Prechod počítačov Mac z čipov Intel na čipy, ktoré spoločnosť Apple sama navrhuje, je enormne riskantné. Je pravda, že počítače MacOS budú lepšie ako kedykoľvek predtým... ak prechod prebehne správne. Ak sa však prvé počítače Mac bežiace na Apple Silicon - ktoré by mali byť odhalené v utorok - zmenia na debakel, mohlo by to Cupertinu vážne poškodiť.
Tu je niekoľko spôsobov, ako by sa presunutie procesorov Mac na Apple mohlo skončiť.
Čo keď skutočne silné počítače Apple Silicon nevzniknú?
Optimisti rýchlo poukazujú na to, že Apple má veľa skúseností so zmenou procesorov, na ktorých počítače Mac bežia - dvakrát to už prešlo. Počítače Mac začali s čipmi Motorola, potom prešli na PowerPC a potom na Intel. V minulosti sa však Apple vždy presťahoval do osvedčených rodín procesorov. To sa tentoraz nedeje.
Apple Silicon je založený na Návrhy čipov na rukách, a tie sú tu už desaťročia. Používajú sa však predovšetkým v telefónoch. Notebooky a stolné počítače sú pre tieto procesory stále novou kategóriou. Práve to robí z tohto prechodu najväčšie riziko, aké kedy Apple podstúpil.
Pravda, zdá sa, že včasné dôkazy ukazujú Čipy Apple radu A sú ekvivalentné pre tých, ktorí sú v stredných počítačoch Intel. To však vynecháva špičkové zariadenia a mnoho ľudí nebude spokojných s počítačom Mac strednej triedy. Zatiaľ sme nevideli nič o tom, že by Apple Silicon mohol ísť proti sebe s najvyšším procesorom Intel i9.
A čo Mac Pro?
A potom je tu Mac Pro. Základný model je dodávaný s 10-jadrovým procesorom Intel Xeon a pracovnú stanicu je možné konfigurovať až s 18 jadrami. Apple Silicon bude musieť urobiť to isté, aby držal krok. Iné spoločnosti vyrábajú čipy založené na Arm s viac ako 100 jadrami, takže je to možné. Ale Apple to neurobil, o čom vieme.
Demonštrácie, ktoré sme videli o macOS bežiacom na čipoch radu A, boli tiež za starostlivo kontrolovaných okolností. Len čas ukáže, či Apple Silicon poskytne výkon porovnateľný s čipmi Intel v reálnych, každodenných zážitkoch.
Ak Apple nedokáže vyrobiť skutočne výkonné počítače Mac s vlastnými čipmi, príde o celé skupiny súčasných i potenciálnych zákazníkov. Mnoho firiem by prešlo na Windows.
Aby bolo jasné, tu o nič nejde dokazuje Apple Silicon nemôže napájať prvotriedny prenosný počítač alebo pracovnú stanicu macOS. Ale zatiaľ to nevieme s istotou. To robí prechod riskantným. Našťastie sa to takmer určite dozvieme neskôr Utorkové podujatie „Ešte jedna vec“, v ktorom sa od Tim Cook a Co. očakáva, že sa zmocnia prvých MacBookov s procesormi Apple.
Čo keď si ľudia nekúpia nové počítače Mac?
Keď príde čas dať na nový počítač 1 000 dolárov alebo viac, väčšina ľudí je konzervatívnych. A pochopiteľne. Apple si nemôže dovoliť spustiť uvedenie počítačov Mac na trh s novými čipmi, inak sa ľudia začnú báť.
Úniky naznačujú, že spoločnosť Apple bude uviesť na trh pár počítačov MacBook so systémom Apple Silicon počas utorkovej akcie. Ak sa ukážu ako pomalé alebo plné nepríjemných chýb, prechod Apple od procesorov Intel bude mať problémy. Aj keď sa chyby nakoniec odstránia, môže ľuďom trvať dlhé mesiace - dokonca roky -, aby dôverovali počítačom Mac, ktoré používajú vlastné čipy Apple. Ľudia budú nákup Macu odkladať tak dlho, ako len môžu, alebo si zaobstarajú jeden z posledných modelov Intel. Alebo v najhoršom prípade prepnite na Windows.
Toto je predpoveď „čo keby“. Ale je to riziko. Vydanie macOS Big Sur - aktualizácia vytvorená pre Apple Silicon - je o mesiace neskôr ako obvykle. Našťastie Apple využil viac času na to, aby bol stabilný.
