Zvonurile spun de multe, multe luni că Apple lucrează la un televizor independent (dublat „ITV”) care va revoluționa modul în care consumăm conținut media de la furnizorii tradiționali de conținut și Internet. Însuși Steve Jobs a adăugat mai mult combustibil la foc când i-a spus biografului Walter Isaacson că a avut „în cele din urmă l-a crăpat”, Referindu-se la un televizor integrat. Nu vorbea despre set-top box-ul negru pe care Apple îl vinde în prezent cu 99 USD.
Au fost ridicate întrebări cu privire la plauzibilitatea lansării de către Apple a propriului televizor. Este acesta un exemplu al morii zvonurilor care scapă de sub control sau Apple intenționează de fapt un asalt complet pentru a prelua camera de zi?
Dacă există vreo sursă care a fost în principal responsabilă de alimentarea zvonurilor Apple TV în ultimii ani, este analistul principal al lui Piper Jaffray, Gene Munster. În cazul în care nu știați, analiștii sunt câini de supraveghere din industrie, care sunt plătiți pentru a publica prognoze despre vânzări și planurile viitoare ale companiei. Înainte ca Apple să lanseze cifre oficiale de vânzări pentru un trimestru de afaceri sau să anunțe un nou produs, analiștii vor trimite estimări ale numărului și speculații „informate”. De cele mai multe ori greșesc, dar uneori au dreptate.
Gene Munster, un iubitor de Apple care a fost recent profilat de Bloomberg Businessweek, urmărește îndeaproape Apple de aproape un deceniu. Munster i-a sfătuit pe oameni să investească în Apple încă din 2004, când acțiunile AAPL erau în jur de 16 USD. El a început speculațiile televiziunii Apple în februarie 2009:
Un astfel de dispozitiv ar obține o primă într-un domeniu competitiv al televizoarelor bugetare; credem că Apple s-ar putea diferenția de un software care simplifică divertismentul la domiciliu și rezolvă un moment dificil pentru consumatori (televizoare complicate și sisteme componente).
Peste ani, Munster îi dezvăluie lui Bloomberg de ce inițial a început să lovească tamburul Apple TV:
„Cineva apropiat de Apple a spus că trebuie să facem mai multă muncă la televizor și asta a început totul”, spune el. „Începeți cu aceste trasee de miez, apoi se transformă într-un drum de pământ, iar acum este un drum asfaltat.”
Norocul pare să gândească că Munster și Piper Jaffray ar fi putut greși zvonul iTV. Iată motivele citate de Fortune:
- Piața este aglomerată cu producători low-cost.
- Marginile sunt teribile.
- Mașinile sunt mari și grele și deseori necesită instalare profesională.
- Au nevoie de zone de expunere cu amănuntul mari și de mult spațiu de depozitare.
- Nu există o piață globală unică. (Este NTSC în SUA, PAL în Europa.)
- Oamenii tind să se țină de televizoare de zeci de ani. (Apple preferă să vândă produse care sunt înlocuite frecvent - la fiecare doi ani pentru iPhone-uri, la fiecare trei ani pentru Mac-uri.)
- A face față companiilor de cablu care controlează livrarea locală a conținutului este ca și cum ai face față mafiei.
Există respingeri pentru fiecare dintre aceste argumente:
- Mac-ul a fost vândut întotdeauna pe o piață aglomerată de producători de computere low-cost.
- Marjele TV sunt teribile, dar dacă există o companie care poate găsi o modalitate de a face un produs profitabil, este Apple.
- Orice face Apple va fi subțire, elegant și foarte ușor de instalat. Mama ta va putea să o facă să funcționeze. Acesta este doar modul în care funcționează lucrurile Apple.
- Imaginați-vă o secțiune de perete în fiecare magazin Apple pe care atârnă trei dimensiuni diferite de televizoare Apple. La fel ca Mac-urile afișate, rolele video ar fi redate evidențiind caracteristicile televizorului. De asemenea, Apple ar împacheta lucrul foarte minim, minimizând astfel cerințele de spațiu de stocare.
- Nu există o piață globală unică, dar asta nu a împiedicat niciodată iPhone-ul să fie disponibil în peste 70 de țări. Industria smartphone-urilor este foarte complicată și fragmentată în diferite țări din întreaga lume.
- Fanii Diehard vor cumpăra un televizor cu mărcile Apple în momentul în care este disponibil și mulți, mulți alții îl vor cumpăra, fără îndoială. Apple nu face ceva dacă nu se așteaptă să vândă. Și chiar și atunci, nu este ca și cum Apple nu și-ar putea permite să ia un pariu chiar acum.
- Steve Jobs a făcut presiuni asupra industriei muzicale în parteneriat cu iTunes când pirateria muzicală era o amenințare care se apropia, iar acum Hollywood-ul este îngrijorat de piraterie. Se pare că aceeași mafie se ocupă din nou.
Ideea este că, în această etapă a ciclului de zvonuri Apple TV, fiecare argument poate fi transformat și folosit pentru o altă opinie. Nu există dovezi empirice clare că Apple planifică un televizor și nu există dovezi clare care să spună contrariul. Cu toate acestea, vine un punct în care suficientă vorbărie înseamnă ceva. Zvonurile lanțului de aprovizionare și speculațiile despre experți nu ar continua să apară ani mai târziu dacă Apple nu ar fi pe cale să se mute în spațiul TV într-un mod nou.
Scepticii cred că Apple va lansa doar o hârtie de hochei Apple TV și o va numi o zi. În nici un caz. Ceva se apropie și restul industriei transpira și încercarea de a obține un produs care nici măcar nu a fost încă anunțat. Am auzit asta jocurile vor face parte din ecuație. Este de așteptat și integrarea Siri și televizorul bazat pe IP.
Apple este despre crearea unui ecosistem de produse care să poarte logo-ul Apple și să se complimenteze reciproc. Un mic set-top box pe care trebuie să îl conectați la HDTV nu se potrivește cu acea viziune pe termen lung.
