O Mac está de volta, com sua melhor linha em anos

Em 2010, Steve Jobs orgulhosamente proclamou que a Apple havia se tornado um “empresa de dispositivos móveis.” Tim Cook foi mais longe, descartando qualquer coisa que não fosse um dispositivo móvel como um “projeto de hobby”. Parecia que os dias do Mac estavam contados. No Culto de Mac, até publicamos uma matéria sobre como substituir seu Mac por um iPad.

Como as coisas mudaram. Ontem, com o lançamento do Mac Studio, a Apple completou a melhor linha de Mac que vimos em mais de uma década. O novo Chip M1 Ultra oferece desempenho de desktop sem precedentes. E os fãs de longa data do Mac vão dar as boas-vindas ao retorno da Apple Monitores de exibição de estúdio.

O Mac está definitivamente de volta. Então o que aconteceu? Por que Cupertino se desapaixonou pelo Mac e o que motivou a mudança de opinião?

É tudo sobre o resultado final e como a Apple o mede

Pode parecer estranho que a Apple tenha perdido o interesse no Mac. Em 2010, se tivesse sido desmembrado, o negócio de Mac por si só teria sido grande o suficiente para se tornar uma empresa da Fortune 500. E só cresceu desde então.

Mas a Apple não vê seus negócios dessa maneira. Desde o retorno de Steve Jobs em 1997, a empresa um único P&L para todo o negócio, em vez de tratar cada linha de produto como uma Centro de custo. Isso incentiva os funcionários da Apple a olhar para a missão geral da empresa, em vez de se concentrar apenas em seus próprios feudos individuais. A colaboração resultante permite que os departamentos trabalhem juntos, em vez de competir por recursos, mão de obra ou dinheiro. E é por isso que os produtos da Apple também funcionam tão perfeitamente.

Mas, há uma grande desvantagem. Um negócio saudável e lucrativo, como o Mac, pode ser eclipsado por um grande sucesso, como o iPhone, roubando a atenção da administração e os recursos de desenvolvimento no processo.

A abordagem da Apple ao Mac tornou-se frívola

Os anos entre 2010 e 2020 foram uma década selvagem para os desktops e laptops da Apple. Nas raras ocasiões em que a Apple encontrava tempo para se concentrar no Mac, parecia distraída e frívola, mais preocupada com a novidade do que com as necessidades reais dos usuários de Mac.

Levar a Mac Pro em forma de lixeira por exemplo. Depois de permitir que seu antecessor, o Torre Mac Pro de 1ª geração, para se tornar embaraçosamente antiquado, Phil Schiller finalmente revelou seu sucessor em 2013. “Não dá mais para inovar, minha bunda!” ele brincou, aparentemente em referência à forma cilíndrica incomum da máquina. Mas sua forma era completamente impraticável, sem espaço para o slots de expansão usuários profissionais confiavam na época.

A inovação é mais do que formas de novidade. Parecia que a Apple não estava se esforçando para entender as necessidades reais dos usuários de Mac. Outro exemplo disso foi o Barra de toque, introduzido com muito alarde em 2016, apenas para ser descartado com a introdução do M1 MacBook Pro no ano passado. Certamente foi uma ideia intrigante, mas a maioria dos usuários profissionais encontrou pouco uso para ela e perdeu as teclas de função físicas que ela substituiu.

Vocês posso ser muito magro

Em 2007, a Apple publicou um anúncio para o iMac com o título “você não pode ser muito magro”. Esta foi uma má escolha de palavras. Os transtornos alimentares podem ter graves consequências para a saúde.

A Alliance for Eating Disorders Awareness chamou a Apple, e o anúncio foi retirado. Mas a obsessão bizarra de Cupertino em emagrecer o Mac persistiu.

Durante os anos selvagens de 2010-20, a Apple tornou-se como uma madrasta cruel, colocando o Mac em uma dieta de fome, enquanto esbanjava atenção em seus irmãos. A cada revisão, esperava-se que os MacBooks se tornassem mais finos. Os slots de cartão USB, HDMI e SD foram todos sacrificados nesta busca implacável para cortar mais frações de polegada.

Os notórios MacBook Pros Teclado borboleta foi o resultado dessa obsessão. O teclado era tão fino que suas teclas emperravam sempre que o menor grão de poeira ficava preso neles. Até mesmo funcionalidades básicas, como um teclado funcional, foram sacrificadas na busca de tornar os MacBooks mais finos.

A ironia é que um formato fino nunca foi muito interessante para usuários de Mac. Pode fazer diferença para iPhones, porque você os coloca no bolso, mas para um Mac, nem tanto.

