Tegenwoordig hebben de knapste koppen van Google, HTC en T-Mobile die aanwezig waren om het Android-platform te lanceren, bewezen dat, voorbij een schaduw van een betwijfel of het monomane "hele widget"-ontwikkelingsmodel van de iPhone de enige manier is om echt nieuw terrein te claimen in een markt. De T-Mobile G1 komt tragisch te kort in de race om een wijdverbreid, modern mobiel besturingssysteem te lanceren om de verspreiding van Windows Mobile te voorkomen. Zoals Steve Jobs heeft geleerd, als je iets goed wilt doen, moet je het zelf doen. In feite maakt de Android-trojka dezelfde veronderstellingen die ervoor hebben gezorgd dat Linux altijd een marginaal desktop-besturingssysteem zal zijn in ontwikkelde markten. Dit zijn de drie belangrijkste redenen waarom:
3. Ervan uitgaande dat iemand anders uw problemen zal oplossen
Google heeft veel achtergelaten ongedaan gemaakt met Android: geen ingebouwde Exchange-ondersteuning; geen desktop-synchronisatie; geen videoweergave; een komisch variabele gebruikersinterface. Maar het is oké, zegt Google: externe ontwikkelaars zullen zeker met oplossingen komen. Hoewel dat waarschijnlijk waar is, betekent het ook dat er geen normen worden vastgesteld voor deze functies, wat betekent dat nieuwe functies altijd achterblijven bij strenger gecontroleerde platforms zoals de iPhone. Erger nog, de omissie van Exchange zorgt ervoor dat dit nooit zal spelen met zakelijke IT-omgevingen die op dit moment een vloot van verouderde Treo's willen vervangen. Dat betekent het enige geloofwaardige alternatief voor Windows Mobile en BlackBerry? iPhone. Ik had nooit gedacht dat ik de dag zou meemaken waarop Apple bedrijfsvriendelijker zou zijn dan het open alternatief.
2. Geloven dat flexibiliteit belangrijker is dan bruikbaarheid
Geeks houden van de vrijheid om hardware aan te passen. Het is een van de redenen waarom de originele Apple II destijds de droommachine van een nerd was - hij had een heleboel slots voor nieuwe hardware om in te passen. De G1 is een beetje zo - hij heeft heel weinig opslag aan boord voor het bewaren van applicaties en muziek, afhankelijk van een Micro-SD-slot in plaats daarvan, wat betekent dat mensen zo veel of zo weinig extra opslagruimte kunnen hebben als ze willen, met 1 GB inbegrepen. Helaas voor technologiebedrijven hebben de meeste mensen er een hekel aan om dat soort dingen te beheren. Er zijn een heleboel potentiële G1-bezitters die waarschijnlijk geen opslag zouden kunnen ruilen als ze het probeerden - wat betekent: ze zitten opgescheept met een dure mediatelefoon die maar dezelfde hoeveelheid opslagruimte heeft als een iPod schuifelen. De G1 kan een kaart van 8 GB gebruiken, maar dat is een kostenpost die de normale prijs overtreft - en een grote hoofdpijn.
Een weerstand tegen een eenvoudig ontwerp betekent dat de nieuwe Google Phone nu complex is en alleen voorbestemd om complexer te worden. Het probeert elke functie te vervullen die mensen maar kunnen wensen, en laat er uiteindelijk een paar weg en compromitteert de anderen. Daarom heeft de telefoon een bizarre Touch-with-Scrollball-interface en kan hij ALLEEN in liggende modus typen met het fysieke toetsenbord. Te veel proberen leidt altijd tot middelmatigheid, en hier ook.
1. Gissen dat "dichtbij genoeg" goed genoeg is
De iPhone zette de wereld in vuur en vlam door van multi-touch een begrip te maken. De G1 heeft een touchscreen dat geen multi kan en hoopt dat mensen het niet zullen merken. De iPhone vermengde de eigenschappen van een iPod met die van een geavanceerde smartphone en creëerde iets beters dan beide. De G1 heeft een kludgy muziekinterface waardoor de BlackBerry-mediaspeler er elegant uitziet, en hij heeft niet eens een koptelefoonaansluiting - alleen een mini-USB-adapter. Mobile Safari zette de deur open voor mobiel internet. Android Browser kan HTML ontleden, maar de browse-ervaring is zwak. De iPhone App Store gebruikt een rigoureus beoordelingsproces dat hoofdpijn veroorzaakt voor ontwikkelaars, maar er ook voor zorgt dat gebruikers geen schadelijke code installeren. De Android Marketplace ziet er precies hetzelfde uit, maar het doet niets om malware buiten te houden. Tenzij je precies weet welke applicaties toegang moeten hebben tot de systeeminstellingen, zou je de sleutels van het koninkrijk aan een hacker kunnen overhandigen. Kun je Norton Anti-Virus voor mobiel zeggen? Ik wist dat je het kon!
De G1 schiet ernstig tekort omdat de ontwikkelaars ervan uitgingen dat mensen te onervaren zijn om het verschil te zien tussen een iPhone en al het andere. En op dat punt hebben ze bijna gelijk. Mensen kunnen het verschil waarschijnlijk niet op papier zien. Het probleem is dat ze het zullen merken zodra ze het gaan gebruiken, en dat ze de tekortkomingen ervan kunnen gaan haten. En als dit ding niet beter is dan het lijkt, kan de publieke opinie vanaf het begin worden vergiftigd voor het initiatief. Het is nog niet te laat om van Android een enorme hit te maken, maar het zal niet gebeuren vanwege dit apparaat. Laten we hopen dat Google het goed doet als ze dit allemaal uit Beta halen...
De iPhone had ook tekortkomingen toen hij werd gelanceerd, maar al deze (behalve knippen en plakken en video-opname) zijn sindsdien aangepakt. Het rockt omdat de software en hardware voor elkaar en voor de belangrijkste functies zijn geoptimaliseerd. Apple hield software en hardware in eigen huis en loopt daardoor mijlenver voor op de markt.
