Apple kommer enligt uppgift inte att kunna få chips gjorda med en banbrytande 3nm-process för iPhone 14, så den kan förmodligen byta till 4nm. Förändringen skulle resultera i en iPhone som inte är så mycket en förbättring jämfört med den nuvarande som man trodde.
Detta är inte ett resultat av den globala bristen på processorer. Chiptillverkaren TSMC påstås ha problem med sin 3nm-process.
iPhone 14: 4nm är inte lika bra som 3nm men bättre än 5nm
Den senaste förändringen i Apples 2022-processor kommer från Digitimes, som säger, "Apple kan använda TSMC: s 4nm-processteknik för sin nästa generations iPhone-processorer, enligt källor på backend-hus."
Detta är tydligen inte Apples första val. Man hade hoppats på att använda en 3nm-process i det kommande A16-chippet, vilket skulle göra det ännu snabbare och mer energieffektivt. Men TSMC är enligt uppgift kämpar för att få sitt 3nm-chip produktionsprocessen fungerar.
Ändå skulle båda vara en förbättring jämfört med nuvarande A15, som använder en 5nm-process. iPhone 13-användare kan intyga att
A15 är ett kraftfullt chip, men iPhone 14-köpare kommer att förvänta sig en med bättre prestanda.Den ständigt krympande Apple-processorn
Apple designar processorerna för iPhone, Mac och iPad men de tillverkas av TSMC. Och det taiwanesiska företaget har kunnat krympa komponenterna i Apples chips vartannat år, vilket gör att de kan arbeta snabbare samtidigt som de genererar mindre spillvärme.
A9 använde en 16 nm process, A11 använde en 10 nm process, A13 gjordes med en 7 nm process och A15 chippet i iPhone 13 använder en 5 nm process.
Om A16 slutar tillverkas med en 5nm-process kommer det att vara tredje året i rad med samma process, något som aldrig har hänt med iPhone tidigare.
Kanske påverkade Mac- och iPhone-chips också
iPhone 14 kanske inte är den enda enheten som påverkas av denna förändring. TSMC: s 3nm-produktionsproblem, om de är verkliga, kommer sannolikt också att påverka Mac- och iPad-processorer.
Alla Apple-datorer använder varianter av samma processorkärnor. Till exempel använder M1 Mac/iPad-chippet samma processorkärnor som A14. Detta ökar möjligheten att M2-processorn, som också väntas 2022, också kan ha gjorts med en 4nm-process.
Som sagt, produktionen för A16 förväntas inte börja på flera månader, eftersom iPhone 14 nästan säkert inte kommer att lanseras förrän hösten 2022. M2 är troligen lika långt borta. Det ger TSMC tid att förhoppningsvis lösa eventuella problem.