20 dicembre 1996: Apple Computer acquista Prossimo, la società di computer fondata da Steve Jobs dopo lasciando Cupertino un decennio prima.
L'accordo costa ad Apple 429 milioni di dollari. È un prezzo enorme da pagare per il fallimento di NeXT, che ha già visto la sua divisione hardware crollare e bruciare. Il prezzo ne vale la pena se si considera ciò che Apple ottiene come parte dell'accordo, tuttavia: il ritorno di Steve Jobs.
Ritorno del re
Il co-fondatore di Apple non è venuto solo come parte del pacchetto NeXT. Era una parte importante dell'accordo. "Non sto solo comprando software, sto comprando Steve", Il CEO di Apple Gil Amelio detto a suo tempo. Come parte dell'accordo, Jobs ha ottenuto 1,5 milioni di azioni Apple.
Foto: Tim Holmes/Flickr CC
Inizialmente Jobs non era destinato a essere il nuovo CEO di Apple.
Stranamente, Amelio apparentemente pensava che Jobs potesse essere contenuto come una forza creativa. Amelio pensava di poter continuare a dirigere l'azienda e semplicemente mandare via Jobs ogni volta che Apple aveva bisogno di lui.
Meno di un anno dopo, Amelio è uscito e Jobs è diventato il nuovo CEO di Apple.
È interessante notare che una delle rapine nell'accordo Apple/NeXT era che Jobs non voleva impegnarsi a Cupertino per un determinato periodo di tempo. L'argomento si riduceva alla sua leadership della Pixar, lo studio di animazione che lo ha trasformato in un miliardario appena un anno prima.
Questa parte cruciale dell'accordo significava ritardare un annuncio che la maggior parte dei giornalisti sapeva sarebbe arrivato. Alla fine, come tutti sanno, Jobs ha finito per lavorare in Apple fino alla fine della sua vita. Tuttavia, è riuscito a vincere la discussione accettando di agire come "consulente informale" presso Apple, senza contratto.
Il trionfante ritorno di Steve Jobs in Apple
In retrospettiva, il ritorno di Jobs in Apple è stato l'inizio di uno dei più grandi ritorni del terzo atto nella storia degli affari. All'epoca il successo era tutt'altro che garantito. La mela era emorragia di denaro e diretto alla bancarotta.
Nel 1992, le azioni Apple raggiunsero i 60 dollari per azione. Al momento del ritorno di Jobs, l'AAPL era sceso a 17 dollari. Per evidenziare quanto poco questo si sia riflesso su Apple, tieni presente che questo era durante la bolla tecnologica. Le società della Silicon Valley vedevano regolarmente i loro prezzi delle azioni raddoppiare o triplicare, spesso senza alcuna giustificazione nei loro rapporti sugli utili.
Tuttavia, Jobs aveva fiducia di poter annullare alcune delle terribili decisioni prese da Apple (come il... orrendo affare "clone Mac"). Ma per il mondo esterno, era un visionario che aveva fallito con NeXT. E aveva Storia di un giocattolo non ha trasformato le fortune della Pixar, avrebbe potuto fallire anche con quella compagnia.
Tuttavia, ogni motivo per essere allegri con Apple era buono nel 1996 e il ritorno nostalgico del suo co-fondatore in esilio era abbastanza buono.
OpenStep: il passaggio NeXT per il software Apple
Jobs non è stata l'unica cosa che Apple ha ottenuto dall'accordo NeXT. Sì, questo ha fatto aumentare il prezzo dell'azienda in quel momento. Ma Apple ha anche acquisito alcuni dipendenti straordinari che sono diventati cruciali per l'azienda nei prossimi anni.
Quello ancora oggi a Cupertino (anche se ha lasciato per un periodo di 10 anni dal 1999 al 2009) è Craig Federighi, attualmente vicepresidente senior dell'ingegneria del software di Apple.
Significativamente, anche Apple ha ottenuto Il sistema operativo NeXTSTEP di NeXT, quindi chiamato OpenStep. Poiché NeXT aveva cessato di produrre il proprio hardware, l'azienda non aveva più bisogno di un sistema operativo proprietario.
Questo è stato un altro fattore chiave nell'accordo, dal momento che Apple era alla disperata ricerca di un nuovo sistema operativo dopo il fallimento del suo Progetto Copland. (Quel sistema operativo presumibilmente di nuova generazione non è mai uscito dalla porta a 1 Infinite Loop rispetto a una versione beta rilasciata a circa 50 sviluppatori Mac un anno prima.)
OpenStep era un sistema operativo multitasking orientato agli oggetti basato su Unix, che in seguito divenne la base per OS X e, successivamente, macOS. L'importanza di questa parte dell'accordo non è diventata evidente fino a pochi anni dopo, quando Apple ha rilasciato il suo nuovo sistema operativo come Mac OS X Server 1.0 nel 1999. La versione consumer, Mac OS X, è seguita nel 2001.
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