appel Akkoord deze week om het in Israël gevestigde PrimeSense te kopen voor $ 350 miljoen.
PrimeSense is vooral bekend door het maken van de 3D motion-tracking-technologie in Microsoft's Kinect.
Betekent dit dat Apple van plan is om zijn eigen Kinect te maken? Kan zijn. Maar ik denk dat Apple aan iets veel interessanters denkt.
Alle standaardvoorbehouden zijn van toepassing op de PrimeSense-acquisitie van Apple.
Dat Apple een bedrijf koopt, zegt weinig over toekomstige producten. Soms kopen bedrijven andere bedrijven over om een team getalenteerde mensen aan te nemen. Soms willen ze de patenten. Soms schakelen ze concurrenten uit.
Toch heeft Apple een lange geschiedenis in het baseren van belangrijke nieuwe gebruikersinterface-initiatieven op een overname.
De iOS-gebruikersinterface van Apple was bijvoorbeeld gedeeltelijk gebaseerd op technologie van FingerWorks, dat Apple twee jaar voor de iPhone-hit had overgenomen. Siri werd in 2010 overgenomen voordat het als kerninterface in de iPhone werd ingebakken.
Vanwege de associatie met het Kinect-product van Microsoft, is het gemakkelijk om aan te nemen dat Apple PrimeSense heeft overgenomen zal leiden tot een nieuwe in-the-air gebareninterface voor Apple-apparaten, met name tv's en mogelijk voor tablets en telefoons.
Maar PrimeSense biedt Apple krachtige mogelijkheden voor allerlei dingen, van Kinect-achtige gebareninterfaces en gaming tot indoor mapping voor Apple-kaarten.
PrimeSense-technologie kan zelfs worden of is al gebruikt door het kleine aantal partners van dat bedrijf voor 3D het printen van objectscanners, robotica, augmented reality, gezondheidszorg en, ja, Kinect en Kinect zoals in-the-air gebaar interfaces.
Maar Apple is niet het soort bedrijf dat promiscue in deze of gene nieuwe business springt. Ze zijn gericht op een zeer beperkt aantal zeer reguliere bedrijven die zich voornamelijk bezighouden met het maken van inhoud, het consumeren van inhoud en computergebruik en communicatie voor alle doeleinden.
Een van de coolste en krachtigste dingen die Apple met PrimeSense-technologie kan doen, is niet nieuw interface, maar een nieuwe manier voor Siri om u en uw omgeving te begrijpen om meer relevante helpen.
Het idee dat PrimeSense 3D-sensoren kunnen worden gebruikt om Siri visie te geven, is gesuggereerd, maar is recentelijk niet onderzocht, ook door Mark Hachman, Shel Israël en anderen.
Als u echter kijkt naar waartoe PrimeSense-sensoren in staat zijn, met name het lage stroomverbruik van PrimeSense system-on-a-chip, merk Capri - het is gemakkelijk voor te stellen wat Apple zou kunnen en moeten doen om Siri te verbeteren in geestverruimende manieren.
Elke Kinect-gebruiker weet dat PrimeSense gebruikmaakt van wat lijkt op meerdere "camera's" die op de gebruiker zijn gericht, waardoor sommigen ten onrechte aannemen dat het werkt als menselijk 3D-zicht.
Mensen creëren 3D in de hersenen door het twee "videofeeds" van dezelfde scène vanuit twee enigszins verschillende gezichtspunten te voeren. Vision is de hardware om licht te detecteren en om te zetten in elektrische impulsen, plus de wetware om het te begrijpen.
PrimeSense is gebaseerd op een gepatenteerde technologie met het handelsmerk "Light Coding", die volgens het bedrijf "sub millimeternauwkeurigheid voor 3D-scannen" mogelijk maakt. Deze "Light Coding" baadt een kamer, persoon of een reeks objecten in licht dat buiten het bereik van het menselijk zicht ligt, dichtbij maar niet helemaal binnen het bereik van infrarood, en detecteert vervolgens het gereflecteerde licht met behulp van een standaard, kant-en-klaar CMOS sensor. Een parallel rekenalgoritme analyseert vervolgens de geretourneerde gegevens om erachter te komen hoe ver elk zichtbaar oppervlak zich precies van de sensor bevindt (voor nauwkeurige 3D). Deze gegevens worden vervolgens samengevoegd met kleurgegevens, waardoor objecten beter van elkaar kunnen worden onderscheiden. En niet alleen objecten. PrimeSense-sensoren kunnen de verschillen zien tussen een vloer, een muur, een plafond en een deur.
Het nieuwe Capri-product van PrimeSense kan worden gezien als de sensor van Microsoft Kinect, maar kleiner, goedkoper, sneller en met een hogere resolutie. Het is klein en goedkoop genoeg om in een smartphone te worden ingebouwd zonder de prijs aanzienlijk te verhogen.
Het is zelfs niet ondenkbaar dat Capri-achtige toekomstige sensoren worden ingebouwd in zowel de voor- als achterkant van iPhones en iPads, en in de fronten van een toekomstige iTV en toekomstige iMacs en MacBooks - en vooral in het voordeel van Siri contextueel bewustzijn.
Door je telefoon omhoog te houden en met Siri te praten, kan Siri zowel over jou als over je omgeving leren.
PrimeSense-technologie kan Siri bijvoorbeeld in staat stellen om:
* Ken uw locatie in huis. Door via uw iTV, iMac, iPhone of iPad naar buiten te kijken en zowel u als uw omgeving te zien, kan Siri weten waar u zich in huis bevindt - of dat u niet thuis bent.
* Weet met wie je bent. Siri kan weten of je alleen bent of met andere mensen. Als je alleen bent, kan Siri met je praten. Als u in een restaurant bent, kan Siri de informatie uitsluitend op het scherm weergeven.
* Lees je emoties. Door je gezichtsuitdrukkingen te scannen, kan Siri het begrip van wat je zegt verbeteren en ook peilen hoe goed het doet. Als een toekomstige versie van Siri Google Now-achtige preventieve suggesties laat groeien (en dat zal waarschijnlijk gebeuren), zou Siri kunnen leren of verschillende suggesties je verheugen of frustreren.
* Detecteer waar u op let. Siri zou veel beleefder en gevoeliger kunnen worden door met je te communiceren wanneer je oplet, en je niet te onderbreken terwijl je je op iets of iemand anders concentreert. Het kan ook vertellen wat u doet - slapen, eten, luisteren met oordopjes, sporten, enz. - en dienovereenkomstig met u omgaan.
* Raad welke maat kleding je draagt. U kunt eenvoudig kleding bestellen zonder uw exacte maat te weten.
* Houd de maten van uw opgroeiende kinderen bij. Terwijl uw kinderen af en toe voor uw iMac of tv liepen, kon PrimeSense-technologie uw kinderen herkennen en hun lengte en kledingmaten controleren. Je kunt op elk moment aan Siri vragen: "Hoe lang is Jason nu?"
* Vertel je de maten van dingen. Door je telefoon op een apparaat of meubel in een winkel te richten, kon Siri je vertellen of het in je huis zou passen (na alle ruimtes al gezien en gemeten te hebben).
Virtuele assistenten zoals Siri zullen in de loop van de tijd beter worden door beter te worden in het contextgedeelte - uw situatie en omstandigheden kennen en u dienovereenkomstig helpen.
Om ervoor te zorgen dat Siri echt begrijpt wat er met jou en je omgeving aan de hand is, moet het rondkijken en een basiskennis hebben van wat het ziet. PrimeSense-technologie is daar echt goed in.
Ik denk dat Apple Siri zojuist een geweldige set ogen heeft gekocht.
