maçã concordou esta semana para comprar a PrimeSense baseada em Israel por US $ 350 milhões.
PrimeSense é mais conhecido por tornar a tecnologia de rastreamento de movimento 3D dentro da Kinect.
Isso significa que a Apple planeja fazer seu próprio Kinect? Pode ser. Mas acho que a Apple pode estar pensando em algo muito mais interessante.
Todas as advertências padrão se aplicam à aquisição do PrimeSense da Apple.
O fato de a Apple comprar uma empresa diz muito pouco sobre produtos futuros. Às vezes, as empresas compram outras empresas como forma de contratar uma equipe de pessoas talentosas. Às vezes, eles querem as patentes. Às vezes, eles eliminam concorrentes.
Ainda assim, a Apple tem uma longa história de basear as principais iniciativas de novas interfaces de usuário em uma aquisição.
Por exemplo, a interface de usuário do iOS da Apple foi baseada em parte na tecnologia da FingerWorks, adquirida pela Apple dois anos antes do sucesso do iPhone. A Siri foi adquirida em 2010 antes de ser incorporada ao iPhone como uma interface central.
Por causa de sua associação com o produto Kinect da Microsoft, é fácil assumir a aquisição da PrimeSense pela Apple levará a uma nova interface de gesto no ar para dispositivos Apple, especialmente TVs e possível para tablets e telefones.
Mas o PrimeSense traz recursos poderosos para a Apple para todos os tipos de coisas, desde interfaces de gestos semelhantes ao Kinect e jogos até mapeamento interno para o Apple Maps.
Na verdade, a tecnologia PrimeSense pode ser ou já foi usada por um pequeno número de parceiros dessa empresa para 3D impressão de scanners de objetos, robótica, realidade aumentada, saúde e, sim, Kinect e Kinect como gesto no ar interfaces.
Mas a Apple não é o tipo de empresa que salta promiscuamente neste ou naquele novo negócio. Eles estão focados em uma gama muito estreita de negócios muito convencionais que envolvem principalmente a criação de conteúdo, consumo de conteúdo e computação e comunicação para todos os fins.
Uma das coisas mais legais e poderosas que a Apple pode fazer com a tecnologia PrimeSense não é uma nova interface, mas uma nova forma de o Siri entender você e seu ambiente, a fim de oferecer mais ajuda.
A ideia de que os sensores 3D PrimeSense poderiam ser usados para dar visão ao Siri foi sugerida, mas inexplorada recentemente, inclusive por Mark Hachman, Shel Israel e outros.
No entanto, se você olhar para o que os sensores PrimeSense são capazes - especialmente o baixo consumo de energia do PrimeSense System-on-a-chip, com a marca Capri - é fácil imaginar o que a Apple poderia e deveria fazer para aprimorar a Siri em maneiras alucinantes.
Qualquer usuário do Kinect sabe que o PrimeSense usa o que parecem ser várias “câmeras” apontadas para o usuário, o que leva alguns a presumir erroneamente que funciona como a visão 3D humana.
Os humanos criam 3D no cérebro alimentando-o com dois “feeds de vídeo” da mesma cena de dois pontos de vista ligeiramente diferentes. A visão é o hardware para detectar a luz e convertê-la em impulsos elétricos, além do wetware para dar sentido a ela.
O PrimeSense é baseado em uma tecnologia patenteada registrada como “Light Coding”, que a empresa afirma permitir “precisão sub milimétrica para digitalização 3D”. Este "código de luz" banha uma sala, pessoa ou conjunto de objetos em luz que está fora do alcance da visão humana, perto, mas não totalmente dentro do alcance do infravermelho, então detecta a luz refletida usando um CMOS regular e pronto para uso sensor. Um algoritmo computacional paralelo analisa os dados retornados para descobrir exatamente a que distância cada superfície visível está do sensor (fornecendo 3D preciso). Esses dados são então mesclados com os dados de cores, fornecendo uma capacidade aprimorada de diferenciar os objetos uns dos outros. E não apenas objetos. Os sensores PrimeSense podem dizer as diferenças entre um piso, uma parede, um teto e uma porta.
O novo produto Capri da PrimeSense pode ser entendido como o sensor do Microsoft Kinect, mas é menor, mais barato, mais rápido e com resolução mais alta. É pequeno e barato o suficiente para ser integrado a um smartphone sem aumentar significativamente o preço.
Na verdade, não é inimaginável pensar em futuros sensores do tipo Capri sendo construídos na parte frontal e posterior dos iPhones e iPads e nas frentes de uma futura iTV e futuros iMacs e MacBooks - e principalmente para o benefício do Siri contextual consciência.
Ao segurar o telefone e falar com o Siri, o Siri pode aprender sobre você e também sobre o que está ao seu redor.
Por exemplo, a tecnologia PrimeSense pode permitir que o Siri:
* Conheça a sua localização na casa. Olhando através de seu iTV, iMac, iPhone ou iPad e vendo você e seus arredores, o Siri pode saber onde você está na casa - ou se você não está em casa.
* Saiba com quem você está. O Siri pode saber se você está sozinho ou com outras pessoas. Se você estiver sozinho, o Siri pode falar com você. Se você estiver em um restaurante, o Siri pode exibir suas informações exclusivamente na tela.
* Leia suas emoções. Ao escanear suas expressões faciais, o Siri pode melhorar sua compreensão sobre o que você diz e também avaliar como está se saindo. Se uma versão futura do Siri aumentar as sugestões preventivas do tipo Google Now (e provavelmente irá), o Siri poderá descobrir se várias sugestões estão agradando ou frustrando você.
* Detecte no que você está prestando atenção. O Siri pode se tornar muito mais educado e sensível ao interagir com você quando você está prestando atenção, e não interrompendo você enquanto está se concentrando em alguma coisa ou outra pessoa. Também pode dizer o que você está fazendo - dormindo, comendo, ouvindo com fones de ouvido, fazendo exercícios, etc. - e interagir com você de acordo.
* Adivinhe o tamanho das roupas que você veste. Você pode simplesmente pedir roupas sem saber seu tamanho exato.
* Acompanhe o tamanho de seus filhos em crescimento. Enquanto seus filhos caminhavam de vez em quando na frente de seu iMac ou TV, a tecnologia PrimeSense pode reconhecer seus filhos e monitorar sua altura e tamanhos de roupas. A qualquer momento, você pode simplesmente perguntar a Siri: “Qual é a altura de Jason agora?”
* Diga-lhe o tamanho das coisas. Ao apontar seu telefone para um eletrodoméstico ou móvel em uma loja, o Siri poderia dizer se ele caberia em sua casa (já tendo visto e medido todos os espaços).
Assistentes virtuais como o Siri ficarão melhores com o tempo, principalmente por se tornarem melhores na parte do contexto - conhecendo sua situação e circunstâncias e ajudando-o de acordo.
Para que o Siri realmente entenda o que está acontecendo com você e o que está ao seu redor, ele precisará olhar ao redor e ter algum conhecimento básico sobre o que vê. A tecnologia PrimeSense é muito boa nisso.
Acho que a Apple pode ter acabado de comprar para a Siri um ótimo par de olhos.
