| Cult of Mac

En fusjon mellom Sprint og T-Mobile kan være tilbake på bordet, ifølge en ny rapport som hevder at uformelle samtaler mellom de to operatørene startet igjen denne uken.

Sprint forsøkte å kjøpe T-Mobile tilbake i 2014, men avtalen falt fra hverandre på grunn av regulatoriske bekymringer. Nå har lederne for begge selskapene uttrykt overfor investorer at de er villige til å vurdere å konsolidere igjen.

Med den tekniske verdenen fortsatt surret over Facebooks WhatsApp -oppkjøp på 19 milliarder dollar, leverandør av forretningsforsikring Simply Business har satt sammen en fascinerende infografikk.

Diagrammet viser 15 års oppkjøp av Apple, Amazon, Google, Yahoo og Facebook, og viser visuelt når teknologigiganter var på sitt å kjøpe travleste, samt hvor mye de vanligvis bruker på avtaler - med størrelsen på individuelle prikker som representerer prisen som er betalt for hver oppstart.

Har nylig kjøpt begge Rede og AI -oppstart DeepMind, Google er for tiden på en høyteknologisk utgifterstur. Til og med Steve Jobs biograf Walter Isaacson har hevdet at søkegigantens siste oppkjøp har gjort hjalp det med å ta ledelsen over Apple når det gjelder innovasjon i 2014.

Men Apple bruker også kontanter og investeringer på 159 milliarder dollar til god bruk ved å gjennomføre en rimelig andel av oppkjøpene.

Det ble mye rapportert i januar at Apple var i samtaler om å kjøpe Waze, en israelsk oppstart med en enormt populær kart -app. Det ryktes at Waze ba Apple om 750 millioner dollar. Det samme utsalget som brøt oppkjøpsryktet raskt backpedaled og sa at ingen slik avtale fant sted. Google endte med å kjøpe Waze i juni for 1 milliard dollar.

Og det samme gjelder utkjøpsspillet i Silicon Valley, et kraftspill der teknologigiganter som Apple og Google driver varme oppstarter med håp om å legge dem til sine krigskister.

Apple hadde sitt største år noensinne for oppkjøp i 2013, med rekord 15 mindre selskaper som ble med. Et titalls av dem er nå offentliggjort.

For en enhet som er så hemmelighetsfull som Apple, er å undersøke selskapene den kjøper en av de eneste måtene å kikke inn i sine fremtidige planer. Da AuthenTec, et selskap som spesialiserte seg på fingeravtrykklesere og identifikasjonsprogramvare, var kjøpt i juli 2012, fulgte spekulasjoner umiddelbart. Hva ønsket Apple med fingeravtrykkssensorer? Svaret endte opp med å være åpenbart, og teknologien debuterte i Touch ID i september 2013.

Ofte er ikke resultatet av et Apple -oppkjøp så umiddelbart synlig.

Historisk sett kjøper Apple langt færre selskaper enn konkurrentene. Men linjen begynner å bli uskarp. Google kjøpte offentlig tre ganger så mange selskaper som Apple i 2012 og ikke engang dobbelt så mange i 2013. Apple kjøpte flere selskaper enn Microsoft i 2013.

Så hva sier alt dette om Apples fremtid?

Da Apple kjøpte Twitter -analyseselskapet Topsy for over 200 millioner dollar tidligere denne uken, var mange kommentatorer overrasket. Hvordan passer Twitter -analyse av alle ting inn i Apples generelle oppkjøpsstrategi?

Selv om de brøt historien, ser det ut som Wall Street Journal lurte på det samme selv. Resultatet er en utmerket sammenbrudd av Apples store oppkjøp i 2013. Dessverre kaster det ikke mye lys over hvorfor Apple kjøpte Topsy, men det viser Cupertinos interesseområder.

Apple har kjøpt AlgoTrim, et svensk firma som spesialiserer seg på bilde- og videokomprimeringsteknikker, for en uspesifisert pris. Det kan bane vei for bedre batterilevetid for iOS-enheter og mye bedre foto- og videokvalitet på tvers av Apple-enheter.

Fortsetter ekspansjonen i omtrent samme tempo som det kjente universet, har Facebook nettopp annonsert det de har kjøpt Mobile Technologies, utvikleren av Jibbigo, en universell oversetter -app for Android og iOS.

Apple har kjøpt et selskap som spesialiserer seg på chips med lav energi og som er ideelt egnet for enheter som treningssporere. Ryktemøllen sier at Apple jobber med en iWatch for utgivelse innen utgangen av 2014, og dette lille oppkjøpet er sannsynligvis en annen måte å få inn mer ekspertise for prosjektet.

Siri har likt mild suksess siden hennes debut på iPhone 4S. Hun er ikke verdens største personlige assistent, men hun får jobben gjort mesteparten av tiden, noe som er bedre enn mange andre alternativer for stemmegjenkjenning der ute.

Nå forbereder Amazon seg på å kjempe med Siri takket være en ny digital assistent de nettopp har kjøpt. Hun heter IVONA, og vi er ganske sikre på at det ikke er det samme Ivona fra Austin Powers.

Når Apple flytter for å kjøpe et selskap, vet du at de har noe i ermene, og det er det ikke vanskelig å forestille seg mulighetene for deres siste oppkjøp: produsent av fingeravtrykkssensorbrikker, AuthenTec.