Den slående Apple-skjermprodusenten Japan Display kan selge Apple og Sharp sin viktigste smarttelefonskjermfabrikk, hevder en ny rapport.
Japan Display skylder fortsatt Apple mer enn 800 millioner dollar for anlegget, som det bygde for fire år siden for 1,5 milliarder dollar. Det kan tjene penger tilbake ved å selge fabrikken til partnere, inkludert Cupertino.
Sharp har bekreftet at de vurderer å kjøpe anlegget, basert i Hakusan, Japan. "Vi vurderer det nøye, og vurderer hvilken innvirkning ethvert kjøp ville ha på inntjeningen vår, og om og hvor stor risiko det ville medføre." Apple har ikke kommentert.
Dagens rapport, fra Nikkei, via Reuters, antyder at salget av fabrikken kan være del av en redningsavtale for Japan Display. Denne redningen kommer fra kilder, inkludert Apple, Apple -kontraktprodusenten Wistron og den japanske eiendomsforvalteren Ichigo Asset Management.
Reuters bemerker at:
"Det kontantfylte selskapet hadde denne måneden sagt at økonomisk støtte på 200 millioner dollar lovet av "En kunde", som kilder sa var Apple, kan komme i form av å kjøpe utstyr på anlegg."
I utgangspunktet ser det ut til at avtalen gjaldt utstyr. Det har nå angivelig utvidet seg til å omfatte salg av hele anlegget. Dette dekker både tomt og bygninger.
Apple kan kjøpe skjermfabrikk
På en gang var Japan Display en av Apples største skjermprodusenter. Men mangelen på å ta i bruk OLED -skjermteknologi over LCD fikk det til å falle bak. Nylig registrerte selskapet sitt elleve kvartalsvise tap på rad. En tidligere redningsavtale kollapset etter at et kinesisk investeringsselskap og flere andre trakk seg ut.
Japan Display begynner nå å lage OLED -skjermer for Apple Watch. Dette vil igjen hjelpe Apple med å diversifisere forsyningskjeden, som for tiden er avhengig av LG Display.
Apple har støttet Japan Display på andre måter. For eksempel har den blitt enige om å redusere tempoet i forventede tilbakebetalinger for Japan Display -fabrikken. Apple er i tillegg betale penger den skylder Japan Display i kortere trinn å øke kontantstrømmen.
Hvis Apple får en del av Japan Display -fabrikken, ville det være en relativt sjeldenhet for Apple. Mens det eier sin egen Mac Pro -fabrikk, skjer det meste av Apples produksjon gjennom kontraktprodusenter.
Dagens rapport gjør det ikke klart om Apple ville ta kontroll over fabrikken, eller bare ha den som en investering som drives uavhengig av Japan Display.