Apple kommer att bygga framtida iPhone och andra prylar från Liquidmetal, säger en före detta toppforskare på Liquidmetal Technologies, vars teknik Apple licensierar.
"Jag tror att de kommer att göra iPhone ur det", säger Dr Jan Schroers, tidigare forskningschef på Liquidmetal Technologies, det första företaget som kommersiellt utvecklade teknik för rymdåldern. "Det är ganska uppenbart från vad Liquidmetal har gjort tidigare och vad tekniken kan."
Apple har tecknat ett exklusivt avtal att använda Liquidmetal Technologies IP i konsumentens elektroniska produkter. Liquidmetal är en höghållfast metall som kan bearbetas som plast. NASA har sagt att det är "redo att omdefiniera materialvetenskap som vi känner den på 2000 -talet."
Dr Schroers är den andra chefen på hög nivå från Liquidmetal som säger att Apple har ambitiösa planer för det revolutionära materialet. Förra veckan förutspådde legeringens meduppfinnare, Atakan Peker, att Apple kan använda Liquidmetal för en ny antenn för att ersätta den problematiska delen i iPhone 4.
Schroers talade uteslutande till CultofMac.com och sa att Apple kunde skapa mycket invecklade och vackra gadgetfodral genom att formblåsa smält legering som glas. Schroers har skapat parfymburkar i ett stycke från Liquidmetal med hjälp av en form (se bilden nedan).
Tekniken kan också skapa permanenta holografiska logotyper som etsas rakt in i metallen eller utarbeta mönster som genererar färgeffekter.
"Du kan verkligen göra några nya saker med metall som tidigare var omöjliga," sa han. "På två år kunde du se något världen aldrig har sett i metall."
Apple har naturligtvis inte sagt något om affären. Men CultofMac.com har lärt sig att Liquidmetal Technologies har tillverkat prototyper för Apple i minst två år. Apple också köpte en SIM -kortutkastare som ett levande test av dess tillverkningskapacitet, som företaget klarade.
Schroers, vem är nu vid Yale University, sa att det är troligt att Apple kommer att investera stort i att kommersialisera tekniken. Apple har en lång historia av banbrytande banbrytande tillverkningstekniker, och dess mångåriga intresse för design gör det troligt att utforska materialets kapacitet.
Det kan till exempel användas för att göra invecklade gadgetfodral. Kolven ovan är en formblåst behållare med en väggtjocklek på cirka 0,3 mm. Det är helt sömlöst.
"Ingen annan metallprocess kan tillverka denna form", sa Schroers. "Det tar cirka 30 sekunder att tillverka och du är klar."
Schroers sa att det är trivialt att integrera mycket små funktioner på ytan, till exempel hologram (se bild ovan), mönster som genererar färg eller fäster andra material (se bilden nedan med ädelstenar infällda i en Kolla på).
Schroers sa att Liquidmetal också skulle göra ett bra material för att tillverka chassit i iPhones, iPads och MacBooks, även stora skärmar. Den är extremt lätt och tunn - mycket tunnare än Apples nuvarande ramar - och kan vara otroligt stel och stark.
Samsung har redan utforskat prototyper av mobiltelefonchassier som dubblas som antenner, sa han.
Längre ner på linjen kan Liquidmetal -teknik användas för att göra nanoskala datorchips eller extremt hög densitet minnesteknik. När den blandas med guld har den till och med potential som en exceptionellt hållbart smyckematerial (PDF).