מנהל התפעול הראשי של אפל, טים קוק, מתרגל לתפקיד המחקר של מנכ"ל סטיב ג'ובס. תחילה בשנת 2004, בעוד שג'ובס התאושש מניתוח סרטן הלבלב, ולאחר מכן בשנת 2009 למשך שישה חודשים בזמן שג'ובס עבר השתלת כבד, ועכשיו בזמן שהבוס שלו לוקח חופשה רפואית מסיבות שלא פורטו.
אין פלא שקוק נתפס כבחירה המובילה להוביל את אפל, אם החופשה הזמנית של ג'ובס תהפוך לקבועה. "יש לי ביטחון רב שטים ושאר צוות ההנהלה מבצעים עבודה נהדרת בביצוע התוכניות שיש לנו לשנת 2011", אמר ג'ובס מוקדם יותר היום. אך האם המעבר יהיה חלק כמו תקוותיו של ג'ובס - או שמא Cook ייקלט על ידי GM, HP או אחרים?
עבור אפל, כמו בכל מקום אחר בחיים, המציאות היא דבר אחד והתפיסה היא דבר אחר. בשנת 2009, קוק זכה לשבחים על שהוביל תקופת ניהול חלקה בזמן שג'ובס היה בחוץ. אנליסט פייפר ג'פרי ג'ין מונסטר, משקיף נלהב אחר מעשי אפל, הבטיח שהמשקיעים לא יושפעו מהעדר ידו של ג'ובס על הטריל. הון עתק גם הרגיע את קוראיו וכתב: "העובדה היא שטים קוק מנהל את הפעולות השוטפות באפל מזה זמן מה".
אך כפי שציינו, תפיסה היא עניין אחר. "תפיסת החברה היא עניין אחר", אמר ריצ'רד ווינסור, מומחה טכנולוגי עולמי בנומורה רויטרס הבוקר. "סטיב ג'ובס נתפס בשוק ככוח מרכזי בכיוון האסטרטגי של אפל", הוסיף.
ווינסור אמר כי אפל "בידיים בטוחות בצעד הבטוח של טים קוק". עם זאת, חברות אחרות רואות את קוק גם כמנהיג. בספטמבר 2010 הכחיש קוק שמועות שהוא עובר ל- HP כדי להפוך למנכ"ל יצרנית מחשבים אישיים. בתחילת 2010, קוק הוזכר גם כראשון בתור להחליף את מנכ"ל ג'נרל מוטור.
קוק, שג'ובס שכר זמן קצר לאחר שחזר לקופרטינו, קליפורניה. החברה עברה במהירות מפיקוח על ייצור מחשבים, למכירות גלובליות ולאחר מכן מנהל התפעול הראשי. בשנה שעברה, סך הפיצוי של קוק היה 59 מיליון דולר, על פי נתוני וול סטריט ג'ורנל.
מנכ"ל אפל "זוכה לשבחים על יכולתו לגרום לפעולות הרחבות של אפל לנוע בזמן", על פי העיתון. בשנת 2009, המפקד השני של ג'ובס עזר לשמור על עסקיה של אפל ללא שינוי ומוצרים פותחו ושוחררו בלוח הזמנים, אמרו שותפים עסקיים ללא שם. WSJ.
האם הפרופיל והבטחות אחרות סביב הדרך של קוק אפל לבנות מיתוס תאגידי שיתאים לזו של ג'ובס? ברור שהדיווחים החיוביים נועדו להרגיע את השווקים. בעוד שניתן לראות היום אינדיקציה מסוימת להשפעת עזיבתו של ג'ובס (זמנית ככל שתהיה) באירופה, ביום שלישי, הבורסות בארצות הברית נפתחות לאחר החג של מרטין לותר קינג ג'וניור. זה יצביע עד כמה מתקבלת ההצטברות של קוק.
[וול סטריט ג'ורנל]