Apple planuje rozpocząć sprzedaż nowych komputerów Mac z niestandardowymi procesorami ARM w 2021 roku, zgodnie z nowym Bloomberg raport, powołując się na źródła zaznajomione ze sprawą.
Mówi się, że firma pracuje nad trzema własnymi chipami — wszystkie oparte na Procesor A14 niż pojawi się w ofercie iPhone'ów nowej generacji tej jesieni. Według źródeł pierwsza wersja będzie podobno „znacznie szybsza”.
„Inicjatywa opracowania wielu chipów o nazwie kodowej Kalamata sugeruje, że firma przeniesie większą część swojej linii komputerów Mac od obecnego dostawcy Intel Corp.”, czytamy. raport, opublikowany w czwartek.
Krzem Intela jest wypiekany w każdym Macu wydanym przez Apple, odkąd w 2006 roku odszedł od procesorów PowerPC. Jednak w ostatnich latach wielu uważa, że Intel powstrzymuje Maca.
Niestandardowe chipy Apple dla iPhone'a i iPada znacznie się poprawiły i są uważane za lepsze w wielu kluczowych aspektach. Wydawało się, że to tylko kwestia czasu, zanim rozszerzą swój zasięg.
Niestandardowe żetony pojawiające się na Macu
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), która już buduje niestandardowe chipy Apple dla iOS, również otrzyma zadanie zbudowania procesorów ARM dla komputerów Mac, Bloomberg roszczenia.
„Komponenty będą oparte na 5-nanometrowej technice produkcyjnej, tego samego rozmiaru, którego Apple użyje w następnych iPhone’ach i iPadach Pro, powiedziała jedna z osób”.
Mówi się, że Apple dokonuje zmiany, aby uzyskać większą kontrolę nad wydajnością swoich urządzeń – i odróżnić je od konkurencyjnych maszyn napędzanych procesorami Intel i AMD.
Przejście pozwoli również Apple lepiej ujednolicić ekosystem aplikacji i częściej aktualizować system operacyjny dla komputerów stacjonarnych, zauważa raport.
„Firestorm” i „Icestorm” jako pierwsze
Mówi się, że pierwszy układ ARM dla komputerów Mac ma osiem wysokowydajnych rdzeni przetwarzania — dwa razy więcej niż A12Z Bionic chip w iPadzie Pro 2020 – znany jako „Firestorm”. Oczekuje się, że będzie wyposażony w cztery energooszczędne rdzenie nazwane „Burza lodowa”.
Uważa się również, że Apple bada 12-rdzeniowe niestandardowe chipy dla przyszłych maszyn. W przypadku niektórych modeli komputerów Mac firma może oferować podwójną lub nawet czterokrotnie liczbę rdzeni, które obecnie dostarcza Intel, twierdzą źródła.
Uważa się, że Apple rozpocznie przejście jako pierwsze od notebooka Mac, w którym niestandardowy układ ARM naprawdę zabłyśnie. Własne procesory Apple są początkowo lepiej przygotowane do konkurowania z procesorami do notebooków, podczas gdy Apple stara się dogonić wydajność komputerów stacjonarnych.
Podobnie jak jego krzem z serii A dla iPhone'a i iPada, niestandardowe chipy Apple będą zawierać zarówno procesory, jak i GPU. W końcu mogą również zastąpić dedykowane układy graficzne AMD, które można znaleźć w profesjonalnych komputerach Mac modele.
Lata tworzenia
Bloomberg zauważa, że projekt Kalamata trwa od „kilka lat” wewnątrz Apple. Maszyna zasilana procesorem A12X Bionic stworzona dla iPada Pro została złożona do wewnętrznych testów w 2018 roku.
„To dało inżynierom firmy pewność, że mogą zacząć zastępować Intela w komputerach Mac już w 2020 roku”, dodaje raport. Wiarygodny analityk Ming-Chi Kuo poinformował również, że Apple jest o krok od dokonania zmiany.
Komputery Apple wyposażone w niestandardowe układy ARM będą nadal działać z systemem macOS. Mówi się, że firma bada narzędzia, które pozwolą programistom na łatwe przenoszenie ich aplikacji do nowej architektury, podobnej do Catalyst, która została zaprojektowana, aby przenieść aplikacje na iPada na komputery Mac.
Będzie to wyzwanie dla wszystkich stron. Przełączanie architektur procesorów może być niezwykle trudne, a Apple zdaje sobie sprawę, że Microsoft podjął już próbę przejścia na ARM z niewielkim sukcesem.
Biorąc jednak pod uwagę silne poparcie programistów dla planów Apple, Cupertino prawdopodobnie zwycięży.
Rezygnacja z informacji wywiadowczych
Przejście na Intela w 2006 roku miało dla Apple duży sens. W tamtym czasie Intel był największą marką w branży procesorów i znacznie wyprzedzał swoich rywali. Z roku na rok robił też znaczące skoki w wydajności i możliwościach.
Z biegiem lat wszystko się zmieniło. Te skoki stały się mniejsze, a Intel z trudem nadąża za postępami poczynionymi przez AMD – i rzeczywiście przez Apple.
Doprowadziło to do długiego oczekiwania między aktualizacjami większości modeli komputerów Mac i krytyki za niewielkie ulepszenia, które przynosi każda aktualizacja chipa. Intel został również znokautowany za powolne ulepszanie temperatury i wydajności w swoich produktach mobilnych.
Tymczasem Apple dostarcza chipsety, które są niezwykle energooszczędne, nie wymagają chłodzenia wentylatorem i przewyższają wydajnością wiele mobilnych procesorów. Jest również w stanie zaoferować grafikę niezrównaną przez zintegrowane procesory graficzne do laptopów i komputerów stacjonarnych.
Właściwy ruch
Chipy Apple oferują zalety również w innych obszarach i dają Cupertino pełną kontrolę nad takimi rzeczami, jak bezpieczeństwo – obszar, na którym Apple jest bardzo skoncentrowany. Firma już buduje niestandardowe chipy bezpieczeństwa, które można znaleźć w jej najnowszych komputerach Mac.
Pomimo wyzwań, jakie przyniesie, wielu uważa, że przejście na układy ARM dla komputerów Mac przyniesie ogromne korzyści w dłuższej perspektywie. W tym momencie wydaje się to nieuniknione, ale nie jest to ruch, który można wykonać szybko.
Bloomberg zauważa, że będzie to wymagać ścisłej współpracy między zespołami zajmującymi się oprogramowaniem, sprzętem i dostawcami komponentów firmy Apple. Biorąc pod uwagę, że większość z nich pracuje w domu podczas pandemii, zmiana może zostać odsunięta.
