Tim Cook, Jony Ive en de legendarische Steves van Apple verdienden hun trouwe aanhang.
Schrijver Gary Allen zorgde ervoor dat de voetsoldaten - Apple-winkelmedewerkers en zelfs de timmerlieden die displays maakten tafels voor Apple Stores - kregen rekwisieten voor hun bijdragen aan Cupertino via de inmiddels ter ziele gegane website van Allen ifo Apple Store.
Daarbij liet Allen zijn eigen dankbare en toegewijde volgelingen bedroefd achter toen hij... overleden afgelopen herfst van hersenkanker.
Hield van een goede winkelopening
Allen werd niet alleen gezien als de belangrijkste onafhankelijke autoriteit op het gebied van de interne werking van de Apple Stores, hij werd ook vaak gezien als pratend met de menigte mensen bij de openingen van nieuwe winkels.
Allen, vaak op reis met zijn zoon Devin, stond persoonlijk in de rij op de eerste dag van meer dan 140 winkelopeningen over de hele wereld.
Terwijl Allen bekend werd en door sommigen werd beschouwd als De grootste fan van Apple, gaf hij er de voorkeur aan de aandacht te verleggen naar de onbezongen helden van Apple, de duizenden die de winkels bijna net zo iconisch maakten als de apparaten die ze verkochten.
"Ik zou mijn vader geen extravert noemen", zei Devin Allen, die met zijn vader naar meer dan 20 openingen reisde en andere via FaceTime bijwoonde. “Hij ging niet naar feestjes of de bar. Voor het grootste deel bleef hij graag thuis. Maar als het op de Apple Stores aankwam, was hij erg geïnteresseerd in het leren kennen van de gepassioneerde mensen. Hij liep dan rustig naar ze toe en begon gewoon naar ze te vragen. Dit ging nooit over hem."
Gary Allen zag een leegte en vulde die
Apple luidde het tijdperk van personal computing in en maakte een hele reeks revolutionaire apparaten die miljoenen boeiden en hen deden geloven dat we niet zonder een iPhone, iMac of iPod konden leven. Tientallen websites volgen actief Apple-nieuws om de obsessies van fans te bevredigen.
Allens interesse - de winkels - was vreemd specifiek, maar zijn berichten op ifo Apple Store over winkelontwerpen, geruchten over waar een winkel de volgende keer zou openen, financiële informatie en wervingspraktijken bleken van onschatbare waarde voor fans en diegenen die geïnteresseerd waren in werken bij een Apple Store.
Het laatste bericht van de site kwam in februari 2015 en Allen stopte met het werk nadat hij hoorde van zijn diagnose van kanker.
De broer van Allen, Jim, zei dat hij geloofde dat Gary erkende dat ander Apple-nieuws goed werd behandeld en dat hij de behoefte zag om nieuws over de winkelcultuur te brengen.
"Gary was al vroeg geïnteresseerd in computers, vooral in Apple", zegt Jim Allen. "Hij was niet bijzonder atletisch, dus richtte hij zijn interesses op andere dingen. Ik herinner me dat Gary als kind een familienieuwsbrief maakte die hij uitschreef en dat mijn vader die mee naar kantoor zou nemen om gestencild te worden.”
Vader-en-zoon reizen
Devin Allen zei dat zijn vader van reizen hield en de winkelopeningen gebruikte als een excuus om een nieuw land te zien en een band met zijn zoon te krijgen.
Als iets Allens interesse in Apple Stores wekte, was het zijn zoon, volgens een "Wie ben ik"-pagina op de website (hier gearchiveerd).
"Heb je ooit twee dagen voor een Apple-winkel gestaan? Ik heb en het is een interessante ervaring”, schreef Gary Allen. “In 2001 stelde mijn 14-jarige zoon Devin mijn eerste overnachting voor in de Palo Alto Apple Store en het werd een geweldig sociaal evenement.
“Tijdens het bijwonen van grote openingen raakte ik gefascineerd door het retailinitiatief van Apple, inclusief de architectuur, werking en filosofie van de winkels. Opnieuw op voorstel van Devin heb ik deze website gemaakt om alle informatie te delen die ik had verzameld over de winkels en rapporten over de grote openingen die ik bijwoonde.
Allen bezocht verschillende staten en 11 van de 15 landen waar Apple winkels heeft, waaronder Italië, Australië, het Verenigd Koninkrijk, Turkije, Nederland, Duitsland en China.
Voor veel van de openingen kampeerde hij 's nachts met de fans.
