26-09-1997: In een van zijn eerste taken na zijn terugkeer bij Apple als interim-CEO, onthult Steve Jobs het enorme kwartaalverlies van het bedrijf van $ 161 miljoen.
Beleggers het slechte nieuws geven is ellendig, maar dingen staan op het punt drastisch te veranderen voor Apple.
Het grootste verlies van Apple is niet zo erg als het lijkt
Om te beginnen heeft Jobs niet het grootste verlies van Apple ooit veroorzaakt. Het inkomstenbloedbad vloeide voort uit beslissingen van Jobs' voorganger, Gil Amelio. Tijdens het 500 dagen durende bewind van Amelio bij Apple verloor het bedrijf maar liefst 1,6 miljard dollar. Dat vernietigde in wezen elke cent van de winst die Cupertino sinds het fiscale jaar 1991 verdiende.
Amelio stopte uiteindelijk op 7 juli met zijn rol bij Apple. Jobs nam de leiding van het bedrijf over, terwijl zogenaamd op zoek naar een vervanger.
Belangrijker is echter dat het verlies van $ 161 miljoen eigenlijk een weerspiegeling is van een aantal goede dingen die bij Apple zijn begonnen. Het verlies omvatte een afschrijving van $ 75 miljoen als
Apple kocht zijn Mac OS-licentie terug van Powercomputing. Dit betekende het einde van het rampzalige tijdperk van de "klonen van Macs".Mac OS 8 verhoogt de winst van Apple
Apple werd ook gesteund door de recente lancering van Mac OS 8, waarvan in de eerste twee weken maar liefst 1,2 miljoen exemplaren werden verkocht. Dat was destijds de meest succesvolle verkoopprestatie voor een softwareproduct van Apple.
Hoewel Mac OS 8 niet genoeg was om Cupertino weer winstgevend te maken, presteerde het nieuwe besturingssysteem aanzienlijk beter dan veel verwachtingen. Het toonde ook aan dat Apple nog steeds profiteerde van een enorme, ondersteunende schare fans.
"We blijven gefocust op ons primaire doel om Apple weer winstgevend te maken", zei Fred Anderson, CFO van Apple, toen de sombere kwartaalcijfers van het bedrijf bekend werden gemaakt. "Ons doel voor het fiscale jaar 1998 is om het break-even punt van Apple te blijven verlagen door een combinatie van verdere kostenverlagingen en verbeteringen van de brutomarge."
Net als bij Apple's huidige "under-promise and over-deliver"-strategie, bleek de voorspelling te voorzichtig. Het bedrijf presteerde het jaar daarop vrij goed.
De grote ommekeer van Apple begint
Hoewel het een beetje belachelijk klonk in een jaar waarin Apple de grootste verliezen ooit had geleden, markeerde 1998 het begin van een ommekeer. Het bedrijf bracht de iMac G3 dat jaar, terugkeren naar winstgevendheid het volgende kwartaal. En Apple is sindsdien niet vertraagd.
Maar daarvoor moest Apple deze teleurstellende winstoproep doorstaan. Aandeelhouders die nog wat langer wilden vasthouden, plukten echter grote vruchten. Tegenwoordig heeft Apple een waarde van bijna $ 2 biljoen, nadat het eerder dit jaar kort die mijlpaal had gepasseerd.