Samsung har problem. Den koreanska elektronikjätten stäms av Apple på nästan alla marknader för att kopiera Apples iOS-, iPhone- och iPad -design... och Apples vinnande. Ännu värre, Samsungs största mobilpartner, Google, bara köpte ut en av deras främsta smartphone -konkurrenter, Motorola, för 12,5 miljarder dollar. Nu när Google har ett Android-hårdvaruteam internt, hur mycket längre kommer tredje parts smartphone-tillverkare som Samsung att ges lika tillgång till Android-operativsystemet?
Det är trångt och Samsung vet att det är problem. Samsungs chef Lee Kun-Hee reagerade till nyheterna om Googles förvärv av Motorola Mobiity genom att berätta för chefer på måndag att "öka mjukvaran, patentpoolerna och talangerna", samt söka möjligheter för fusioner och förvärv. Samsung-förmodligen korrekt-tror att detta kommer att bli ett snabbare sätt att öka förmågan hos sitt eget inbyggda mobila operativsystem, Bada.
Tja, bada bing, bada boom, eftersom a enorm förvärvsmöjligheten kan just ha presenterat sig. Efter en enda omgång, HP bara
slängde in handduken på webOS, ett mobilt operativsystem som de köpte tillsammans med Palm 2010 för 1,2 miljarder dollar.Vi spottar bara här, men kanske borde Samsung köpa webOS och Palm -affären från HP? Därför kan det vara ett bra drag.
Ur Samsungs perspektiv verkar flytten vara mycket meningsfull.
För det första finns patenten. Samsung stäms över hela världen av Apple just nu för patent- och IP -kränkningar, men HP fick en rejäl patentportfölj från Palm när de köpte dem tillbaka 2010. Palm, trots allt, skapade i princip PDA -utrymmet på 1990 -talet, och smartphones idag är i huvudsak utvecklingar av PDA. De har patent på nästan två decennier som är direkt relevanta för det moderna mobilutrymmet. Den patentportföljen kan ge Samsung mycket ammunition att kämpa med Apple.
Det är lite gammalt, men det här Engadget stycke som analyserar den relativa styrkan i Palm och Apples patentportföljer gör det klart att HP för närvarande innehar några doozy -patent som kan potentiellt utnyttjas som vapen mot Apple, som täcker allt från hur iPhone hanterar samtidiga telefonsamtal till hur det hanterar ljusstyrka kontrollera. Det finns till och med ett jäkla patent där som läser som en rad-för-rad-beskrivning av hur iPhone -telefonappen Arbetar.
Alla patent görs inte lika, men den typ av smartphone och surfplatta som HP köpte från Palm skulle utan tvekan göra skillnad i Samsungs kamp mot Apple.
Sedan finns det webOS själv. Det har aldrig gjort någon större besvär, men det är ett gediget operativsystem som med sitt kortbaserade gränssnitt inte är så lika iOS som Android, särskilt med Samsungs TouchWiz UI. Det skulle hjälpa Samsung att skilja sig från Apples mobila erbjudanden.
webOS styrkor har inte undgått Samsung. Faktum är att Samsung redan innan HP tillkännagav att det dödade sin division för webOS -enheter enligt uppgift i licenssamtal med HP för att sätta webOS på en smartphone eller mobil enhet.
Samsung har naturligtvis redan sitt eget mobila operativsystem i Bada, men om Samsungs chef Lee Kun-Hees kommentarer är något att gå efter har Samsung inte mycket förtroende för Bada. Kun-Hee enligt uppgift berättade hans företags chefer tidigare i veckan att de behövde stärka Bada i kölvattnet av Google-Motorola-förvärvet... och lägga stor vikt vid förvärv.
webOS är inte precis en topphund inom det mobila operativsystemet, men det har fortfarande tre års fart bakom sig, med en appmarknad som fördärvar de futtiga erbjudandena från Samsung Bada OS. Det är också ett mycket smartare erbjudande som skiljer sig dramatiskt från iOS på viktiga områden.
Det verkar finnas mycket att rekommendera Samsung att köpa HP: s Palm -verksamhet. Patenten skulle potentiellt göra en enorm skillnad i Samsungs juridiska slagsmål mot Apple och att ha webOS in house skulle ge Samsung ett flashigare, smartare och mer modernt mobilt operativsystem att lita på än Bada. Det skulle också hjälpa Samsung att avveckla sitt beroende av Googles Android OS, särskilt i kölvattnet av Google-Motorola-affären.
Men skulle HP sälja Palm, webOS, patent och allt? Enligt HPkommer de "fortsätta att utforska alternativ för att optimera värdet på webOS-programvara framöver", vilket kan betyda allt från att försöka sälja webOS till någon annan till att licensiera det till tredje part.
En sak som är säker är att HP enligt uppgift är det bank på att göra en IBM-liknande övergång från att mest vara PC-tillverkare till att tjäna pengar på molnprogram och företagstjänster. webOS-licensiering verkar som en märklig passform i den strategin omjustering, särskilt med tanke på hur svårt det är att göra en hack mot Apple och Google. Trots att det praktiskt taget ägde smarttelefonutrymmet för bara fyra år sedan med Windows Mobile, gör Microsofts Windows Phone 7 inte mycket framsteg i licensutrymmet. Varför licensera ett operativsystem när Google ger bort Android gratis?
Självklart, om andra Android-licenstagare blir avstängda från förvärvet efter Google-Motorola-förvärvet, kan HP ha en bra position med webOS-licensiering. Just nu verkar det dock som en uppförsbacke för HP... ett företag som redan genomgår en djupgående övergång till en ny företagsstrategi. Så HP kan mycket väl vilja sälja webOS.
Men hur är det med patenten? Om HP lämnar mobilspelet helt, skulle dessa patent vara värda mycket mer att säljas under den eskalerande patentvapenloppet än att låsas in i ett arkivskåp.
Kommer Samsung att köpa Palm -patenten och webOS från HP? Det finns för många okända faktorer för att vara säker, men en sak är säker: med att Samsung krossas av Apple vid domstolar runt om i världen och med att Google verkar vända sig rocka och göra förberedelser för att producera Android-enheter internt via Motorola Mobility, HP: s Palm patentportfölj och webOS måste verka som ett par saftiga plommon. Den enda frågan är hur högt på HPs träd de dinglar och om de är lika mogna att plocka som de verkar vara.