Microsofts förvärv av Activision Blizzard kommer att vara det bästa som händer med Mac-spel på decennier. Urvalet av titlar tillgängliga för Mac (och iPad) kommer att öka dramatiskt eftersom Microsoft har åtagit sig att tillåta sina populära spel tillgängliga på rivaliserande molnspeltjänster.
Mac-spel har haltat fram sedan 1990-talet. Den här affären kommer att vara en enorm vändning - om den klarar sig över alla regulatoriska hinder.
Det sorgliga tillståndet för Mac-spel
Mac-försäljningen släpade efter Windows från början av persondatorns första år, men spelutvecklare utvecklade fortfarande för båda. Men när Apple gick nästan i konkurs på 1990-talet slutade utvecklare för det mesta göra spel för plattformen. Det var helt enkelt inte tillräckligt med avkastning på investeringen.
Mac har fått en renässans sedan dess, men en stor majoritet av topptitlarna släpps för Windows och konsoler men inte Apple. Mac-spelare som vill slippa frustrationen får antingen en konsol eller en Windows-dator att spela på.
Men på senare år har ett nytt alternativ dykt upp: molnspel.
Molnspel till undsättning
Spelutvecklare måste gå på bekostnad och ansträngning för att portera sina skapelser till varje plattform, oavsett om det är Windows, Playstation, vad som helst. Inget mer – molnspel förändrar allt. Spel körs inte på spelarens lokala dator. Servrarna hanterar den krävande uppgiften att köra förstklassiga spel, och de streamar bara videon till spelarens enhet.
Detta innebär att Microsoft/Activision kan lägga ett spel på Xbox Cloud Gaming och det är spelbart på Windows, Mac, iPad och till och med iPhone. Eller tjänsten kan vara Nvidia GeForce nu, Amazon Luna eller någon annan.
Foto: Microsoft
Detta är inte teoretiskt. Jag har spelat och njutit av Xbox-spel på min iPad, men jag rekommenderar starkt en kontroller. Tjänsten är fortfarande i beta, men Microsoft fortsätter att förbättra det. Jag använder också andra molnspeltjänster. Jag spelar just nu Lego DC Super-Villians på Amazon Luna.
Molnspel kan vara fantastiskt. Det har dock ett par nackdelar. En är att det kräver en snabb internetanslutning med låg latens under hela spelsessionen.
Den andra nackdelen är bristen på titlar av högsta kvalitet. Tillgängligheten varierar beroende på plattform och påverkas kraftigt av streamingrättigheter. Spelutvecklare och molnspelstjänster måste komma överens, och det kan de ofta inte. Men Microsoft/Activision Blizzard-affären kommer också att räcka långt för att ta bort denna begränsning.
Regulatoriska hinder kan också ge fördelar
Allt har inte gått smidigt för Microsofts plan att förvärva Activision. Båda är enorma spelutvecklare, och det gjorde statliga tillsynsmyndigheter på båda sidor om Atlanten nervösa. Men Europeiska unionen skrev av på affären. U.S. FTC försökte blockera det, men en federal domare åsidosatte beslutet, även om det nu är överklagat. Storbritannien förnekade också förvärvet men det verkar några justeringar av sammanslagningen kommer att ta bort den svårigheten.
Du bryr dig om allt det där eftersom, för att få E.U. godkännande var Microsoft tvungen att gå med på att licensiera populära Activision Blizzard-spel till konkurrerande molnspeltjänster. Och den licensen är automatisk, och inte bara för Europa - Brad Smith, Microsofts vice ordförande och VD, gjorde klart att det gäller globalt.
Som Smith uttryckte det, kommer att tillåta alla molnspeltjänster att erbjuda Microsoft- och Activision-titlar "ge miljontals konsumenter över hela världen att spela dessa spel på vilken enhet de väljer."
Vi har inga detaljer om hur det här kommer att fungera, men jag förväntar mig att kunna spela Activisions Overwatch 2 på en Mac eller iPad. Och kanske Deadpoolplus mycket mer.
Under tiden, om du har missat det på molnspelrevolutionen, ta en titt på Xbox Cloud Gaming nu. Du kan ha Grand Theft Auto V på din Mac ikväll.
