De afgelopen vijfendertig jaar heeft Apple keer op keer een revolutie teweeggebracht in de manier waarop we naar technologie kijken en de rest van de industrie schoppend en schreeuwend de toekomst in gesleept. Als we alle manieren zouden opsommen waarop Apple de manier waarop we omgaan met technologie heeft veranderd, zouden we een boek, dus hier zijn enkele van onze favoriete voorbeelden van hoe Apple de technische industrie bij elke stap heeft geleid manier.
Apple ontwierp niet de eerste consumenten-pc: dat was de Altair 8800, een computer die in 1975 als bouwpakket achterin het tijdschrift Popular Electronics werd verkocht. De eerste computer van Apple, de Apple I, probeerde het doe-het-zelf-succes van de Altair 8800 na te bootsen, maar het was pas in 1979 met de Apple II dat Steve Jobs en Steve Wozniak echt een revolutie teweegbrachten in de wereld van thuis computergebruik door 's werelds eerste consumenten-pc uit te brengen die is ontworpen voor amateurs in plaats van hobbyisten en ingenieurs: een apparaat dat leek op een huishoudapparaat en voorgemonteerd werd geleverd en uit de doos. Minder dan een jaar later was de concurrentie al aan het inhalen, met Commodore die in 1980 de populaire (en Apple II-achtige) VIC-20 uitbracht en in 1982 volgde met de Commodore 64. Tot op de dag van vandaag is de impact van de Apple II voelbaar... terwijl een paar achterblijvers hun machines nog steeds helemaal opnieuw bouwen, wordt de computerindustrie gedomineerd door consumentgerichte, vooraf gebouwde machines.
Tegenwoordig nemen we de vrij grafische gebruikersinterfaces van OS X en Windows als vanzelfsprekend aan, maar het was niet intuïtief om daar te komen. De knipperende cursor van besturingssystemen zoals DOS is de meest voor de hand liggende interface voor een computer, want wat is er intuïtiever dan een computer in het Engels te vertellen wat je wilt dat hij doet?
Het enige probleem is dat computers niet slim genoeg waren om Engels te begrijpen en te bedenken wat gebruikers wilden dat ze deden, dus computers moesten hun eigen taal en syntaxis om commando's te accepteren... en wat begon als een intuïtief idee, werd voor de meeste amateurs een zeer hoge toegangsdrempel.
Met Macintosh OS heeft Apple dat allemaal veranderd door visuele metaforen te gebruiken om een virtuele ruimte voor te stellen, met bestanden als echt objecten die u kunt openen om hun inhoud te manipuleren, en een muisaanwijzer die werkt als een vingertop die langs een bureaublad.
Het desktopmodel van Apple was zo'n verbazingwekkend succes dat de grafische gebruikersinterface sindsdien de standaard manier is waarop we omgaan met onze computers en gadgets. Macintosh OS, voor het eerst uitgebracht in 1984, werd bijna onmiddellijk gevolgd door de eerste versie van Windows, slechts een jaar later. Natuurlijk kan iedereen op een Mac nog steeds naar een Unix-shell gaan om opdrachten in te voeren als ze dat willen... maar zelfs dan moeten ze eerst door de GUI van OS X gaan.
De verschuiving van gecompartimenteerde machines naar all-in-ones valt niet bij iedereen in de smaak. Het maakt pc's moeilijker - zo niet onmogelijk - om te upgraden, en het betekent dat als een onderdeel kapot gaat - een grafische kaart of het scherm - het hele ding moet worden binnengehaald om te repareren.
Maar er zijn een paar grote voordelen aan alles-in-één pc's. Allereerst zijn ze eenvoudig in te stellen. Ten tweede kunnen ze worden ontworpen om consistenter aantrekkelijk te zijn dan traditionele toren-pc's. Eindelijk, omdat de fabrikant controle heeft over elk onderdeel dat naar hun pc gaat, nou ja, "ze gewoon... werk."
Raad welk bedrijf houdt van producten maken die gewoon werken? Yup: Apple, die een revolutie teweegbracht in de alles-in-één pc met de iMac G3 uit 1998.
Tower-pc's zijn nergens heen gegaan - Apple maakt er nog steeds een met de Mac Pro - maar ze zijn steeds meer een niche geworden sinds het debuut van de iMac. Hoewel professionals en technische koppen misschien een machine willen, kunnen ze zelf bouwen en onderdelen gemakkelijk vervangen in, de meeste consumenten willen gewoon iets dat snel is, er goed uitziet in hun huis of kantoor en zonder iets werkt problemen. Geen wonder dat torens steeds vaker naar de zijlijn worden geduwd.