Ali bo iPad ubil - ali rešil - časopis? Nešteto opazovalcev je trdilo o obeh primerih. Prišel sem pokopati te pojme, ne pa jih pohvaliti.
Časopisna industrija trpi zaradi bolečega prehoda, za katerega so značilna odpuščanja, zaprtja, združitve ter opustitev poslanstva in celo dostojanstva v prizadevanju ohraniti pomembnost za oglaševalci.
Množica "iPad-bo-uničil-časopise" predvideva, da je problem papir. Papir je drag, počasen in škodljiv za okolje. Ker iPad prinaša novice poceni, hitro in brez pretvarjanja dreves v smeti, bo javnost izbrala novice iz iPada, ki bodo ubile časopise.
Ljudje, ki želijo "iPad-shranili-časopise", vidijo široko paleto aplikacij za branje novic kot rešitev časopisa. Glede na to, da je iPad teoretično vrhunska oglaševalska platforma, obstaja nekaj logike. A to se ne bo zgodilo.
Težava obeh pogledov je, da pogrešajo splošno sliko. Časopisi niso odvisni od papirja in niso nujno niti odvisni od oglaševanja. Koren časopisne industrije je razširjena kulturna navada uporabe časopisa kot vira informacij. Ta navada je obstajala, ker so bili časopisi najučinkovitejši vir posebnih vrst potrebnih informacij.
Pred internetom so časopisi opravljali številne življenjske funkcije. Bralcem so posredovali novice in informacije o pomembnejših državnih, nacionalnih in mednarodnih dogodkih ter mnenja o teh dogodkih. Lokalni časopisi so ponujali tudi lokacijske podatke.
Številni časopisi niso bili le najboljši vir, ampak pogosto tudi edini vir za večino ljudi novic in koledarjev skupnosti, tajnih oglasov, horoskopi, cene delnic, osmrtnice, pravna obvestila, časi filmskih oddaj, TV oglasi, stripi, možnosti zaposlitve, nasveti, tračevi in drugo.
Pošiljanje takšnih informacij je bilo ključnega pomena za demokracijo in izboljšanje življenjskega sloga. Več kot stoletje so časopisi večini odraslih zagotavljali vse osnovne potrebe po informacijah.
Seveda je internet vse to spremenil. Zdaj je splet daleč najučinkovitejši vir vseh teh informacij. Obstaja le en problem: novinarstvo financira časopise.
Z drugimi besedami, celovitost in nujnost informacij v časopisih sta skoraj potrebni široko bralstvo, ki je prineslo prihodke od naročnin in postalo nujno oglaševanje vozilo. Ta denar je izplačeval plače poklicnim novinarjem, ki so imeli v demokraciji absolutno nepogrešljivo vlogo.
Časopisa ne potrebujemo več za nič drugega kot za delodajalca poročevalcev in urednikov. Nekdo mora tem ljudem plačati ali pa je demokracija v resnih težavah.
Kaj naj bi postali časopisi?
Najboljša analogija za razumevanje usode časopisov je, da so časopisi konji našega časa.
Pred stoletjem so bili konji temelj transportnega sistema, saj so bili najučinkovitejši način gibanja. Konji so bili povsod. V lasti so bile družine srednjega razreda. Mesta so bila zasnovana z mislijo na konje, s hlevi, napajalniki, kočijami, kovači in vsem drugim, kar je potrebno za vzdrževanje in uporabo konja.
Toda v samo dveh desetletjih so avtomobile prevzeli. Bencinske črpalke so se razširile, pripomočki za vzdrževanje konj pa so bili razstavljeni.
Svet je bil ponovno narejen za avtomobile, nenavaden pa za konje. Iz navade konjev so odvzeli navade, spretnosti in zanimanje ter jih vlagali v avtomobilsko kulturo.
Zdaj ne morete jahati konja v mestu, razen če ste policaj ali sodelujete na paradi.
Pri tem ni pomembno, da konji niso več, ampak da jih ni več.
Bogati ljudje imajo konje, prav tako ljubitelji konj in ljudje s posebno poklicno potjo (policija, vzreja, rodeo itd.).
In to se bo zgodilo s časopisi. Svet se znova ustvarja za informacije, ki jih posreduje internet, in ne za časopise. Navade, spretnosti in zanimanje se odvzemajo iz časopisne kulture in vlagajo v internetno kulturo.
V prihodnosti jih bodo brali samo bogati ljudje, ljubitelji časopisa in ljudje s posebnimi delovnimi mesti (vlada, akademija, avtorji itd.). In bodo zelo dragi (tako kot danes konji).
Najpomembneje pa je kulturna navada, da sedite in preživite uro ali dve z zbirko novic, ki jo določi urednik informacije bodo kot običajna, vsakodnevna navada nadomestili družbeni mediji, YouTube-vesela stvar, osredotočena na blog, če delate prav zdaj. Nekaj te vsebine bo izviralo iz časopisov.
Časopisi bodo živeli večno. Vendar bodo lokalni časopisi odmrli. Le vprašanje je časa, kdaj bodo le velika mesta, države in narodi imeli časopise. Mala in srednje velika mesta jih ne bodo več imela.
Vse več novinarjev bo postalo neodvisnih. Nekaterim bodo, kot bi morali, plačali ogromne vsote denarja, pri čemer bodo svoje žlice in preiskovalne dele prodali najvišjim ponudnikom. Drugi bodo še naprej premalo plačani in bodo živeli na robu revščine. Število uredniških delavcev se bo zmanjšalo in razširilo (zaposleni bodo delali od doma) po modelu radikalnega zniževanja stroškov v Silicijevi dolini.
Lokalni časopisi bodo izginili. Majhno število večjih časopisov ne bo nikoli izginilo. Razdeljevali jih bodo na papirju, v spletu, prek aplikacij - ni važno. Vse bo v redu.
Kaj ima vse to opraviti z iPadom?
Popolnoma nič.
IPad je le medij - eden izmed mnogih. Časopisna industrija bo šla skozi svoj neizogiben prehod, iPad pa s tem nima nič. V trenutku, ko je bil izumljiv programabilni elektronski računalnik, je bila usoda časopisne industrije zapečatena.
Če Apple nikoli ne bi izumil iPad -a, bi časopisna industrija doživela točno tiste spremembe, ki jih zdaj doživlja.
IPad lahko in ne bo niti uničil niti shranil časopisov. Vsakdo, ki vam pove, da je iPad odločilni dejavnik, je preprosto napačno obveščen.