| Cult of Mac

För många IT -butiker kan iPad och/eller iPhone vara en gåta. Även om iOS har inbyggda företagsfunktioner är de kanske inte direkt synliga. Det finns också det faktum att Apple inte agerar på samma sätt som de flesta företagsleverantörer. Apple gör det erbjudande företags försäljnings- och supportteam, utbildnings- och certifieringsprogram och ett gediget urval av företagsrelaterade resurser, men främjar dem sällan. Detta kan vara desorienterande och frustrerande för de flesta IT -proffs.

Ofta finns det en känsla av brådska kring att integrera iOS -enheter på ett säkert sätt som ökar stressen - det kan bero på att chefer vill ha dem, användare är ta in dem och arbeta med dem redan utan hänsyn till IT eller policyer, eller för att det har fattats ett beslut att erbjuda iPads till specifika användare eller grupper.

Den perfekta början när man står inför denna utsikter är att ta ett djupt andetag och sedan börja bryta ner de frågor som måste hanteras och prioritera och hantera dem. Precis som med andra stora IT-projekt måste du förmodligen utveckla stopp-gap-åtgärder för att hålla saker igång tills din slutliga lösning är redo att rullas ut.

Det finns flera sätt som företag kan närma sig mobil hantering. Det vanligaste tillvägagångssättet är enhetshantering där IT förkonfigurerar en enhet och låser den genom att inte tillåta användare tillgång till vissa funktioner och/eller förhindrar installation av appar. Det finns också tillvägagångssättet för låsa data där företagsappar tillåter IT att skapa och hantera en krypterad sandlåda för affärsdata på enheten. Det finns också möjlighet att ta lättare hand och utfärda policyer om acceptabel användning där IT kan använda enhetshanteringsverktyg för att säkerställa att användarna följer dessa policyer.

Det finns fördelar och nackdelar med varje tillvägagångssätt, men sanningen är att det inte finns något behov av att välja en metod framför den andra. En effektiv ledningsstrategi kan faktiskt använda flera typer av hantering. Det är också viktigt att komma ihåg att mobilhantering inte behöver vara en storlek som passar alla - det är helt ok att använda olika nivåer hantering och säkerhet baserat på användarnas jobbfunktioner, på ägandet av enheter eller på själva enheterna (och deras operativsystem version).

Idén om att blanda mobilhanteringsalternativ som bästa praxis fick ett lyft i veckan i ett par tillkännagivanden från några av de stora aktörerna inom företagsmobilitet.

För ett eller två år sedan fokuserade IT -avdelningarna på hantering av mobila enheter (MDM) som ett sätt att säkra smartphones och andra mobila enheter. Det var en naturlig förlängning av hur IT alltid hade hanterat teknik på arbetsplatsen. Även om det finns tillfällen där strikt enhetshantering är det bästa tillvägagångssättet (till exempel K-12-skolor), börjar IT-avdelningarna inse att MDM är inte alltid handlingssättet.

I själva verket var bråttom att låsa ner varje enhetsfunktion lite mer än inaktuellt och ganska gammalt tänkande hos IT -ledarnas delar som nu letar efter bättre alternativ.

Under de senaste två åren har Internet översvämmats med historier om nästa iPad-mördare. IPad-dödande hype har tillämpats på Cisco Cius, Motorola Xoom, BlackBerry PlayBook, HP Touch Pad och Galaxy Tab för att bara nämna några. Flera av dessa produkter var specifikt hypade på att vara företagstabletter - alternativ till iPad på arbetsplatsen.

I slutet av dagen reglerar dock iPad fortfarande surfplattans utrymme i allmänhet och företagstabletten i synnerhet. Trots att det är en "konsument" -enhet är marknaden för surfplattor verkligen iPad -marknaden. Den senaste statistiken för att driva denna punkt hem är att Apple sålde under den nya iPad -lanseringen fler iPads under en helg under mer än en fjärdedel av Android -surfplattorna som någonsin sålts.

Sådana försäljningssiffror ställer en fråga för IT -avdelningar - Finns det någon anledning att utveckla supportmodeller för Android -surfplattor?

