SAN FRANCISCO - Det er hver entreprenørs verste mareritt: Appen du har brukt mange timer på å utvikle blir stengt før den virkelig starter.
Det har vært en steinete vei for fire unge franske gründere som håpet å sette sitt preg med en parkeringsapp som heter Sweetch. Tanken deres var å varsle potensielle parkere at flekker på gaten frigjorde seg og byttet en nominell avgift mellom sjåfører som kunne doneres til lokale veldedige organisasjoner. Men i stedet for å asfaltere veien til berømmelse ved å rydde byens overbelastede gater, endte de opp trekker appen sin fra Apple -butikken under trussel om rettssaker fra byens advokat i San Francisco.
"Vi hjalp fem eller ti mennesker om dagen, vi ga verdi til dem, men byen prøvde ikke engang å forstå det," sier medgründer Hamza Ouazzani Chahdi til Cult of Mac i den solfylte, ulastelige og moderne leiligheten ringer gutta både hjemme og på kontoret i byens misjonsdistrikt. "Vi ble slått sammen med de andre appene som definitivt hadde en rovmodell, og det var giftig for oss."
Han sier at til tross for et møte med tjenestemenn i San Francisco, ga ikke gründerne egentlig en sjanse: "Det var bare" Her er fristen din. "
I en tid hvor mer enn halvparten av all amerikansk risikokapital strømmer inn i San Francisco Bay Area, er "mislykkes tidlig, mislykkes ofte" nesten et samlingsrop. Med 7 milliarder dollar flyter rundt, sving når din første iterasjon ikke lykkes har blitt omtrent like vanlig her som tåke tidlig morgen.
Den driftige kvartetten bak Sweetch, som alle bodde i Paris før de studerte ved U.C. Berkeley Senter for entreprenørskap og teknologi, har et nytt oppdrag født av en transport uhell.
"Vi var så opptatt av å kode Sweetch at vi glemte bilen vår," husker Jardaneh. Ford Taurus ble tauet for å hvile fem minutter over grensen i en pendlerbane i sentrum. - Jeg tror det var Hamzas skyld. Han hadde ansvaret for å sette timeren, og enten glemte han å gjøre det, eller så pipet det ikke. Uansett tapte vi en hel ettermiddag på å få bilen tilbake. ”
De lagret billetten som en omvendt pokal, og mens de hacket bort på Sweetch, beholdt ideen på baksetet.
De har nå lansert en app som heter Spot Angels som er designet for å hindre sjåfører i å bli slept. I en by som kjører rundt 150 biler om dagen (ca. 60 000 i året), ser det ut til å være stor etterspørsel etter en slik app.
Varsle en sjåfør før slepebilen kjører bort turen, ville spare bøter fra 450 dollar og en tidkrevende tur over byen til skjult tomt ved Pier 70. Slepebiler er en så hurtig problematikk at en lokalpolitiker la ideen om en lignende app i fjor.
Sweetch -gutta prøvde å lage Spot Angels enkel å bruke, selv i en by som har vedtatt en forbløffende rekke parkeringslover (vanligvis skrevet på vanvittig vanskelig å lese skilt).
"Det er ingen problemer, du bare sjekker inn, og vi forstår alle de vanvittige reglene," sier medstifter Aboud Jardaneh, snakker i en stue dominert av en flatskjerm-TV og en old-school utgave av Slagskip.
Så hvorfor skulle du ikke bare ta et bilde av et skilt i nærheten med smarttelefonen din og minne deg selv på den måten? Det korte svaret: Det tar noe nær guddommelig intervensjon for å analysere gateparkering i San Francisco. Den ene siden av gaten kan bli ren fra 8.00 til 10.00 den første og tredje onsdagen i måneden, for eksempel, mens den motsatte siden er 10.00 til 12.00 den første og tredje tirsdagen. Og så er det de hvite sonene, de gule kantene og den type lett å overse rushtiden-restriksjoner som nubbet Sweetch-gutta ’Taurus.
Spot Angels -appen, tilgjengelig for gratis i iTunes, advarer deg 20 minutter før rengjøring og tauingstid. Etter at du har lastet ned appen og logget deg på med Facebook, klikker du bare én “sjekk inn” -knapp når du parkerer. Det rene, enkle grensesnittet bekrefter adressen (i våre tester var det mye mer nøyaktig hvis du har Wi-Fi aktivert) og en forgrunnsvindu forteller deg også den eksakte dagen og i hvor mange timer du trenger å spire bilen din borte.
Gutta gjør det med noen av investeringspengene som er igjen fra Sweetch "og mye svettekapital," sier Jardaneh. Appen vil fortsette å være gratis, så når en kritisk masse mennesker finner det nyttig, ruller de ut betalte funksjoner.
Av Apples to medstiftere svarer gruppen enstemmig at de beundrer Steve Jobs over Steve Wozniak.
"Alt vi gjør akkurat nå hadde ikke vært mulig hvis du ikke hadde en slik enhet i hånden," sier Jardaneh. For Thomas Cottin handler alt om Jobs 'lidenskap for ting som er godt utført', og legger til at siden de alle er ingeniører, de setter pris på ting de ikke kan gjøre av natur - tenker design og fokuserer på enkelhet. De hadde mye tid til å tenke mens de jobbet med relanseringen, noe av det brukte på å krysse gatene i byen.
En av Jardanehs favorittkjøringer i San Francisco kommer til marinaen ved de bratte åsene i Pacific Heights, hvor havet kommer til syne gjennom rader med viktorianske herskapshus.
"Vi kjørte mye rundt da vi testet denne appen," sier han. "Vi ville feste oss selv og sjekke dataene. Det kom inn med omtrent 97 prosent nøyaktighet, så vi var superglade. ”