De iPad Pro van 2020 is de eerste Apple-computer met LiDAR. Deze innovatie stelt de tablet in staat om een nauwkeurige 3D-kaart van zijn locatie te maken. Combineer het met softwareverbeteringen en deze tablet is, in de woorden van Apple, "'s werelds beste apparaat voor augmented reality."
En de LiDAR-scanner kan ook voor andere doeleinden worden gebruikt.
Tijd voor LiDAR 101
De LiDAR-scanner in de nieuwste iPad Pro werkt als een korteafstandsversie van radar. Het scant een laser over het hele gebied achter deze tablet en meet de afstanden tot objecten door te zien hoe lang het duurt voordat licht een object bereikt en terugkaatst.
Apple's versie van deze Time of Flight-sensor heeft een bereik van 5 meter. Het werkt binnen en buiten en maakt vrijwel direct kaarten.
ToF-technologie wordt gebruikt bij het in kaart brengen van terreinen, inclusief het onderzoeken van Mars-sondes. En met LiDAR-scanners kunnen zelfrijdende auto's objecten om zich heen detecteren. Deze kosten honderden dollars, zo niet meer. Hoewel ze zeker uitgebreider zijn, zijn hun prijskaartjes een indicatie dat degene die in de iPad Pro van 2020 is ingebouwd een vrij duur stuk kit is.
Het draait allemaal om augmented reality
Apple heeft LiDAR expliciet in zijn nieuwste toptablet ingebouwd voor augmented reality-toepassingen. AR plaatst door de computer gegenereerde afbeeldingen over de echte wereld en moet daarom precies weten waar objecten in de echte wereld zich bevinden.
David MacQueen, uitvoerend directeur bij Strategy Analytics, legde uit: Cult van Mac dat "De eerste stap bij het vergroten van de realiteit is om die realiteit te begrijpen door de omgeving waarin de gebruiker zich bevindt in kaart te brengen en wat het herkennen van relevante/nuttige objecten in die omgeving is."
Deze ToF-sensor zal de mogelijkheden van Apple's ARkit-software upgraden, die al in iOS en iPadOS aanwezig is. “ARKit zoals het er nu uitziet, kan vlakke oppervlakken vinden en daar een virtueel object op plaatsen, maar verder niet veel doen als het gaat om het begrijpen van de omgeving. ToF-sensoren kunnen ARKit helpen verder te gaan en nieuwe mogelijkheden te openen voor app-ontwikkelaars.”
De LiDAR-scanner in de iPad Pro 2020 werkt met de professionele camera's en bewegingssensoren die in de tablet zijn ingebouwd om AR-applicaties de aanvullende informatie te geven die ze nodig hebben.
Bovendien is de augmented reality-software van Apple verbeterd. Het bedrijf belooft dat “Het plaatsen van een AR-object nu direct gebeurt. Realistische objectocclusie zorgt ervoor dat AR-objecten voor en achter real-world structuren kunnen passeren. Verbeterde bewegingsregistratie en occlusie van mensen zijn nauwkeuriger dan ooit. En ontwikkelaars zullen in staat zijn om nog meer meeslepende ervaringen te creëren.”
Maar met de iPad Pro van 2020 die net is aangekondigd maar nog niet is uitgebracht, zijn er vragen over waar de LiDAR-scanner nog meer voor kan worden gebruikt. Op dit moment is er geen manier om te weten of het een object nauwkeurig genoeg kan scannen om bijvoorbeeld een kopie te maken met een 3D-printer.
Waarschijnlijk ook in de iPhone 2020
Het is niet waarschijnlijk dat Apple al zijn augmented reality-eieren in één virtuele mand stopt, omdat Apple-CEO Tim Cook een groot voorstander is van deze technologie. "Ik ben enthousiast over AR", zei hij tijdens een toespraak in Ierland in januari. "Mijn mening is dat het het volgende grote ding is, en het zal ons hele leven doordringen."
Met een LiDAR-scanner in de nieuwste iPad Pro, wordt het veel gemakkelijker om eerdere geruchten te vertrouwen dat deze herfst iPhone 12 Pro zal ook worden uitgerust met deze technologie.
