Efter ett decennium av att vara den tydliga ledaren som driver marknadstrender inom datorer kan Apples inflytande minska i tiden efter Steve Jobs, enligt en omtänksam bit postat tisdag på TG Daily.
Branschanalytiker Rob Enderle beskriver Apples otroligt mångfaldiga inverkan på bredare marknadstrender:
* IPhone blev omedelbart guldstandarden för mobiltelefontillverkare, vilket resulterade i en explosion av nya enheter och innovation på alla mobila mjukvaruplattformar;
* Apple skapade integration mellan kraft och grafik i datorprocessorer som inte hade varit möjligt utan företagets engagemang för OpenCL, en ram för att skriva program som körs över processorer och GPU: er;
* Apples fokus på design och högre marginaler resulterade i introduktion av produkter som den nyligen släppta Dell Adamo, en bärbar dator från PC och marknadsförs för att efterlikna Apples uppmärksamhet på varje detalj från förpackningen inåt, till avsaknaden av klistermärken som främjar Microsoft Windows och Intel;
* Elegansen i användarupplevelsen i
Mac OS X praktiskt taget dömda OEM: s omfamning av Linux till en tävling inte med Apple utan med Windows, ett resultat som kommer att påverka introduktionen av Googles Android även när det kommer till marknaden nästa år.Kort sagt, skriver Enderle, "Apple är kärnan" i alla senaste förändringar i datorindustrin, att "som ett resultat av Apples ansträngningar, de produkter vi kommer att se från en mängd olika leverantörer kommer att bli mycket mer fantastiska än de annars skulle ha varit. ”
Inget av ovanstående är egentligen föremål för debatt. Enderle fortsätter att ifrågasätta om Apple kan hålla det i tiden efter jobbet, och denna författare håller inte med. Följ hoppet för att ta reda på varför.
Enderle ser den allmänna bristen på spänning från Apples senaste par släppsevenemang, producerade utan jobb, som ett tecken på avtagande ledaregenskaper. Han tror att introduktionen av Windows 7 kan driva Apple-i frånvaro av jobb-tillbaka till den position som företaget befann sig i i mitten av 90-talet. Nu när andra stora leverantörer förstår Apples tillvägagångssätt, skriver han, utan Jobs eller en lärling som kan fortsätta sitt arbete, kan de förändringar vi har sett under det senaste decenniet sluta komma.
Det är givet att inget större företag, i nyare historia, i alla fall har associerats med en enda individ som Apple har varit med Steve Jobs. Och Apple kommer att utvecklas till något annorlunda än det är idag när Jobs inflytande blir till legenden snarare än live och personligen dagligen.
Men även under perioden med Steve Jobs största inflytande har Apples inverkan kommit från själva produkterna. Om produkterna - hårdvaran och programvaran - samt affärsmodellen för innovationer som iTunes och AppStore inte hade varit transformerande, så hade resten av datorindustrin skulle inte ha tvingats förnya sig för att förbli konkurrenskraftiga - oavsett hur starkt Steve Jobs personliga aura lyste i en keynote presentation.
Och medan ingen väntar i vingarna hos Apple har Jobs personliga magnetism eller barnliknande entusiasm på presentationsscenen, så länge företaget fortsätter att förnya i designstudion och på produktfronten, eftersom det är så långt före konkurrenterna idag borde det kunna fortsätta driva innovation bland resten av branschen.
Det står här att iPhone 3.0 och den oundvikliga iPhone -maskinvaruuppdateringen kommer att låta alla klia sig i huvudet och undra hur i världen de ska uppfylla den nya standarden.
Enderle tror att Windows 7 kommer att bli mer som Win95 och mindre som Vista, men om Snow Leopard levererar en ny användarupplevelse som fortsätter att differentiera Mac OS och hjälper till att öka det upplevda värdet av Apples erbjudande, Apples rika marginaler kan bevaras och Företaget kommer att behålla den finansiella ställning som det behöver för att fortsätta cykeln av designkunnighet och innovationer som Steve Jobs sätter i rörelse.
Människor kan en dag tröttna på likadana drönare som imiterar Steve Jobs hund- och ponnyshow, men de kommer aldrig att tröttna på att använda vackra produkter som fungerar som de ska fungera och som låter människor göra coola saker som de aldrig trodde att de skulle kunna göra, eller göra det lätt.
Apple, och själva datorindustrin, borde vara mindre oroliga för vem som en dag kan ersätta Steve Jobs och mer med hur man fortsätter att leverera allt mer fantastiska produkter. Och det behöver inte heller vara tre eller fyra fantastiska nya saker om året. En eller två varje par år borde göra det bra.