Ron Wayne, de mede-oprichter van Apple die $ 800 uitbetaalde

In een universum waar de dingen een beetje anders liepen, zou Ronald Wayne miljardair zijn.

Toen Apple op 2 april 1976 werd opgericht, werd Wayne samen met Steve Jobs en Steve Wozniak genoemd als een van de drie oprichters. Wayne bezat een belang van 10 procent in het bedrijf.

Echter, slechts 12 dagen nadat Apple was opgestart - hij voelde zich uit zijn diepte omdat hij "in de schaduw van intellectuele reuzen stond" - gooide Wayne de handdoek in de ring en verkocht zijn aandelen voor slechts $ 800.

"Ik was 40 en deze kinderen waren in de twintig," vertelde Wayne Cult van Mac. "Het waren wervelwinden - het was alsof je een tijger bij de staart had. Als ik bij Apple was gebleven, was ik waarschijnlijk de rijkste man van het kerkhof geworden.”

Ron Wayne: de onbekende mede-oprichter van Apple

In de overlevering van Apple is Ron Wayne de man die de loterij won maar het lot verloor. Hij is Cupertino's versie van Stuart Sutcliffe of Pete Best, de muzikanten die met The Beatles speelden maar vertrokken voordat de band groot werd. In tegenstelling tot Wozniak en Jobs, die op jonge leeftijd multimiljonair werden, zitten de financiën van Wayne 'de afgelopen 40 jaar in een gat'.

Nu verkoopt hij zijn Apple-archief - met originele bewijzen van de Apple-1-handleiding die hij heeft gemaakt en ongebruikte ontwerpen voor een voorgestelde Apple II-behuizing, naast andere documenten - in een Christie's-veiling later dit maand. Naar verwachting zal het archief tussen de $ 30.000 en $ 50.000 kosten, en zal de nieuwe eigenaar een tastbaar stukje van Apple's vroege bestaan ​​geven.

En de verkoop zal Wayne, die beweert geen spijt te hebben van zijn beslissing om Apple te verlaten, helpen zijn rekeningen te betalen.

Tegenwoordig woont Wayne in een huis van $ 150.000 in Pahrump, Nevada, een stad zonder rechtspersoonlijkheid, 16 mijl ten westen van Las Vegas. Op 80-jarige leeftijd leeft hij van zijn socialezekerheidscheques en verdiende hij met het verkopen van zeldzame munten en postzegels via internet.

Ik vraag of zijn huidige financiën gezond zijn. "Laat me het je zo zeggen - deze veiling zal echt helpen", zegt hij.

Steve Wozniak ziet Wayne als het soort man dat iedereen zou willen, een rationele man die zichzelf waarschijnlijk niet in twijfel trekt.

"Hij zou zich nooit slecht voelen of spijt hebben van zijn beslissingen, omdat ze destijds allemaal een logische afleiding hadden", vertelt Wozniak. Cult van Mac. "Ik ben erg zoals dat en het zien van Ron versterkte veel hiervan in mezelf."

De vroege dagen van Ron Wayne

In tegenstelling tot zowel Jobs als Wozniak – babyboomers geboren in Silicon Valley in de jaren vijftig – werd Wayne in 1934 geboren in Cleveland, Ohio. Hij volgde een opleiding tot technisch tekenaar aan de School of Industrial Arts in New York en vertrok vervolgens naar het westen naar Californië. Hij arriveerde daar in 1956, het jaar na de geboorte van Jobs.

Wayne's eerste poging tot zakendoen was een bedrijf dat gokautomaten verkocht. Het ging kapot.

"Ik ontdekte heel snel dat ik niets te zoeken had in het bedrijfsleven", zegt hij. "Ik werkte veel beter in de techniek."

Hoewel hij een bedrijf had opgericht dat hem bescherming bood tegen faillissement, voelde hij zich genoodzaakt om iedereen die voor hem had gewerkt of anderszins in hem had geloofd, af te betalen.