Čo keď sa výrobca čipov Apple preexponuje?
Apple navrhuje svoje procesory, ale obráti sa na spoločnosť Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, aby ich skutočne vyrobila. Spolu vyrábajú čipy radu A. dostatočne silný, aby porazil najlepšie zariadenia s Androidom.
TSMC používa výrobné metódy, ktorým sa Intel nemôže rovnať. The Procesor A14 je vyrobený 5 nanometrovým procesom, čo mu dáva miliardy malých tranzistorov s úžasným výkonom na watt. A 3nm čipy prídu o necelé dva roky. Porovnajte to s Intel, ktorý stále používa 10nm proces a dúfa, že sa v roku 2022 posunie na 7nm.
Apple však nevlastní TSMC, aj keď tieto dve spoločnosti spolupracujú viac ako desať rokov. Mnoho ďalších spoločností si všimlo, že taiwanský výrobca čipov je najlepší v tom, čo robí. To zvyšuje potenciál, že TSMC by sa jedného dňa mohlo stať tak populárnym, že nemôže držať krok s dopytom a nakoniec nebude môcť poskytnúť spoločnosti Apple všetky potrebné procesory.
Táto možnosť stojí za zváženie, pretože sa to už stáva s Intel. Jedným z dôvodov, prečo spoločnosť Apple prechádza, je to, že spoločnosť Intel nemôže splniť potreby spoločnosti Apple. Je príliš zaneprázdnené výrobou procesorov pre iné spoločnosti.
Ak sa to isté stane s TSMC, Apple prejde výdavkami, úsilím a rizikom prechodu na nový typ čipu - a nedostane jednu z hlavných výhod. A zákazníci by boli nútení čakať na svoje počítače Apple Silicon Mac, rovnako ako teraz musia čakať na počítače Intel Mac.
Riziko, ktoré stojí za to podstúpiť
Neberte to ako predpoveď, že Apple bude čeliť všetkým týmto problémom. Alebo dokonca ktorýkoľvek z nich. Ale každý z nich je možný.
Preto je dumping Intel v prospech Apple Silicon tak veľkým rizikom pre platformu macOS - a pre Apple všeobecne. Spoločnosť za posledných 12 mesiacov zarobila 28,6 miliardy dolárov na tržbách za počítače Mac. To je 10% jeho príjmu. Veľká časť z toho by mohla zmiznúť roky, ak by Apple zvládol nadchádzajúci prechod.
Ešte horšie je, že získanie reputácie spoločnosti, ktorá nemôže vyrábať slušný prenosný počítač, môže poškodiť predaj zariadení iPhone a iPad. Ak sa začne hovoriť o tom, že si nekúpite MacBook, veľa ľudí sa podozrievavo pozrie aj na ďalšie produkty Apple.
Ale ak všetko pôjde dobre?
Na druhej strane, ak Apple prejde úspešným prechodom, spoločnosť by mala byť schopná ponúknuť výkonné MacBooky s hviezdnou výdržou batérie, ktorej sa žiadny notebook s procesorom Intel nevyrovná. Napriek tomu, že spoločnosť Apple nedala žiadne konkrétne prísľuby týkajúce sa výkonu alebo výdrže batérie, je stanoveným cieľom spoločnosti Apple Silicon zvyšuje MacBooky na výkon na úrovni stolných počítačov bez toho, aby to vyvíjalo ďalšie napätie batéria.
A to môže byť pesimistický výsledok. Myslite na to, že iPady s Apple Silicon ponúkajú výkon porovnateľný s notebookmi a vydržia 12 a viac hodín na jedno nabitie. Pomáha to, že procesory radu A bežia tak chladne, že nie je potrebný žiadny ventilátor.
Rovnako dôležité je, že prepínač prináša na Mac obrovský nápor softvéru. Všetok softvér pre iPhone a iPad je možné spustiť v systéme macOS Big Sur... ak je počítač poháňaný procesorom Apple. To je každá hra pre iOS, každá aplikácia pre sociálne siete, všetko.
Apple Silicon by teda mohol priniesť ultratenký, úplne tichý a výkonný MacBook, ktorý vydrží celý deň a dokáže prevádzkovať obrovskú knižnicu aplikácií. Taký triumf by stál za to, podstúpiť také veľké riziko.
