Het maakt niet uit hoeveel maanden van geruchten en insider-rapporten voorafgaan aan een verwachte Apple-aankondiging, het is waarschijnlijk dat, wanneer Steve Jobs het product daadwerkelijk op het podium onthult, het zal radicaal anders zijn dan wat mensen verwachten... maar iCloud zou de meest radicale afwijking tot nu toe kunnen zijn tussen de fantasie van een pre-aankondigingshype en de realiteit van Apple's voltooide Product.
Wat mensen van iCloud verwachtten, was een streaming cloud locker voor je mediacollectie: iCloud scande je iTunes-bibliotheek en spiegel ze automatisch op een centrale server, zodat je elk nummer dat je bezat kunt streamen naar elk apparaat dat je bezat zonder dat je er last van hebt lokale opslag.
Welke mensen hebben? iTunes-match. Het scant en matcht je iTunes-bibliotheek in de cloud, natuurlijk, maar er is geen streaming: wanneer je maar wilt naar een album luisteren dat niet op je iPhone of iPad staat, je moet het vanuit de cloud downloaden naar je apparaat.
Geen streaming? Wat dacht Apple? Zelfs mensen met getijdenpremie gratis geniet van streaming op zijn applicatie. Dus waarom geen Apple-gebruikers?
Vanuit consumentenperspectief is het gebrek aan streaming in iCloud en iTunes Match een opvallende omissie. Immers, niet alleen was alle van de vooraankondiging geruchten over iCloud gericht op streaming, maar het is waar mensen al die tijd om hebben gehuild: een manier om alomtegenwoordige mobiele internetverbindingen te benutten om voor eens en voor altijd de beperkingen van lokale opslag te doorbreken alle. Daarom zijn gebruikers massaal naar services zoals Spotify en Rdio, en het is de enige trekking van concurrerende lockerservices zoals Amazon Cloud Locker en Google Music. Hoe kon Apple het streamen achterwege laten?
Eenvoudig. We hadden het allemaal mis. Het was niet de bedoeling dat iCloud ons zou bevrijden van de beperkingen van opslag aan boord... althans nog niet. Het zou ons moeten bevrijden van iTunes. Het zou ons van de pc moeten bevrijden.
iCloud snijdt in feite de umbilical tussen uw computer en uw iPhone, iPad of iPod Touch door. iCloud pusht niet alleen uw gekochte apps, boeken, video en muziek automatisch naar elk apparaat, het slaat uw foto's op, werkt uw firmware bij en bewaart en herstelt uw apparaatback-ups. iTunes Match zorgt er ondertussen voor dat je je iTunes-muziekbibliotheek op je iOS-apparaat kunt krijgen zonder ooit een USB-kabel aan te sluiten. Zodra iTunes Match is aangevuld met video-ondersteuning (en dat zal het ook zijn), is er letterlijk geen reden voor 99,9% van de iOS-gebruikers om ooit hun iDevices op een computer aan te sluiten.
Met iCloud dacht Apple groter dan alleen streamen. Ze wilden de belofte van Steve Jobs van een post-pc-tijdperk waarmaken, en dat betekende uiteindelijk het afschaffen van het enige product dat meer dan enig ander Apple's moderne imperium heeft opgebouwd: iTunes.
Dat wil niet zeggen dat streaming niet naar iCloud en iTunes Match kan komen. In feite zou het een vrij triviaal iets zijn voor Apple om later toe te voegen.
Dus waarom is iCloud niet gestart met muziekstreaming? Eenvoudig. Zoals we eerder benadrukten, terwijl de technologie er is om al je muziek van de cloud naar je apparaat te streamen, is het onbetaalbaar van de providers mobiele data-abonnementen met limiet zijn gewoon niet gemaakt om lokale opslag te degraderen ten gunste van cloudstreaming. Het 2 GB iPhone- of iPad-data-abonnement van een Amerikaan levert hem elke dag iets meer dan een uur op streaming muziek van gemiddelde kwaliteit... en dat houdt geen rekening met ander gebruik van uw mobiele gegevens per maand. En met video is het nog erger.
Streaming zal op een dag naar iCloud komen, daar twijfel ik niet aan, maar achteraf gezien 20/20, is het duidelijk dat iCloud nooit echt over streaming ging. Het ging helemaal niet om het doden van downloads. Het ging over het doden van iTunes.