"Ik kocht de aandelen van iedereen terug tegen precies wat ze ervoor hadden betaald", zegt hij. "Mijn houding was: 'Ze hebben het probleem niet veroorzaakt, ik wel.' Ik wist dat ik mezelf elke keer als ik me scheerde in de spiegel moest kijken, en ik wilde niet verantwoordelijk zijn voor iemand anders die het moeilijk had. ”

Meeting Jobs en Wozniak bij Atari

Wayne kwam in de jaren zeventig bij Atari te werken, waar hij bevriend raakte met Jobs en Wozniak. "Ik bewonderde Ron om zijn ervaringen en verhalen over het werken met startups", zegt Wozniak. 'Ik was vooral onder de indruk, zoals een jongere misschien is, van [zijn] wereldsgezindheid. Hij was goed opgeleid over veel levensonderwerpen en was ook bekwaam en creatief in vele.”

"Als je de keuze had tussen Steve Jobs en een ijsblokje, zou je naar het ijsblokje gaan voor warmte."

Wayne beschrijft Wozniak als "de meest gracieuze man die ik ooit in mijn leven heb ontmoet. Zijn persoonlijkheid werkte aanstekelijk."

Jobs, aan de andere kant, vond hij moeilijker om mee om te gaan.

'Hij was een zeer gefocuste kerel,' zegt Wayne, zijn woorden zorgvuldig kiezend. “Je wilde nooit tussen hem en waar hij heen wilde zijn, of je zou voetafdrukken op je voorhoofd vinden. Simpel gezegd, als je de keuze had tussen Steve Jobs en een ijsblokje, zou je naar het ijsblokje gaan voor warmte. Maar dat was wat er voor nodig was om Apple te maken tot wat het werd."

Voordat hij Apple startte, zei Jobs tegen Wayne dat hij "toegang had tot" $ 50.000. Jobs vroeg of zijn oudere vriend interesse had om weer in de gokautomaatbusiness te stappen. Wayne antwoordde dat dit de snelste manier ter wereld was om $ 50.000 te verliezen, en Jobs bracht het nooit meer ter sprake.

Ron Wayne, de onbekende mede-oprichter van Apple

Desalniettemin hield Jobs Wayne in gedachten en nodigde hem uit om zich bij Apple aan te sluiten als medeoprichter. Een van Wayne's eerste taken was het opstellen van het juridische contract waarin de rollen werden beschreven die hij, Jobs en Wozniak in het bedrijf zouden spelen.

"Hij zou recht voor ons op een typemachine kunnen gaan zitten en een juridische partnerschapsovereenkomst uit zijn hoofd kunnen typen", zegt Wozniak verbaasd.

Volgens het eerste contract zou Wozniak verantwoordelijk zijn voor de algemene en grote verantwoordelijkheid voor elektrotechniek, Jobs was verantwoordelijk voor elektrotechniek en marketing, en Wayne zou toezicht houden op de werktuigbouwkunde en documentatie. Dat laatste was een verwijzing naar een slim documentatiesysteem dat Wayne bij Atari had uitgewerkt.

Het originele Apple-logo

Wayne tekende ook het eerste logo van Apple.

Het logo bootst de stijl van een Victoriaanse houtsnede na en beeldde Sir Isaac Newton af, zittend onder een boom met een eenzame appel die boven zijn hoofd bungelde. Rond de grens liep een citaat uit William Wordsworth's de prelude: "Een geest die voor altijd door vreemde zeeën van gedachten dwaalt, alleen."

Minder dan een jaar later verving het bedrijf het door de iconisch Apple-logo ontworpen door Rob Janoff.

In ruil voor hun werk namen Jobs en Wozniak elk 45 procent van Apples eigendom over. Wayne had de resterende 10 procent in handen.

Wayne verzilverde later zijn aandelen voor $ 800 en ontving uiteindelijk nog eens $ 1.500 om de deal te sluiten.

"Niemand had kunnen voorzien hoe groot Apple zou worden", zegt Wayne.

Wozniak zegt dat hij verdrietig was om zijn vriend te zien gaan. "Steve Jobs of ikzelf hebben nooit iets negatiefs over Ron geuit", zegt hij. "We waren verrast toen hij besloot af te zien van Apple."

