Noot van de redactie: vanwege de enorme omvang van Elder Scrolls Online, publiceren we onze praktische impressies in drie delen. Hier is deel één.
Ik ren een zandduin op, raas langs palmbomen, op zoek naar de plek op mijn kaart waar een oogbolpictogram mijn aandacht wenkt. De lucht is blauw - het is hier midden op de dag in de regio Hammerfell - met een paar wolken om het oog te plagen. Het is heet genoeg om een ei op mijn zware pantser te bakken, maar ach, ik ren niet echt ergens heen.
Terwijl ik de kleine heuvel beklim, trekt een schitterende lensflare van de zon mijn aandacht naar de hemel en leidt me af van de kapotte brug. Ik tuimel zwaar naar de zee beneden, spetterend in het water.
Ik ben in goed gezelschap: er is een kleine school van orcs en elfen die dezelfde beginnersfout hebben gemaakt. We zwemmen langzaam van schaamte naar het zandstrand en haasten ons vervolgens om dit idyllische, zij het lastige land te verkennen.
Dit vindt allemaal plaats op het continent Tamriel, dat bekend zal zijn bij gamers die de vorige titels in de serie hebben gespeeld: Skyrim, Oblivion, Morrowind. Het is net Middle Earth voor gamenerds. Terwijl elk van de vorige games zich afspeelde in slechts één gebied van Tamriel, belooft de Elder Scrolls online de hele landmassa.
Het is een paradijs - ik vraag me af of ik mijn kinderen mee kan nemen als ik hierheen verhuis.
Elder Scrolls Online is een van de meest langverwachte MMO's in de recente geschiedenis. Het is al vijf jaar in ontwikkeling door Zenimax Studios en is zojuist vrijgegeven voor openbare Mac- en pc-consumptie door de oude serie-uitgever, Bethesda. Alleen al de bèta registreerde vijf miljoen mensen die het spel wilden spelen voordat het werd uitgebracht; dat is ongeveer de bevolking van Noorwegen.
Het aantal dingen om te doen en te zien is ook enorm. Het aantal karakters dat spelers kunnen maken kan alleen worden uitgedrukt met een waanzinnig exponentieel getal (hierboven), en er zijn meer dan tweeduizend boeken in het spel die je kunt lezen. Serieus, het zou je 32 uur kosten om ze allemaal te lezen. Dat is gewoon lezen - deze Bethesda-infographic heeft een hoop leuke en nutteloze informatie over alle dingen die je in het spel kunt doen.
De landmassa in het spel is even enorm, waarbij sommige spelers schatten dat een rechte lijn over de kaart een iets meer dan acht uur. Dat is een enorm gebied om te verkennen.
Ik heb alleen de openingsgebieden van mijn newbie-reis verkend en bijna meer genoten van de wijd open vergezichten en visuele decorstukken dan van de daadwerkelijke mechanica van het spelen van het spel.
Het enige dat u hoeft te beslissen, is echter of de initiële kosten van $ 60 en het daaropvolgende abonnement van $ 15 per maand uw tijd waard zijn. Elder Scrolls Online vereist een aanzienlijke inzet, in bandbreedte (het is een flinke download van 22 GB), contant geld vooraf en de hoeveelheid tijd waarin u kunt wegzinken.
De OCD zal genieten van het microbeheer van apparatuur en karakterstatistieken en -vaardigheden, maar eerlijk gezegd ben ik een gamer sociale klimmer die vervelend managementwerk uitvoert, zodat ik gebieden kan zien die de hogere niveaus en beter vereisen spreuken.
Met de grafische kaart in mijn Macbook Pro kan ik de grafische weergave op hoge instellingen zetten. Ook al is er een andere instelling hoger (Ultra), het feit dat ik mezelf kan verliezen in de omgeving van de game bij de lagere grafische instelling is een bewijs van de artiesten en ontwikkelaars, evenals de technische bekwaamheid van hun spel motor.
Echt, hoewel, Elder Scrolls Online is een World of Warcraft-stijl MMO waar ik tijd in wil doorbrengen. De mechanica van beweging en zoeken (tenminste in het begin) zal voor iedereen bekend zijn Wauw speler, met verschillende bewegingstoetsen op het toetsenbord en sneltoetsen voor spreuken en drankjes. Het verschil hier is dat Elder Scrolls Online brengt de actie-RPG-elementen uit de eerdere iteraties in Skyrim en Vergeetachtigheid, waardoor de muis belangrijker wordt dan in typische MMO's, de gevechten actiever. Je moet bewegen om te voorkomen dat je geraakt wordt, door als een gek op de rechter- en linkermuisknop te klikken (serieus, koop al een muis met dubbele knop) om in vroege gevechten in leven te blijven. Als je sterft, en dat zal je waarschijnlijk meer dan eens doen, ga je naar een speciale Wayshrine om opnieuw op te nemen, die ook dienst doet als een snel reissysteem.
Dat wil niet zeggen dat mijn onderdompeling niet wordt geschud door een paar glitches en gebroken speurtochten. Er is een vroege zoektocht die me vraagt om verschillende gewonde zeelieden te vinden en ze een drankje te geven dat ik ook moet rondrennen en verzamelen. Waarom het drankje gewoon op het zand ligt, zal ik nooit weten, maar daar gaat het niet om.
Toen ik de laatste zeeman bereikte en haar het drankje gaf, zou ze de zoektocht moeten voltooien, zodat ik mijn ervaringspunten, goud en elke goede buit kan krijgen. Deze dame blijft het gesprek echter doorlopen en bedankt me voor het drankje, maar staat nooit echt op. Ik gaf haar zo'n zeven drankjes, zelfs nadat ik was uitgelogd en weer in het spel had gezeten, het opnieuw had opgestart, enzovoort, totdat ik het opgaf. Een snelle zoektocht online vertelde me dat ja, de zoektocht was gebroken. Jammer.
Sommige visuele storingen kunnen grappig zijn; de serie heeft een behoorlijk deel van voortgebracht Mislukte blogs. Sommige problemen vereisen echter dat ik in het '/help'-systeem van de game stap en ze als bugs rapporteer, zoals de keer dat ik een stenen trap op begon te rennen, alleen om mezelf eronder te vinden, zonder uitweg. Ik kon heren en dames zien staan op de zogenaamd solide overloop erboven, en door alle muren eromheen mij, maar het spel stond erop dat deze muren waar ik doorheen kon kijken solide waren, dus waarom zou ik eruit kunnen lopen? hen? Dat is gewoon gekke praat.
Ik was in staat om eruit te komen met een "/ vast"-commando dat me in feite gewoon doodde, zodat ik kon herrijzen bij de dichtstbijzijnde Wayshrine.
Niets van dit alles verpest het spel voor mij, omdat ik er steeds weer in spring om te spelen. De visuals alleen zijn genoeg om me voorlopig bezig te houden. Als ik geen voor de hand liggende missies meer heb, begin ik gewoon door het gebied te rennen, de stad uit, op en neer over wegen en heuvels. Dit staat in schril contrast met andere MMOS die ik heb gespeeld, waarbij ik de neiging heb om uit te loggen als ik geen dingen meer te doen heb.
De maan begint nu in de game te verschijnen, dus ik ga de nachtkant van deze weelderige wereld verkennen - ik hoop dat ik niet te veel weerwolven tegenkom. Wens me geluk.