Det finns en anledning till att T-Mobils erbjudande att betala av nya kunders avgifter för tidig uppsägning låter för bra för att vara sant. I vissa fall är det en rutten affär jämfört med att bara betala avgiften själv.
Men med lite hackare kan du vända T-Mobile-affären från dålig till fantastisk-och spara hundratals på en ny iPhone (eller vilken smartphone som helst).
Djävulen i detaljerna
Som man skulle misstänka ligger nyckeln i finstilta för affären som erbjuds av T-Mobile (och nyligen matchad av Sprint). Den inkommande kunden måste byta in en telefon i fungerande skick och köp en ny telefon som de kanske inte behöver.
Om du är nöjd med din telefon och redan har betalat mer än 50 procent av kostnaden, varför byta in den? Ta till exempel fallet med en Verizon -kund som köpte en iPhone 5s 64GB till det subventionerade/uppgraderingspriset och lade till plus AppleCare+ för att skydda investeringen. Kunden betalade 399 dollar plus cirka 80 dollar i skatt plus $ 99 för AppleCare+, eller cirka $ 578 i förskott. Resterande 450 dollar av enhetens hela detaljhandelskostnad bakas in i Verizons 24-månadersavtal, med en subvention på 18,75 dollar per månad. Nu, fyra månader senare, vill kunden byta till T-Mobile och står inför en avgift för tidig uppsägning på $ 310 (den ursprungliga $ 350-avgiften har sjunkit med $ 10 per månad).
Vilket är i detta scenario bättre? Betala helt enkelt avgiften för tidig uppsägning, gå ifrån Verizon med iPhone 5s i handen och poppa in ett T-Mobile SIM-kort? Eller ta upp T-Mobile på sitt erbjudande att betala avgiften och handla på 5-talet?
Med en faktor på många hundra dollar är det bättre att bara betala avgiften om du verkligen vill byta och du inte är villig att distribuera hacket som jag kommer att beskriva nedan. Även om avgifter för tidig uppsägning ofta ses som stora och skrämmande, är verkligheten att det mesta av det betalda straffet representerar telefonens obetalda kostnad - mer eller mindre (beroende på hur många månader som återstår i kontraktet) vad kunden skulle ha betalat om hon hade köpt telefonen i full detaljhandel pris.
Låt oss undersöka det första scenariot-att betala av avgiften för tidig uppsägning själv och byta från Verizon till T-Mobile eller Sprint. Fyra månader in i Verizon -kontraktet skulle kostnaden för telefonen för dig vara din förhand $ 578 + $ 310 ETF + de fyra månaderna av subvention du redan betalat för som en del av din plan, $ 18,75 x 4 = $ 75, så din totala kostnad för iPhone skulle vara $963. Otroligt nog, i det här scenariot betalade du faktiskt lite mindre än om du hade köpt exakt samma telefon i full detaljhandel (ungefär 1028 dollar inklusive skatt och AppleCare+).
Hur kan det vara? Medan Verizon subventionerar $ 450, kommer initial avgift för att bryta ditt kontrakt är bara $ 350; det tar nästan ett år innan nedgången i avgiften för tidig uppsägning på 10 dollar per månad hamnar i månadsbidraget på 18,75 dollar.
Låt oss nu föreställa oss att du tar T-Mobiles erbjudande om att låta dem betala av avgiften för tidig uppsägning, vilket kräver att du byter in en telefon och köper en ny. (Sprints erbjudande, tillgängligt till och med 8 maj, verkar fungera på samma sätt.) T-Mobile skulle lämna dig en usel $ 300 för din blanka, fyra månader gamla iPhone 5s med AppleCare+ som du betalade $ 653 för (i förskott plus fyra månaders Verizon-subventioner). Om du antar att du köpte exakt samma telefon från T-Mobile och köpte AppleCare+ igen, skulle du nu betala 728 dollar efter att du dragit av de 300 dollar du fick för inbytet.
Slutsatsen i dessa scenarier: Betala Verizons tidiga avgiftsavgift och du sparar faktiskt lite pengar jämfört med att betala full detaljhandel för en ny telefon. Ta T-Mobile-affären när du handlar med din nuvarande telefon och du förlorar 353 dollar i ackumulerat värde.
Visst finns det några scenarier där det är vettigt att lämna in din nuvarande telefon och ta erbjudandet om återbetalning av avgiften för tidig avgång. Till exempel om du är missnöjd med din nuvarande telefon och det inte är värt mycket. Jag misstänker dock att följande gäller i de flesta fall: Om du är närmare början än slutet av ett tvåårskontrakt och du är nöjd med din telefon men vill byta till T-Mobile, är det bättre att betala avgiften för tidig uppsägning själv och ta med din egen enhet (förutsatt att den är kompatibel med T-Mo) än att acceptera Un-Carrier: s uppbrottserbjudande... såvida du inte vill använda hackare! Detsamma gäller om du byter till Sprint, men chansen är mindre att du kommer att kunna aktivera din nuvarande enhet i Sprints nätverk än på T-Mo.