De jaren na Apple

als de film Het sociale netwerk details, kan het vertrek van vroege oprichters uit zeer winstgevende bedrijven in het beste geval resulteren in geruïneerde vriendschappen. In het slechtste geval kunnen dergelijke splitsingen leiden tot lopende rechtszaken. Geen van beide gebeurde in het geval van Ron Wayne.

Jobs en Wozniak brachten Apple in december 1980 naar de beurs. Wayne ging ondertussen werken voor een klein engineeringbedrijf genaamd LDF Semiconductors.

Hij verloor echter het contact met Woz of Jobs niet. Beiden waren dol op hun voormalige partner en in de loop der jaren hebben ze elkaar verschillende keren ontmoet.

In 2000 nodigde Jobs Wayne uit voor een presentatie van nieuwe Macs in San Francisco. Hij kreeg eersteklas vliegtickets en de chauffeur van Jobs ontmoette hem op het vliegveld. Apple heeft Wayne in een luxe kamer geplaatst in het luxe Mark Hopkins Hotel in San Francisco.

Na de conferentie aten Jobs, Wozniak en Wayne een lange lunch in de cafetaria van Apple en haalden herinneringen op aan vroeger.

Ron Wayne's enige spijt

Het enige deel van de Apple-ervaring waarvan Wayne zegt dat hij er echt spijt van heeft, is wat er is gebeurd met het oorspronkelijke Apple-contract dat hij heeft gemaakt.

Niet lang na zijn lunch met Jobs en Woz bladerde hij door een krant en kwam hij een advertentie tegen die was geplaatst door een handtekeningenhandelaar. "Ik had dit Apple-contract in mijn archiefkast liggen, bedekt met stof en spinnenwebben, en ik dacht: 'Waar moet ik dat aan vasthouden?'", zegt hij. Wayne verkocht het contract voor $500 aan de handtekeningenverzamelaar. In 2011 werd het contract op een veiling verkocht voor $ 1,6 miljoen.

"Daarin heb je het verhaal van mijn leven", zegt Wayne.

Nu mijn interview met Wayne ten einde loopt, breng ik opnieuw zijn gevoelens naar voren over het zo snel afscheid nemen van Apple. Gezien de manier waarop aandelen van oprichters onvermijdelijk in de loop van de tijd verwateren, is het moeilijk om precies vast te stellen hoeveel Wayne heeft verloren, maar het is veel. Eind 2010 werd het cijfer geschat op 2,6 miljard dollar. Vandaag, met Apple met net de marktkapitalisatie van $ 700 miljard gebroken, zou zijn inzet aanzienlijk meer waard zijn.

Ron Wayne had miljardair kunnen zijn

Hij illustreert zijn perspectief met een laatste anekdote. Tien jaar geleden, op 70-jarige leeftijd, zegt Wayne dat hij van zijn spaargeld is beroofd. Hij woonde op dat moment in Florida en hij bewaarde 145 ounces goud en $ 3.000 in zilveren munten in een kluis in zijn huis.

"Er is ingebroken in de kluis, het geld is gestolen en ik heb nooit teruggevonden wat ik was kwijtgeraakt", zegt hij. "Ik moest mijn huis verkopen om te herstellen."

Hij was ruim over de pensioengerechtigde leeftijd heen en verhuisde naar een veel kleiner huis in het goedkopere Pahrump, waar hij nu woont. Al zijn vrienden waren verbaasd dat hij op de een of andere manier deze aflevering op de een of andere manier oppakte en niet "tegen de muren ging schreeuwen".

"De reden waarom ik dat niet deed, is heel eenvoudig", zegt Wayne. "Moet ik mezelf ziek maken van de hele zaak, naast al het andere dat er aan de hand is? Het sloeg nergens op. Pak jezelf gewoon op en ga verder. Ik wilde mijn morgen niet verspillen met klagen over mijn gisteren. Betekent dit dat ik emotieloos ben en de pijn niet voel? Natuurlijk niet. Maar ik los het op door naar het volgende te gaan. Dat is alles wat ieder van ons kan doen."

De veiling van Ron Wayne vindt plaats op 11 december. Details is hier te vinden. Op dezelfde veiling wordt ook een zeldzaam werkend model van een Apple-1 verkocht.