För bara några veckor sedan, Michael Dell meddelat att hans företag inte längre ska betraktas som en konsument -PC och enhetstillverkare. Dell borde nu betraktas som en IT -leverantör med fokus på företagens datacenterprodukter, gick budskapet. Företaget skulle komma ur enheten och kringutrustning.

Vilken skillnad några veckor kan göra när det gäller ett företags budskap. Medan teknikvärlden fokuserade på dagens lansering av Apples nya iPad, talade Dells kommersiella chef Steve Felice om företagets förmåga att utmana iPad i affärsmiljöer. Eller närmare sagt, förmågan som Dell kommer att behöva utmana iPad när Windows 8 skickas senare i år.

Som med många andra produktlanseringar är dagens lansering av den nya iPad mestadels ett konsumentevenemang. Men det betyder inte att lanseringen inte kommer att påverka företagen. Faktum är att på måndag morgon kan ett antal nya iPads gå in på arbetsplatser runt om i världen. Och användare kanske lobbyar sina arbetsgivare för att köpa den nya iPad - om de inte redan har stirrat på det.

Så, vilka frågor bör företag eller IT -proffs ställa om den nya iPad? Ännu viktigare, vad är svaren på dessa frågor?

En av de första sakerna de flesta IT -människor kommer att tänka på Apple Configurator är att det är ganska begränsat jämfört med några av hanteringssviter för mobila enheter på marknaden (inklusive Apples Profilansvarig i Lion Server). MDM -sviter är utformade för att göra enhetshantering så enkelt, automatiskt och trådlöst som möjligt. De flesta inkluderar robusta övervaknings- och rapporteringsfunktioner - praktiskt taget alla kan använda Apples push -aviseringssystem för att uppdatera en hanterad enhet när som helst.

Configurator, å andra sidan, kräver att du ansluter varje iOS -enhet till en Mac med en USB -kabel för att utföra alla administrativa uppgifter som att konfigurera enhetsinställningar, tilldela en enhet till en användare, installera appar eller uppdatera iOS. Det betyder att Configurator inte är lämplig för många företag eller situationer på arbetsplatsen. Men för vissa organisationer är Configurator ett mer idealiskt verktyg än de flesta MDM-sviter på grund av dess praktiska tillvägagångssätt.

Så, vilken typ av miljöer passar Apple Configurator till?

De nya iPad: erna LTE -alternativ erbjuder en stor potential för mobila proffs, särskilt Verizon -versionen eftersom den kommer att stödja iOS -personliga hotspot -funktionen. Planerna tillgängliga från båda AT&T och Verizon är i stort sett i linje med de tidigare iPad 3G -planerna för enskilda kunder.

Även om planer för individer är ganska okomplicerade, kan affärsalternativen vara mycket grumligare. Båda operatörerna erbjuder affärsplaner och paket, men inga företag har samma behov eller blandning av enheter. Om ditt företag överväger nya iPads med LTE, vill du sätta dig ner med din kontorepresentant för att få information om vilka alternativ du har och eventuellt förhandla med dem för att få det bästa erbjudandet - men att göra en grundlig genomgång av dina befintliga mobilplaner först kan sätta dig i förarsätet under dessa förhandlingar och spara ditt företag massor av pengar.

Quickoffice lanserar en företagsversion av sin signatur Microsoft Office-liknande iPad-app som innehåller flera anmärkningsvärda företagsfunktioner, inklusive datakryptering och möjligheten att inaktivera vissa konsumentorienterade funktioner som kan leda till att konfidentiella affärsdata kopieras från en användarens iPad. Uppdateringen innehåller också volymlicensiering genom Apples volymköpsplan samt ett års premiumunderhåll och support.

Även om det finns ett antal lösningar som erbjuder iPad -användare möjligheten att se, skapa, och redigera Office -filer, inklusive Apples iWork -appar, tenderar de att sakna vissa företag behov. Även om det är möjligt att tillgodose dessa säkerhets- och hanteringsbehov med hjälp av en kombination av mobil hanteringsprodukter och inbyggda appar, integreras dessa kombinationer verkligen inte bra i en enda lösning. Den nya Quickoffice ProSelect HD app är utformad för att tillgodose säkerhetsbehovet för IT och produktivitetsbehovet för användare med en enda app.