Net als veel andere technologiebedrijven biedt Apple training- en certificeringsprogramma's. De certificeringsopties van het bedrijf waren doorgaans gericht op drie verschillende kerncompetenties: hardware probleemoplossing/reparatie, IT-ondersteuning en systeembeheer, en creatieve professionals die Apple's "Pro" gebruiken toepassingen.
Toen Apple de afgelopen anderhalf jaar uit het datacenter is verhuisd, heeft het grote veranderingen aangebracht in de trainings- en certificeringsopties voor IT-professionals. Sommige van deze veranderingen hadden kunnen worden voorzien en sommige waren grote verrassingen met grote gevolgen voor individuen en organisaties die al lang Apple-bedrijfsoplossingen gebruiken.
Het Apple IT-certificeringstraject is altijd gebaseerd geweest op OS X-ondersteuning en het gebruik van OS X Server. De track heeft traditioneel drie certificeringsniveaus of titels:
- Apple Certified Support Professional - Vereist het behalen van het OS X Support Essentials-examen dat de belangrijkste OS X-probleemoplossing en probleemoplossing test (grotendeels gericht op helpdesk- en desktopondersteuning)
- Apple Certified Technical Coordinator – Vereist het behalen van het OS X Support Essentials-examen en het OS X Server Essentials-examen dat de basisconfiguratie en het beheer van OS X Server test
- Apple Certified Systems Administrator – Vereist het behalen van de examens OS X Support Essentials en OS X Server Essentials plus een verscheidenheid aan geavanceerd systeem- en netwerkbeheer keuzevakken die zaken testen zoals implementatiemethodologieën, integratie met mobiele technologieën en geavanceerde kennis van het werken met complexe directorysystemen met Macs en andere platformen
Een grote focus in de verschillende klassen en trainingsmateriaal zoals Peachpit's Apple Training Series en voor de certificeringen zelf was het gebruik van OS X Server als een bedrijfsnetwerkoplossing – op zichzelf staand of in combinatie met andere platforms zoals Windows Server en Active Directory, evenals Unix/Linux-servers en distributies. Dit gold met name voor het Apple Certified Systems Administrator-programma dat uitgebreide training bood op bijna elk gebied van OS X Server- en Mac-integratie met Active Directory. Apple had in feite de diepte van training en certificeringen voor OS X Server in de loop der jaren behoorlijk uitgebreid.
Met de release van Lion en Lion Server heeft het bedrijf dat geavanceerde echter abrupt teruggeschroefd opleiding. De Apple Certified Systems Administrator-certificering en de bijbehorende lessen en examens hebben niet is bijgewerkt voor Lion en het lijkt erop dat Apple het in wezen heeft geannuleerd (hoewel Apple's Training website notities dat de Snow Leopard-editie van alle examens tot eind mei beschikbaar zal zijn).
De verhuizing lijkt een duidelijke indicatie te zijn dat Apple OS X Server afkeurt in iets anders dan de kleinzakelijke markt. Dat zou niet zo verwonderlijk moeten zijn, aangezien Apple de Xserve enterprise-serverhardware meer dan een jaar geleden heeft geannuleerd. Lion Server zelf lijkt vast te zitten midden in de overgang tussen de geavanceerde en behoorlijk capabele bedrijfsoplossing die OS X Server in eerdere releases was en de eenvoudige kleine onderneming server waar Apple naar lijkt te verschuiven - er zijn veel zakelijke functies, maar om ze te openen, moet de opdrachtregel worden gebruikt of moet een afzonderlijke download van geavanceerde gereedschap. De geavanceerde beheertools lijken, eenmaal gedownload, uitgehold in vergelijking met hun vroegere mogelijkheden. Om sommige functies te beheren, moet u op een verwarrende en niet intuïtieve manier schakelen tussen de vereenvoudigde Server-app, de geavanceerde tools en de opdrachtregel.
Als om de verhuizing van Apple uit het datacenter te onderstrepen, heeft het bedrijf een nieuwe certificering genaamd Apple Certified Associate - Mac-integratie 10.7. In tegenstelling tot de andere certificeringsexamens, bevat deze geen les en kunnen gebruikers een achtergrondgids dat lijkt deels leermiddel en deels wit papier. Gebruikers kunnen het gerelateerde examen online afleggen - een andere verandering omdat alle andere huidige en eerdere examens in het IT-traject waren alleen verstrekt via fysieke testcentra zoals de verschillende CompTIA-, Microsoft- en Cisco-certificeringsexamens.
Deze evolutie lijkt in lijn met Het huidige denken van Apple over zijn zakelijke klanten - dat het bedrijf producten zal maken met enterprise-integratiepunten, maar geen back-end enterprise-oplossingen zal leveren. Dat is in veel opzichten een verstandige strategie: het zakelijke aanbod van Apple heeft nooit echt veel grip gekregen buiten bepaalde niches zoals onderwijs, design en media.
Hoewel een "we laten dat aan anderen over"-houding goed kan zijn voor Apple, stelt deze ommekeer serieuze uitdagingen voor de Mac-technologie consultants en Mac-georiënteerde IT-professionals, evenals bedrijven die de Xserve en andere Apple-ondernemingen hadden gebruikt technologieën.
Een uitdaging is dat personen die een groot deel van hun banen en carrières op deze technologieën hebben gericht, waarschijnlijk geconfronteerd worden met de noodzaak om: omscholen in verwante maar verschillende specialiteiten zoals Windows Server en Active Directory, beheer van mobiele apparaten en informatie, of mobiele ontwikkeling.
Een andere is dat bedrijven die OS X Server (en mogelijk de Xserve) gebruiken, een migratiestrategie naar alternatieve systemen moeten ontwikkelen. Lion Server is een release die nog steeds veel van de functionaliteit van Snow Leopard Server kan bieden (en het Mountain Lion Server kan net zo goed), maar het lijkt erop dat er nieuwe oplossingen nodig zullen zijn eventueel. Een zilveren voering is dat er voldoende tijd lijkt te zijn om de opties echt te overwegen en een ordelijke overgang te plannen.
Een uitdaging in verband met beide is om te beslissen welke alternatieven de beste opties zijn. Een leuke eigenschap van Apple die een end-to-end verzameling producten aanbiedt, is dat het diende als one-stop-shopping voor zowel oplossingen als training. Met verschillende alternatieve commerciële en open source-opties voor Mac-beheer en ondersteuning, evenals een breed scala aan oplossingen voor mobiel managementruimte, er zijn veel uitstekende keuzes, maar het kan moeilijk zijn om de meest effectieve voor een bepaald bedrijf te bepalen Verwerken. Hetzelfde geldt voor Mac-georiënteerde technologieprofessionals - er zijn veel IT-gebieden die groei doormaken op dit moment, maar er een kiezen die de overdracht van bestaande vaardigheden mogelijk maakt en toekomstperspectieven biedt, is dat misschien niet eenvoudig.
Uiteindelijk is de verandering in strategie goed geweest voor Apple en men kan stellen dat het echt nodig was. Aan de andere kant betekent Apple's lippen stijf op elkaar dat veel mensen en bedrijven niet helemaal voorbereid waren op deze eventualiteiten. Hoewel het misschien geen tijd is voor die mensen en organisaties om in paniek te raken, betekent het wel dat het zeker tijd is om naar het veld van prospects te kijken.
