare ljud, det är tungt-vilket kan göra att IEM i stål ofta är obekväma och irriterande dåligt passande.

Men glöm allt det där. Skottbaserade RHA har lyckats göra MA750i av rostfritt stål extremt bekväm och välutrustad, även under kraftig belastning. Faktum är att RHA verkligen klarade det perfekt med dessa "telefoner i varje kategori som spelar roll, med bara två eller tre mindre avvägningar.

De brittiska öarna är inte allmänt kända för att exportera hörlurar; megapojkband och cykelsuperstjärnor, ja, och kanske Marmite. Men hörlurar? Allt som förändras dock med den inverkan RHA har gjort under det senaste året eller så. Dräkten har hittills producerat en serie hemträffar (eller slagit sexor, om du är en cricketfan) med billiga hörlurar med ljud långt över priset.

Om deras tidigare framgångar är något att gå efter bör dessa nya "telefoner från RHA låta fantastiskt - eftersom de är företagets dyraste än.

Det är märkligt att tänka på att en så stor high-end ljudspelare som Shure hittills inte har haft något svar på de extravaganta flaggskeppsmodellerna i sina öron från sina konkurrenter-modeller som Ultimate Ears 18 Pro Custom, eller den JH Audio JH16 Pro.

Men nu gör de det - big time. Nya SE846 sträcker sig från Shures högt ansedda SE -linje långt bortom SE535, tidigare deras bästa, dyraste IEM.

Vi stötte på den neofytiska australiensiska hörlurstillverkaren Audiofly i januari, under en press-händelse vid årets Consumer Electronics Show, och gav två modeller i fyrmodellserien en virvel. Deras mellannivå AF45-set lät bra för $ 50; men nästa försökte jag-toppen av raden AF78 ($200) — lämnade mig slapp i käken av misstro; dess ljud slog av mina strumpor, även mitt i kakofonin hos bullriga journalister.

Det som gör AF78 ovanligt är dess högtalararrangemang.

Många mellan-till-high-end-kanaler drivs av små armaturhögtalare, medan rörliga spole-drivrutiner finns i stort sett överallt utom den mycket höga änden. Armaturer är i allmänhet bättre på att producera rena highs och mids, men kan sakna djup bas; rörliga spolar, å andra sidan, är i allmänhet inte lika bra på att återge klarheten hos ett ankar. Men AF78 är en del av en elitgrupp av modeller - som Scosche IEM856m Jag granskade förra året - som använder både en rörlig spolehögtalare och en balanserad armatur i varje öra, i ett försök att ge lyssnaren det bästa av två världar. Och det fungerar spektakulärt.

Hittills har det varit ganska konsekvent: Varje gång vi granskar en uppsättning Ultimate Ears -telefoner, hoppar ribban några steg när våra förväntningar på outfitens erbjudanden stiger. Efter att ha granskat 350, 700, och särskilt 600vi -som fick en dom i klassen bäst-vi väntade oss TripleFi 10 ($400) att döda vampyrer och bota cancer.

Av Ultimate Ears mer seriösa erbjudanden-och på allvar, jag syftar på UE: s armaturutrustade modeller, som börjar på $ 100-är TripleFi 10 överlägset mest seriös, med tre förare och en crossover i varje öra, löstagbara kablar på pro-nivå, den tjockaste kabeln vi någonsin har sett på en IEM, följ skumtips ( bästa tips, punkt) och en ljudsignatur som får dig att gå galet igenom hela din musikkatalog med ett stort, glatt leende gipsat över hela din ansikte.

Vad!? Ingen av Cult -publikationerna har någonsin granskat Monster är berömt Turbin hörlurar, även om IEM: erna har hängt på Best Buy -slutlocken under de senaste åren? Tja, det är en orättvisa som vi inte låter stå en annan dag - dessa är trots allt bland de mest erkända och mest ikoniska IEM på marknaden.

Turbinen är basmodellen i Monster’s Turbine -sortiment; fast med en MSRP på $ 180 verkar "basmodell" som en relativ term (de två högre modellerna, Pro Gold och den Pro koppar, är $ 300 respektive $ 400 och är tydligen bättre på att återge ett bredare utbud än de vanliga omslagsturbinerna som granskas här).

Det finns de trogna som aldrig kommer att ge upp sina små vita Apple -öronsnäckor. Till dem säger vi: Bär stolt. Men för resten, för dem som inte vill hantera sub-par-ljud, hörlurar som floppar runt och måste jaga skumlock, följ med oss-så visar vi dig en värld av möjligheter.

Jag kommer tydligt ihåg lite manöver när Joe Daileda, chef för försäljning och marknadsföring på MEElectronics, kontaktade oss om att granska några av deras hörlurar. Joe verkade särskilt angelägen om att få ett par av sina keramiska CC51P: er i våra händer, men jag ville inte ha något av det-eftersom jag var den ankarjunkie jag var fixerad på deras armaturdrivna A151s ($75). Joe slutligen skickade oss tre modeller (intryck av unik, modulär SP51 kommer snart till en recension nära dig).

Joes favoritism kan ha varit helt i mitt huvud - jag blir så ibland; men sant nog visade sig CC51P: erna vara fantastisk uppenbarelse. A151s? Inte så mycket.