Hacka T-Mobils erbjudande för att få det att fungera för dig
Så här gör du den dåliga affären till en bra affär. T-Mobile tvingar dig inte att byta in den telefon du för närvarande använder inom ramen för erbjudandet om återbetalning av avgifter för tidig avgång-du behöver bara lämna en fungerande telefon. Gå på craigslist, köp den billigaste flip-telefonen du kan hitta som är kompatibel med din nuvarande operatör (du borde kunna hitta något för mellan $ 5 och $ 30), byt sedan in det medan du behåller din smartphone. Om du antar att du inte har någon som helst nytta av en ny telefon, köper du T-Mobils billigaste flip-telefon (för närvarande Alcatel 768 för $ 72) och sälj den på Craigslist eller eBay för minst $ 20. Således kommer du att spendera cirka $ 82, men får en återbetalningsavgift för tidig avgång som betalar din befintliga telefon.
Med samma exempel på en Verizon iPhone 5s 64GB -ägare som är fyra månader in i kontraktet, verkar nettofördelen vara $ 228: en återbetalning på 310 $ för tidig avgång minus 82 dollar i kostnader. Men eftersom det subventionerade värdet på iPhone som hittills inte betalats är 375 dollar i full detaljhandel, resulterar denna metod i en nettofördel på 292 dollar.
Om du är nöjd med din nuvarande telefon och vill byta till en Sprint Framily -plan, är detta hack kanske inte lika effektivt. Så vitt jag vet, när en iPhone har aktiverats i ett annat nätverk, är Sprint antingen ovillig eller kan inte aktivera den i sitt nätverk. Vidare, nuvarande iPhone-modeller som fungerar med AT&T, T-Mobile och Verizon är inte helt kompatibla med Sprints LTE-nätverksband.
Eftersom du förmodligen inte kan ta med dig din nuvarande telefon måste du köpa en ny telefon. I så fall är din bästa insats att sälja din nuvarande telefon för maximalt värde på craigslist eller eBay, köpa en low-end flip-telefon kompatibel med din nuvarande operatör, och byt in det när du flyttar till Sprint och dra nytta av avgiften för tidig uppsägning ersättning. Observera att Sprints affär kräver att du handlar med din "nuvarande enhet" - men vem ska säga att den billiga flip -telefonen du handlar med inte är din nuvarande enhet?
Hur du sparar $ 368 på din nästa iPhone
Om du är ute efter en ny iPhone och är berättigad till uppgraderingspriser med en av de stora operatörerna, blir detta hack ännu bättre. Med tanke på att det finns en skillnad på $ 100 mellan det belopp som Verizon subventionerar ($ 450) och deras avgift för tidig uppsägning ($ 350), och detta gap-i-din-fördel minskar med tiden, den största uppåtsidan du kan få med hacket är om du distribuerar det i början av din kontrakt.
Om du gör det sparar du hela 368 dollar på en ny iPhone. Det påverkar nettokostnaden på $ 82 för att köpa den begagnade fliptelefon du kommer att byta in, liksom att köpa Alcatel 768 eller annan billig telefon du kommer att sälja. Det betyder att du i morgon kan köpa en 64 GB iPhone 5S för en total nettokostnad på $ 660 (inklusive skatter och AppleCare+) istället för $ 1028. Wow! Låt oss hoppas att detta fortfarande fungerar i september när iPhone 6 förmodligen lanseras.
Varningar och specialfall
Matematiken fungerar förmodligen på samma sätt för andra smartphones, men Verizon iPhones är förmodligen din bästa insats, eftersom de är upplåsta ur lådan. Verizon 5s och 5c är fullt kompatibla med T-Mobiles LTE-nätverk (det är tydligen inte den gamla iPhone 5). Senast jag kollade är AT&T iPhones låsta ur lådan och du måste be AT&T att låsa upp dem, vilket jag aldrig har provat (kanske läsare kan informera oss i kommentarerna om AT & T: s nuvarande upplåsningspolicyer och om detta är genomförbart på dag 1 av en ny kontrakt).
Vad du än gör, håll dig borta från Sprint iPhones. De är låsta ur lådan, och när jag bad Sprint att låsa upp min iPhone 5 för hushållsbruk, vägrade transportören. Jag har aldrig hört talas om någon fungerande metod för att låsa upp en Sprint-iPhone för användning på T-Mobile utan att använda ett Gevey-SIM. Det syns i alla fall ingen av Sprints iPhones är kompatibla med T-Mo: s LTE-nätverk.
Vad ska du göra om du är berättigad till uppgraderingspriser men har några månader kvar på ditt kontrakt med en operatör som Sprint? Byt i så fall från Sprint till Verizon. Om det finns en avgift för tidig uppsägning betalar du den själv (förutsatt att den är liten eftersom du bara har några månader kvar). Distribuera sedan hacket!
Eller vänta på att ditt kontrakt ska upphöra och hoppas att T-Mobile's vd John Legere inte läser den här artikeln och ändrar det finstilta för hans företags uppbrott.
Glöm inte att du måste ange ett efterbetalt telefonnummer på kontrakt för att dra nytta av ETF-erbjudandet. Om du är på en av de mindre förbetalda operatörerna måste du överföra ditt nummer två gånger-först till exempel Verizon och sedan till T-Mobile.
P.S. Någon som vill köpa en ny, fortfarande i förpackningen Alcatel 768?
