Apples produktportefølje roper etter noe nytt. Fans og investorer klør etter å se hvor selskapet vil gå videre, og om det kan revolusjonere enda en industri. Bør en spillkonsoll være øverst på listen?
Noen fans vet kanskje ikke dette, men Apple har produsert en konsoll tidligere. Det var ikke så vellykket, men Apple er et annet selskap nå, og det betjener allerede hundrevis av millioner ivrige spillere med sin Apple TV og iOS -enheter. På noen måter gir en konsoll mye mening.
Men kan Apple virkelig velte PlayStation eller Xbox? Bli med oss denne ukens Fight Night Fight mens vi kjemper om hvorvidt Apple skal bygge sin egen konsoll!
Luke Dormehl: Denne uken skrev jeg om Apples (vel, teknisk sett Bandai's) skjebnesvangre Pippin-konsoll: en spillmaskin Apple hjalp med å designe på midten av 1990-tallet, som, som så mange av Apples konsepter utenom boksen, ikke klarte å komme seg ut av bakke. Å skrive det fikk meg til å tenke på spill skuffelse som har vært Apple TV: en plattform som visstnok var designet med tanke på spill. Selvfølgelig, hopp fremover til i dag, og det har ikke blitt en spillenhet i det hele tatt. Faktisk er det vanskelig å tenke på et "must have" -spill som har dukket opp på Apple TV, som ikke også er tilgjengelig (og sannsynligvis bedre) på en annen Apple -enhet.
Det som er frustrerende i begge disse tilfellene er at Apple har alt som trengs for å være en flott plattform for spillere. Tilbake på 1980 -tallet var det akkurat det med Apple II. I dag er iOS en enorm plattform for spill, og Apple er flink til å pleie utviklerforhold. Det er noen strålende spill tilgjengelig i App Store, og når man hører Shigeru Miyamoto snakke om filosofien bak Super Mario Run Det er ganske tydelig at Nintendo og Apple er justert på mange måter. Så er det på tide at Apple omfavner spill?
Sony har åpenbart en 20-års fordel når det gjelder spillkonsoller, Microsoft har en 15-års fordel og Nintendo har... vel, mye mer enn dem begge satt sammen, men jeg tror virkelig Apple kan gjøre noen flotte ting på dette området. Det har absolutt ressurser til å gjøre noe spektakulært - og la oss innse det av sidebevegelsene det har blitt gjort som et selskap som hopper fra en bransje til en annen, er dette på langt nær så enestående som å starte en musikkbutikk, bygge en musikkspiller eller lage en telefon.
Kan du ærlig fortelle meg at du ikke ville være litt spent på en Apple -konsoll? Det høres absolutt mer gjennomførbart ut enn en Apple -bil.
Killian Bell: Jeg er enig i at en Apple -konsoll virker mer gjennomførbar enn en bil, og jeg tror det er noen grunner til at det ville være fornuftig. Apple lager åpenbart fantastisk maskinvare, og den har en evne til å lage kraftige sjetonger som ville være ideelle for spillkonsoller. Men det er mange andre grunner til at jeg tror det ville være et dumt trekk.
Som Nintendo lærte med Wii U, er det ekstremt vanskelig å konkurrere med PlayStation og Xbox i disse dager - selv om du bringer noe unikt til bordet. Jeg kan ikke tenke meg noe Apple kunne gjøre som ville overtale spillere til å velge en Apple -konsoll fremfor nye enheter fra Sony og Microsoft, som allerede vet hva de gjør.
Selv om iOS er en flott plattform for uformelle spill, er den ikke ideell for mer seriøse spill - den typen de fleste kjøper en PlayStation eller Xbox for. Katastrofen som er Game Center viser at de fleste iOS -brukere bare spiller spill for å fordrive tiden, og suksessen til titler som Godteriknus og Clash of Clans og mange andre støtter det.
Hva slags konsoll ser du for deg at Apple burde lage?
Luke: Jeg innser at Apple har mye å ta igjen, men det virker som om dette er et område Apple virkelig kan bidra med. Selv om du er fan av for eksempel Apple Watch, tror jeg ikke det var for mange som ropte etter en. Det var Apple som oppfant en (elegant) løsning på et problem som mange mennesker ikke hadde, og det er fremdeles i en tidlig adopteringsprosess å finne ut hva det publikummet er.
Men du trenger bare å se på åpningsdagen for nesten server-krasj Super Mario Run eller Pokemon Go entusiasme for å se at det er enorm etterspørsel når det gjelder spill fra Apple -kunder. Personlig tror jeg en set-top-boks som faktisk leverte på spilleløftet til Apple TV ville være massiv. På samme måte som det viser som Korthus selge Netflix -abonnementer, et virkelig flott spill kan definitivt bidra til å drive maskinvaresalg av noe som Apple TV. Selvfølgelig, nå begynner vi å tenke på fantasy-fotball av typen "Apple kunne kjøpe Rockstar Games", men spill ser absolutt ut som et marked Apple kan gjøre veldig godt i. Og har virkelig, virkelig ignorert i mange år nå.
Killian: Som jeg sa, Apple kan ikke konkurrere med Sony og Microsoft på dette området, og det ville være dumt å prøve. Det har ingenting å bringe på bordet, og det kommer ikke til å revolusjonere konsollvirksomheten.
Grunnen til at disse spillene er så vellykkede, er fordi så mange mennesker allerede eier iOS -enheter, og de er uformelle spill. De er perfekte for iOS. De er imidlertid ikke den typen spill folk kjøper konsoller for. Spill som Super Mario Run er på langt nær like vellykkede på PlayStation, Xbox eller til og med Nintendo sine egne konsoller.
