Het is belachelijk maar waar: hoe hoofdtelefoons eruitzien, kan bijna net zo belangrijk zijn als hoe ze klinken. Gelukkig voor iedereen die een paar glijdt Bowers & Wilkins P7s over hun oren, deze high-end hoofdtelefoons doen dubbel werk. Ze zullen zowel je oren als je ogen verblinden.
Met een stijlvol ontwerp en stevige constructie van glanzend metaal en luxueus schapenleer, zijn dit geen paar grote, cartoonachtige plastic puffballs voor op je hoofd. De P7's fluisteren stille verfijning in plaats van te schreeuwen "kijk me aan". Als de felgekleurde modellen van Beats Electronics net als die snoepkleurige modellen zijn iMac G3's uit de jaren '90, de P7's zijn net als dit jaar verbluffend iMac met Retina 5K-display.
Maar echt, uiterlijk is alleen huiddiep. Als het gaat om de meest intieme muziek - wanneer de geluiden rechtstreeks uit de bron komen en rechtstreeks in uw gehoorgangen doordringen - is de kwaliteit van de audio het belangrijkst.
Dit bericht bevat gelieerde links. Cult of Mac kan een commissie verdienen wanneer u onze links gebruikt om artikelen te kopen.
De P7's leveren superieur geluid, met heldere hoge tonen, strakke bas en veel scheiding om ervoor te zorgen dat je dat tintelende gevoel krijgt dat afkomstig is van ongerepte audioweergave.
Terwijl ik op een catwalk zat, luisterde ik naar de romige jaren 70-hit van Steely Dan "Zwarte koe” en merkte instrumentale stukken op die ik nog nooit eerder had gehoord. Eerst dacht ik dat het misschien het Manhattan was dat ik in de luchthavenlounge neerhaalde, maar nee - toen ik er later naar luisterde, kreeg ik dezelfde kriebel in mijn nek die ontstaat door echt meeslepend luisteren.
Het is het soort traktatie voor je oren dat je in een opname kan zuigen, de nuances van een ingewikkeld gitaargedeelte of het adembenemende realisme van een goed gezongen songtekst blootlegt.
Ik kan uren naar zo'n muziek luisteren, en de P7's maken dat een welkome mogelijkheid. Ze zijn lichtgewicht en goed gewatteerd, waardoor ze de hele dag comfortabel zijn. Het enige nadeel vanuit het oogpunt van draagbaarheid is dat dit geen draadloze hoofdtelefoon is: je wordt vastgebonden aan je geluidsbron. Dat is geen groot probleem, hoewel een Bluetooth-verbinding volledig bevrijdend kan zijn.
Die snoeren - de P7's worden geleverd met twee, waarvan er één een microfoon / volumeschakelaar heeft die werkt met iDevices - zijn dik en grip met een gespierd gevoel, hoewel een schuin uiteinde op prijs zou worden gesteld (vooral als je op een gangpad zit stoel).
De eerste keer dat ik de Bowers & Wilkins-koptelefoon probeerde, was in een vliegtuig, met een splitter zodat mijn vrouw en ik naar dezelfde video konden luisteren. Eerst dacht ik dat ik de knop op het snoer moest ingedrukt houden om geluid te krijgen. Gelukkig had ik de instructiekaart mee. Na een paar minuten loensen naar de kleine richtlijnen, kwam ik erachter dat de splitter betekende dat ik het andere snoer moest gebruiken. Toen, zelfs met de instructies in Ikea-stijl, had ik een geweldige tijd om uit te zoeken hoe ik het oorkussen moest verwijderen om de snoeren te verwisselen. Toen ik het eenmaal deed, was het een makkie en ik voelde me een idioot, maar tot die tijd - gekmakend. Ik denk dat we dat kunnen toeschrijven aan een gebruikersfout.
De P7's verkopen voor $ 399, wat behoorlijk prijzig is, aangezien deze mooie blikjes geen Bluetooth hebben. Ze beschikken ook niet over ruisonderdrukkingstechnologie, waar u al dan niet om geeft, afhankelijk van hoe storend u achtergrondgeluid vindt. Om eerlijk te zijn, deze oorverdovende koptelefoon sneed behoorlijk wat geluid van buiten af en ik vond dat ze meer dan voldoende waren op 30.000 voet met het gebrul van de jets net buiten mijn raam.
De P7's vouwen neer in een vrij kleine halve cirkel en worden geleverd met een halvemaanvormige, gewatteerde kunstleren tas die niet echt sluit - een magneet houdt hem dicht, maar er is geen rits of iets dergelijks zoals dat. De tas biedt geen gemakkelijke opbergoplossing voor het snoer dat je op dat moment niet gebruikt, maar dat is niet echt een probleem, tenzij je op reis bent en meerdere apparaten gebruikt.
Al deze kleine opmerkingen lijken erop te wijzen dat de P7's zijn ontworpen om in de woonkamer te loungen of aan het bureau te zitten. En hoewel ze perfect zouden zijn om naar een of andere Count Basie te luisteren in je slecht verlichte studeerkamer terwijl je geniet van een dure sigaar en een glaasje whisky, het zou zonde zijn als je ze nooit in het openbaar zou dragen voor het plebes zien.
Je kunt Apple op zijn minst gedeeltelijk de schuld geven van de nadruk van dit tijdperk op stijl boven sonische substantie als het gaat om koptelefoons. Sinds die iPod-commercials met silhouetten van mensen met kleine witte muziekmachines die muziek rechtstreeks in hun oren blazen, is onze cultuur bijna net zo geobsedeerd door hoe je ooruitrusting eruit ziet als hoe het klinkt.
In het grote geheel overtreffen geluidskwaliteit en comfort de mode, ondanks de inspanningen van koptelefoonmakers, van Beats tot BaubleBar, tot zet mode op de voorgrond.
Toch geeft het vreemd genoeg voldoening om gezien te worden met iets dat zo subtiel verfijnd is als de Bowers & Wilkins P7's terwijl je geniet van een cocktail in de luchthavenlounge. Je medereizigers gaan ervan uit dat je eersteklas vliegt - en je oren zullen dat ook zijn, zelfs als je in de bus zit.