O insulto final

O capítulo final dos anos de deserto do Mac foi o USB-C Mac Pro de terceira geração. Em alguns aspectos, esta máquina demonstrou que a Apple finalmente começou a ouvir seus usuários de Mac. Tinha um design prático e expansível, pelo menos. Mas a partir de US$ 5.999, era tão caro que os tipos mais criativos que dependem de Macs de desktop para ganhar a vida não podiam pagar.

Era como se a Apple estivesse dizendo petulantemente: “Você quer pro? Multar. Isso é pró-suficiente para você?” Nada exemplifica isso melhor do que o suporte para o Pro Display XDR, com preço de $ 999 de dar água nos olhos.

Uma caminhonete de luxo brilhante que você quer dirigir em todos os lugares

Numa Conferência AllThingsD em 2010, Steve Jobs disse que os iPads são como carros, enquanto os Macs são como caminhões. O argumento era que a maioria das pessoas só precisa de um carro para dirigir, mas ocasionalmente você precisa de um caminhão para fazer algum trabalho pesado.

Mas durante os anos selvagens do Mac, as pessoas começaram a questionar se alguém realmente precisava de um Mac. Um dos meus colegas do Cult of Mac até sugeriram que, embora um iPad possa levar algum tempo para se acostumar, ele pode substituir um Mac para a maioria dos usuários.

A realidade era bem diferente. Mesmo depois de todos esses anos, a Apple ainda não alcançou a paridade de recursos para aplicativos básicos como iMovie, Pages, Numbers e Keynote. As versões para Mac desses aplicativos oferecem muito mais recursos do que seus equivalentes para iPad. E os aplicativos profissionais da Apple—Logic Pro e Final Cut Pro— ainda não foram portados para o iPad. Suspeito que a interface de toque do iPad não seja adequada à complexidade dessa classe de aplicativo.

As perspectivas de usar um iPad para desenvolvimento de software não são muito melhores. Depois de todos esses anos, Xcode ainda não chegou ao iPad. Talvez nunca vá. Os usuários do iPad precisam se contentar com a simplificação Parques rápidos aplicativo em vez disso.

Enquanto isso, o Mac é um prazer de usar para praticamente todas as tarefas, das mais complexas às mais simples. Se o Mac é um caminhão, é uma caminhonete brilhante e luxuosa que você deseja dirigir em todos os lugares.

Reiniciando o negócio de Mac da Apple

Se o Xcode precisa do Mac, a Apple precisa do Mac. Longe de estar morto, o Mac continua sendo a pedra angular de todo o ecossistema da Apple. iPhone, Apple Watch, iPad e Apple TV dependem dele para o desenvolvimento de software. Talvez por isso Cupertino tenha encontrado novamente o amor pelo Mac, dedicando recursos sérios ao chip M1. À medida que o silício da Apple foi lançado em toda a linha Mac, tem sido uma decisão inteligente após a outra.

O M1 MacBook Pro é como um garoto magro que acabou de descobrir a academia, aumentando o volume para se tornar a fera poderosa que deveria ser. Os chips M1 Pro e M1 Max incrivelmente rápidos superam os laptops Windows mais rápidos. E todas as decisões caprichosas dos anos do deserto foram revertidas. O slot para cartão SD, a porta HDMI e até o MagSafe fizeram um retorno bem-vindo. O Magic Keyboard pode não ser literalmente mágico, mas faz trabalho, e isso é progresso. E as teclas de função também estão de volta. Esta é a máquina que os profissionais e desenvolvedores criativos desejavam e a Apple finalmente entregou as mercadorias.

O M1 iMac 24″ trouxe alguns de volta pessoalmente à linha Mac, com um novo design arejado. Depois de ser remetido ao cinza sombrio por uma década, a seleção de cores de arregalar os olhos do novo iMac é suficiente para fazer você piscar. Essas máquinas adoráveis ​​são sucessoras dignas do iMac original com seu peculiar design azul Bondi. Como o M1 MacBook Pro, eles remontam à era de ouro do Mac.

E, finalmente, agora temos o Mac Studio. O apelido “Studio” é outra referência ao passado ilustre do Mac. A Apple ressuscitou a marca Studio Display que usava para monitores até 2004. Este é mais um sinal de que os dias de glória estão de volta e está me dando arrepios. Esta é uma máquina digna do nome Studio, combinando potência incrível com preço acessível e design prático. Sua aparência pode não ter o fator uau de uma forma de lixeira, mas há sofisticação em sua simplicidade discreta.

Os anos do deserto finalmente acabaram. Esta é uma linha de Mac da qual a Apple pode se orgulhar. Talvez seja hora do Cult of Mac publicar um artigo sobre como migrar do iPad para o Mac.