De term 'geplande veroudering' heeft een negatieve connotatie gekregen, maar verwees oorspronkelijk naar een lange traditie van het veranderen van ontwerpen om meer producten te verkopen.
Het werd in de jaren dertig door de auto-industrie bedacht om te verwijzen naar jaarlijkse modelupdates. In de loop der jaren heeft de term echter een donkere betekenis gekregen. Maar geplande veroudering is een goede zaak. Het is de drijvende kracht achter veel innovatie.
Deze morgen, New York Times verslaggever Catherine Rampell beschuldigde Apple van het breken van haar oude iPhone 4 met de iOS7-update, waardoor het ondraaglijk traag werd. "Het leek alsof Apple me een niet-zo-subtiele boodschap stuurde om te upgraden", schreef ze in een stuk getiteld: Waarom Apple je iPhone wil breken.
Volgens Rampell voelt Apple de hitte van Samsung, HTC en anderen, en neemt het zijn toevlucht tot het saboteren van oudere iPhones met een software-update en dwingt gebruikers hun hardware te upgraden.
Dit is onzin vanuit elke hoek. De iOS7-upgrade is niet verplicht, het is vrijwillig en klanten kwaad maken is geen goede manier om ze als klant te houden. Er wordt niet vermeld dat Apple
verkocht vorig kwartaal een record van 33,8 miljoen iPhones.De waarheid is dat de producten van Apple zo ver vooruitlopen op de curve, dat het een constante kritiek is op het bedrijf: dat het een gewillige beoefenaar is van geplande veroudering.
Dit bericht bevat gelieerde links. Cult van Mac kan een commissie verdienen wanneer u onze links gebruikt om artikelen te kopen.
Apple wordt er wel eens van beschuldigd zich schuldig te maken aan geplande veroudering, bijvoorbeeld omdat het producten uitbrengt met batterijen en andere onderdelen die niet zomaar door gebruikers vervangen kunnen worden. Omdat ze het toestel niet zelf kunnen repareren, verplicht dit de klant om Apple te betalen voor een dure reparatie of om een vervangend toestel aan te schaffen.
Volgens critici zouden deze apparaten zijn geweest uitdrukkelijk ontworpen met deze anti-consumentenfunctie in gedachten. "Het gemiddelde Apple-product is zo ontworpen dat het niet gerepareerd kan worden als het kapot gaat."
De realiteit is echter dat technologie steeds geavanceerder, minuscuul en ingewikkelder wordt om te maken. Het resultaat is dat elke volgende generatie gadget meestal minder repareerbaar is dan zijn voorganger.
Kijk naar een apparaat dat zo eenvoudig is als een radio: in de jaren dertig waren het enorme stukken analoge gadgets die konden worden gerepareerd door een nieuwe vacuümbuis aan te sluiten. Nu zijn ze klein en verfijnd genoeg om in een vingernagel te passen en veilig muziek af te spelen onder de douche. Het is waar dat als die radio kapot gaat, je hem niet kunt repareren, maar het is ook waar dat een radio in de jaren dertig niet met je kon douchen.
Het punt is duidelijk. Hoe geavanceerder een apparaat is, hoe minder het door amateurs kan worden gerepareerd, en omdat Apple de concurrentie zo ver voor is, is het vaak de eerst beschuldigd van "geplande veroudering" voor het vervaardigen van apparaten met ontwerpen die in de volgende de nieuwe maatstaf voor herstelbaarheid zullen worden jaar. De doelpaal verschuift steeds. Een van de industriële ontwerpers van Apple vertelde me dat de producten zeer zorgvuldig zijn ontworpen om te worden gerepareerd, maar door professionele technici, niet door consumenten.
Toch doet Apple meer dan de meeste bedrijven om ervoor te zorgen dat als je iPhone, iPad of Mac kapot gaat, je hem kunt laten vervangen. Er zijn bijna vierhonderd Apple Stores met volledig onderhouden Genius Bars in het hele land die zal uw apparaat repareren of vervangen binnen de garantie van het eerste jaar. Bovendien verkoopt Apple een product genaamd AppleCare die de gouden standaard heeft gezet voor verlengde garanties in de technische industrie.
Apple wordt ook vaak beschuldigd van een andere vorm van geplande veroudering: systemische veroudering.
Volgens critici als Rampell maakt Apple elke keer dat Apple een nieuwe versie van OS X of iOS uitbrengt die niet werkt met eerdere Macs of iPhones, deze apparaten met opzet grotendeels achterhaald. Hier is echter niets slinks aan: het natuurlijke resultaat van het snel omarmen van de toekomst is om even snel het verleden te verlaten. Microsoft heeft bijvoorbeeld de afgelopen twintig jaar de achterwaartse compatibiliteit met Windows-apps grotendeels behouden, maar de het resultaat is een besturingssysteem dat extreem kwetsbaar is voor storingen en vastlopen, evenals voor malware en beveiliging exploits.
De overstap van de 30-pins Dock Connector naar Lightning kan ook worden omschreven als een stap die uit geplande veroudering is voortgekomen. Omdat Apple de dockconnector voor zijn reeks iDevices heeft gewijzigd, beweren critici dat de er zijn honderden miljoenen accessoires en kabels gemaakt die de eerdere 30-pins standaard gebruiken verouderd.
Een dergelijke kritiek is onvermijdelijk, maar bij het beschuldigen van een bedrijf van geplande veroudering is opzet van belang. De 30-pins dockconnector was een omvangrijk onderdeel dat paste in apparaten die steeds slanker werden. De nieuwe bliksemconnector heeft: tonnen grote voordelen. Toch heeft Apple die dockconnector bijna tien jaar gebruikt, en om de overgang te vergemakkelijken blijft het betaalbaar verkopen 30-pins-naar-Lightning-adapters voor mensen die hun nieuwe iPhones, iPods en iPads in hun oude 30-pins willen gebruiken accessoires.
De waarheid is dat critici die Apple beschuldigen van geplande veroudering, meestal de nuances van de term niet begrijpen. In 1960 verdeelde cultuurcriticus Vance Packard geplande veroudering in twee categorieën: geplande veroudering van wenselijkheid en geplande veroudering van functie. Deze twee concepten zijn niet hetzelfde, en Apple is slechts schuldig aan een van hen. Hun doel is natuurlijk om elk product beter te maken dan het vorige en het als zodanig op de markt te brengen. Maar als Apple niet bang is om de toekomst te omarmen, maakt dat ze niet achterbaks: het maakt ze moedig. Het is een overwinning voor de consument.
in een interview met de London Evening Standard in maart 2012 gaf de hoofdontwerper van Apple, Sir Jonathan Ive, enkele gedachten die onthulden hoe hij zich voelde over geplande veroudering. Hij zei: "Als consumenten zijn we ongelooflijk veeleisend, we voelen aan waar veel zorg is besteed aan het ontwerp en wanneer er cynisme en hebzucht is."
De kenmerken van geplande veroudering zijn volgens Ive dan ook goedkoopheid, slordigheid, onzorgvuldigheid en cynisme. Er zijn veel woorden die je zou kunnen gebruiken om Apple te beschrijven, maar niet deze.
Brittany Morford heeft bijgedragen.
Leanders nieuwe boek over Jony Ive en de ontwerpstudio van Apple komt in november uit. Jony Ive: het genie achter de beste producten van Apple is beschikbaar voor: pre-order op Amazon.