Jeg er glad du tok opp Apple TV. Hvor ville en Apple -konsoll forlate Apple TV? Ville Apple fortsette å tilby sin dekoder med tvOS og spillene som følger med, pluss en dedikert konsoll med eget operativsystem og spill? Eller ville Apple TV bli konsollen, noe som ville øke prisene og presse ut de som bare ville ha det for TV? Ingen av alternativene gir særlig mening.
Jeg tror ikke Apple bryr seg om spill nok til å lage en vellykket konsoll. Det er bare slik at iOS er en flott plattform for uformelle spill fordi folk liker å spille spill på smarttelefoner og nettbrett.
Det andre problemet er at Apple allerede sprer seg for tynt. Du har argumentert i mange Friday Night Fights at den trenger å effektivisere porteføljen fordi den har fingrene i for mange paier og tilbyr for mange produkter. Selv iPhone, Apples mest suksessrike produkt, ser ut til å ha blitt neglisjert de siste årene mens selskapet fokuserer på andre ting.
Å legge til en konsoll i blandingen forverrer bare ting.
Luke: Jeg er enig i at det er fare for det. Men for meg er problemet at Apple fokuserer på mye unødvendig tingene. Trenger vi en ny macOS- eller iOS -malingsjobb hvert år? Nei. Trenger vi $ 300 bøker? På noen måter er det vanskelig å vite hva Apple ikke har båndbredden til og hva det er ignorerer - som Mac, Apple TV, iCloud, FaceTime og mange andre områder det kan bli enormt forbedret på.
Jeg tror ikke Apples nåværende TV -strategi fungerer i det hele tatt. Personlig ville jeg betale mye mer for en tjeneste som tilbød noe du ikke kan få andre steder. Vi ble lovet viktige apper, glimt av original Apple -programmering og som nevnt spill. Jeg skjønner ikke hvorfor Apple ikke kunne lansere en dyrere Apple TV -spillkonsoll. Hvem vet? De kan senke prisen ved å gjøre den til en del av en abonnementstjeneste, a la din subsidierte iPhone.
Igjen, jeg ser ingen grunn til at Apple ikke kunne konkurrere med et selskap som Nintendo, hvis det var den mer gimmickfokuserte, familievennlige enden av markedet den valgte å fokusere på. (Og jeg tror ikke det nødvendigvis må begrenses til det!) Igjen er det lett å glemme Sony og Microsoft kom begge inn på spillmarkedet på lignende utfordrende tider: Sony i enden av SEGA vs. Nintendo wars og Microsoft på et tidspunkt da Sony nettopp hadde slått SEGA. Hvis dette var et område Apple var glad for å skyve inn i, tror jeg ikke det ville være noe som hindrer dem i å tilby et overbevisende alternativ for spillere. Det gir absolutt mer mening enn 3 milliarder dollar på Beats.
Så tror du Apple gjør nok for å utnytte sin popularitet på spill da?
Killian: Jeg tror en konsoll ville være en annen unødvendig ting. Som jeg fortsetter å si, vil Apple aldri slå PlayStation eller Xbox, så det ville være bortkastet tid. Det er ikke bare å bygge en bedre konsoll; det er overbevisende spillutviklere å produsere titler for den plattformen. En av tingene som drepte Wii U er at utviklere bare ikke var interessante med å lage spill for det.
Den andre tingen vi bør vurdere her er at Sony og Microsoft selger konsollene sine med tap. De tjener pengene sine gjennom lisensavtaler med spillprodusenter og ved å produsere egne titler. Apple måtte gjøre det samme, og jeg tror ikke det ville være å rake inn nok til å gjøre det hele verdt med mindre det belastet utviklere det samme gebyret på 30 prosent som det tar for iOS -spill, og det kommer ikke til å overtale noen til å støtte det konsoll.
Hvorfor vil Apple konkurrere med Nintendo? Wii U var en flopp, og hvis det ikke var for suksessen til Nintendo 3DS og det faktum at Nintendo har så mange av sine egne kjære franchiser, ville det sannsynligvis være dødt nå. Switch ser absolutt lovende ut, men igjen må den konkurrere med PS4 Pro, Xbox One S og hva Sony og Microsoft leverer neste gang. Det er en utrolig vanskelig oppgave - selv for Nintendo.
Jeg tror Apple gjør nok med iOS og tvOS, ja. Det serverer tilfeldige spillere helt fint og tjener mye penger på vanvittig vellykkede spill ved å kutte 30 prosent. iOS er flott for uformell spilling på farten. tvOS er flott for å ta disse spillene inn i stuen. Jeg tror absolutt at macOS kan være bedre for spillere, men det er sannsynligvis for sent å fokusere på det nå.
Apple var i stand til å revolusjonere smarttelefoner og musikkspillere og nettbrett fordi disse bransjene var modne for en overhaling. Men konsoller er ikke det. Eksisterende enheter er flotte og blir bedre hele tiden, og konsollsalget er fortsatt utrolig sunt.
La oss overlevere denne til leserne nå. Synes du at Apple bør ta PlayStation og Xbox med en egen konsoll?
Fredagskveldskamper er en rekke ukentlige dødskamper mellom to nådeløse slagsmål som vil kjempe til døden-eller i det minste gå med på å være uenige-om hva som er bedre: Apple eller Google, iOS eller Android?
