De Italiaanse consumentenvereniging Altroconsumo heeft maandag een massale class-action rechtszaak aangespannen tegen Apple, waarbij 60 miljoen euro ($ 73 miljoen) wordt geëist voor de vermeende geplande veroudering van iPhones.
In het bijzonder vermeldt het pak de apparaten van de iPhone 6 en 6s. Apple gebruikte een software-update om de prestaties van deze telefoons te vertragen, wat resulteerde in de controverse over "Batterygate".
"Geplande veroudering is een opzettelijke oneerlijke praktijk voor consumenten die frustratie en financiële schade veroorzaakt", Els Bruggerman, hoofd beleid en handhaving van de groep consumentenrechten Euroconsumenten, vertelde Cult of Mac. (Altroconsumo is een onderdeel van Euroconsumers.) “In november 2020 kondigde Apple aan dat het $ 113 miljoen zal betalen om de beschuldigingen te schikken dat het iPhones vertraagde om batterijproblemen te maskeren. Die schikking toont duidelijk aan dat Apple zijn toevlucht nam tot geplande veroudering als een bewuste poging om de verlenging van de telefoon te verhogen, problemen te verbergen en consumenten te misleiden."
Apple zegt dat het de iPhones heeft vertraagd om de levensduur van de batterij te verlengen en crashes van oudere apparaten te voorkomen. Tussen 2014 en 2020 heeft Apple alleen al in Italië ongeveer 1 miljoen iPhone 6- en 6s-modellen verkocht.
Batterijpoort
Het hele batterygate-debacle blijkt een behoorlijk kostbare beoordelingsfout te zijn voor Apple. In 2017 gaf het bedrijf toe dat het vertraagde verouderde iPhone-modellen om te voorkomen dat ze crashen.
Hoewel dit een aantoonbaar technisch probleem is, is er kritiek op Apple omdat het niet opener was over zijn beslissing. De bekentenis ging ook gepaard met klachten over vermeende geplande veroudering. Dit is het idee dat bepaalde producten zijn ontworpen om na verloop van tijd opzettelijk te falen, waardoor klanten ze eerder moeten vervangen dan nodig is, omdat ze niet langer effectief werken.
In 2018 bracht Apple eindelijk een iOS-update uit die een einde maakte aan de automatische beperking van deze oudere handsets. Hoewel gebruikers de geadviseerde functie kunnen gebruiken, hoeven ze dat niet langer te doen.
Sindsdien heeft Apple over de hele wereld juridische strijd gevoerd over batterygate. Eind 2020 stemde het bedrijf ermee in om: betaal $ 113 miljoen aan 30 Amerikaanse staten om het onderzoek naar de kwestie te beëindigen. Zoals uit dit laatste geval blijkt, zal Batterygate echter niet snel verdwijnen.
Te snel weggegooid
Bruggerman zei dat Altroconsumo in 2017 begon te werken aan dit gebied van geplande veroudering. Dat jaar lanceerde het een platform genaamd Trop Vite Usé (vertaling: Trashed Too Fast). Hierdoor konden consumenten producten melden die te snel verslijten. Smartphones zijn, merkte Bruggerman op, "veruit" het meest geregistreerde product. "Het laat zien dat consumenten verwachten dat hun smartphones veel langer meegaan", zei ze.
Euroconsumers spant soortgelijke rechtszaken aan in België, Spanje en – binnenkort – ook in Portugal. "De rechtszaken vragen om een schadevergoeding van gemiddeld ten minste 60 euro per getroffen consument", aldus Bruggerman.
De voorlopige rechtszitting van Altroconsumo tegen Apple vindt plaats op 26 juli 2021.