Vintage computerfestivals rocken maar door

Wat krijg je als je honderden serieuze nerds, twee grote kamers, vijf decennia aan vintage computers en een weekend in New Jersey combineert? Het Vintage Computer Festival Oost natuurlijk!

De negende editie van de VCF Oost werd gehouden van 4-7 april in het InfoAge Science Center in Wall Township, New Jersey. Gepresenteerd door MAART, de MidAtlantic Retro Computing Hobbyists-groep, zag de show van 2014 het grootste aantal exposanten en aanwezigen voor een VCF East nog, met tentoonstellingszalen uitgebreid van één naar twee kamers en drie dagen lezingen en seminars beschikbaar voor aanwezigen. De show bevatte een breed scala aan computergeschiedenis, van een baanbrekende UNIVAC-computer op kamerformaat, door het DEC-, Prime- en HP-minicomputertijdperk naar de werkstations en thuiscomputers van de jaren 70 en jaren '80.

De belangstelling voor de computers van weleer blijft toenemen en wordt weerspiegeld in een groeiend aantal vintage computerevenementen in het hele land. Van het origineel

Vintage computerfestival in 1997 - en zelfs daarvoor, KansasFest in 1989 - intelligente, grijzende, soms gezette computerfans en hun families hebben dit laten groeien markt naar meerdere shows wereldwijd die jaarlijks 1,21 gigawatt elektriciteit nodig hebben om de exposeert. De VCF is een hands-on tentoonstelling, met (waar mogelijk) werkende systemen waarmee aanwezigen kunnen communiceren of observeren in actie.

Apple deed het goed op VCF East, te beginnen met een aantal Apple 1's. MAART heeft een Mimeo-replica in zijn permanente collectie, en een exposant toonde een origineel model (gesigneerd door Woz) met Zork vanaf een CompactFlash-schijf! Hoe cool is dat? Er waren een paar Apple II's, een werkende Lisa 2 en verschillende Macinti-tafels. Mijn eigen Vintage Mac-museum was een van de exposanten en ik pronkte met een SE/30, PowerBook 170 en Color Classic, samen met een Picasso-dealerbord.

Tegenover mijn tafel stond een DEC PDP-8-minicomputer (compact en draagbaar voor die tijd), uitgerust met een papieren ponskaartlezer. De ponskaartlezer was via een parallelle kabel (en gespecialiseerde interface) zowel op de PDP-8 als op een moderne laptop aangesloten, waardoor ponskaartprogramma's direct op schijf konden worden gearchiveerd. Tegen het einde van de show stopte een MARCH-lid met een stapel ponskaarten en ging verder met het omzetten van papier naar USB-stick. Wat betreft digitale opslag moet dat een van de grootste generatiesprongen in de geschiedenis zijn!

Maar even terugkomend op Commodore: Apple-fans zijn misschien luidruchtig en veel in aantal, maar Commodore-diehards behoren tot de meest loyale, toegewijde aanbidders van oud silicium die er bestaan. Veel originele bedrijfsingenieurs exposeerden en spraken op de show, en één exposant vloog naar binnen uit Zwitserland om te pronken met een aantal zeldzame systemen en prototypes die nooit het licht zagen van dag. Een netwerk van Commodore 64s was aan het spelen ruimte schietspellen, de eerbiedwaardige PET verscheen verschillende keren en elke mogelijke variant van Amiga was te zien.

In feite, een nieuwe versie van de AmigaOS – dat loopt, ironisch genoeg, door oude appel PowerPC-hardware - wordt tot op de dag van vandaag nog steeds ontwikkeld. En ik dacht dat Cult of Mac-leden toegewijd waren!

Heb je de vintage computerbug? De volgende is de VCF Zuidoost 2.0, vindt plaats op 3-4 mei in Roswell, Georgia; daarna, KansasFest aflevering 26 vindt plaats van 22-27 juli in Kansas City, Missouri.

Geek aan.

Afbeelding: Alle foto's door Adam Rosen