Den trådløse spektrumkrisen tvinger de fleste mobiloperatører til å vurdere alternativer for å løse en fremtid der det er rett og slett ikke nok frekvens tilgjengelig for å dekke den stadig voksende etterspørselen etter 3G og LTE tilkoblinger. En idé som har blitt flytende er å utvikle systemer som kan laste ned mobildata til Wi-Fi-nettverk.
Den ideen er ikke ny. Faktisk har de fleste iPhone- og 3G/LTE iPad-brukere en tendens til å laste ned datatjenester til hjemlige eller offentlige Wi-Fi-nettverk. Å gjøre det har klare fordeler for forbrukerne ved at det bidrar til å unngå overdrevne avgifter, og det kan gi en raskere forbindelse under noen omstendigheter.
Imidlertid har transportører håndtert begrensede spekterressurser, men har vært tvunget til å vurdere måter å laste ned data på i stedet for å vente og håpe at brukerne kan iverksette tiltak på egen hånd.
Ifølge forskningsfirmaet iGR, lossing av transportør er ikke like lett som lossing av brukere.
For det første må enheter støtte både 3G/4G og Wi-Fi-funksjoner og støtte sømløs bytte mellom de to. Enda viktigere er at bærerens nettverksmaskinvare må støtte en slik bytte. Det må også gjøre det på en måte som er gjennomsiktig for brukeren og gir en sammenlignbar opplevelse. Hvis dataene lastes ned til et nettverk som ikke eies av operatøren, inkludert betal-for-tjenestenettverk, da operatører må ha en betalingsmekanisme på plass og må stryke ut eventuelle juridiske eller politiske spørsmål oppstå.
Til tross for den høye ordren, bemerker iGR at de nødvendige egenskapene begynner å nå markedet på dette tidspunktet. Selskapet forventer å se at Wi-Fi-lossing eksploderer i løpet av de neste fire årene. Mellom brukerinitiert lossing og transportørstyrt lossing forventer iGR at lossingen vil nå 16 ganger mengden data som er lastet ned i dag innen 2016.
Selskapet ser også en fortsatt eksplosjon av Wi-Fi-bruk utover lossing på grunn av det økende antallet mobile enheter på markedet som bare er Wi-Fi som iPads uten 3G/4G-støtte, iPod touch, Kindle Fires, Nook Tablets og forskjellige Android tabletter.
Iain Gillott, president og grunnlegger av iGR bemerker at denne utvidede lossingen vil gi noen lettelser for transportørene, men kanskje ikke være et universalmiddel.
iGR tror at bruk av WiFi -data vil vokse sterkt i løpet av prognoseperioden. Selv om WiFi Offload er en relativt liten del av den totale kaken akkurat nå, vil den vokse til å være omtrent jevn med WiFi Only innen 2016 når det gjelder gigabyte per måned. For mobiloperatørene kan WiFi -avlastning gi en viss lettelse for overbelastede 3G- og 4G -nettverk.
Kilde: iGR