Nel 2006, Apple ha rilasciato un iPod che, fino ad oggi, è unico tra tutti gli iPod venduti in quanto non è dotato di un connettore dock standard: l'iPod shuffle.
Per risparmiare spazio in un design che è stato costruito da zero per essere il più piccolo possibile, Apple ha abbandonato il tradizionale Connettore dock a 30 pin nella seconda generazione shuffle a favore di un'intelligente implementazione di USB che si collega direttamente attraverso il 3,5 mm Jack audio.
Negli ultimi sei anni, Apple ha favorito questa implementazione della sincronizzazione e della ricarica USB nella sua linea di iPod mischia, anche come ogni altro modello di iPhone, iPod o iPad fornito con un dock Apple da 30 pin molto più ingombrante Connettore.
Poiché le voci si sono accese secondo cui Apple abbandonerà il connettore dock a 30 pin nel prossimo iPhone per un connettore a 19 pin più sottile, una domanda naturale da porsi è: "perché?" Se Apple vuole solo risparmiare spazio nel prossimo iPhone, perché non adottare il collaudato approccio dell'iPod shuffle, che è l'implementazione USB più efficiente ed elegante mai progettata?
La risposta è semplice: mentre il design USB dell'iPod shuffle è ingegnoso per la sincronizzazione e la ricarica, è davvero scadente in tutto il resto per cui è progettato il connettore dock a 30 pin. Ma cosa fa il connettore dock a 30 pin lo fa, perché Apple non usa semplicemente l'USB come la maggior parte dei suoi concorrenti, e perché è 19 pin, non 30, la strada da percorrere?
Una questione di spilli
Se estrai un cavo USB standard dal tuo Mac e dai un'occhiata all'estremità della spina del connettore, quello che vedrai sono quattro piccoli pin dorati.
Ora guarda l'estremità grassa del cavo del connettore dock Apple. Potrebbero essere molto più piccoli, ma nel connettore Apple ci sono trenta pin.
Quei perni sono al centro di questa questione. Perché ha Apple, un'azienda che abbraccia la semplicità del design fino alla mania; un'azienda che cerca sempre di rendere i suoi prodotti il più sottili e leggeri possibile, scelta per progettare un connettore dock che sia sette volte e mezzo più ingombrante e più complicato dell'USB? Perché non passare semplicemente alla micro USB come il resto del settore degli smartphone?
Questa è una buona domanda, ma il connettore dock di Apple sì Un sacco più dell'USB. Ecco perché.
USB vs. Mela
Diamo un'occhiata di nuovo alla spina del connettore USB e ai suoi quattro pin principali.
Potresti sospettare che ognuno di questi pin abbia uno scopo unico e hai ragione.
In ogni presa USB, che sia micro USB, mini USB o semplicemente USB grassa, ci sono quattro pin. Il primo pin fornisce alimentazione a un dispositivo connesso. Il secondo pin è data out. Il terzo pin è data in. E il quarto pin è la massa, che è un componente necessario per qualsiasi dispositivo elettrico.
Ora ecco un fatto interessante: la linea iPod shuffle di Apple utilizza in realtà solo questi quattro pin per spostare i dati USB dentro e fuori dal dispositivo, nonché per caricarlo. Il modo in cui Apple lo ha implementato nel jack per cuffie è collegando ciascuno di questi pin a uno dei quattro suggerimenti o anelli standard che si trovano su un connettore TRS da 3,5 mm (o connettore per cuffie).
Di solito, questi suggerimenti e questi anelli vengono utilizzati per spostare i dati audio da un iPod in un set collegato di cuffie, ma quando colleghi un iPod shuffle al computer, svolgono il doppio compito di sincronizzarsi e ricaricarsi il tuo dispositivo! Ingegnoso!
USB è innegabilmente elegante. Quando colleghi un dispositivo USB al tuo computer, i driver per quel dispositivo vengono caricati automaticamente e il tuo PC improvvisamente sa come parlarci. Anche per una persona media, quei pin USB hanno perfettamente senso. Cos'altro vorresti che facesse un connettore oltre a spostare dati e alimentare dentro e fuori un dispositivo?
Il problema con l'USB, però, è che è stato progettato come protocollo per standardizzare le periferiche del PC: tastiere, mouse, fotocamere digitali, stampanti, unità disco, quel genere di cose. In altre parole, USB si aspetta che utilizzerai un computer desktop tradizionale caricare i driver per accedere a accessorio.
Il problema con l'USB è che si aspetta che utilizzi un computer desktop tradizionale a un'estremità.
E questo è il problema. Il tuo iPhone, il tuo iPad, il tuo iPod... certo, questi sono tutti computer, ma non caricano i driver. In termini di desktop computing convenzionali, questi sono ancora accessori. Quindi, come si fa a far parlare un accessorio con un altro accessorio senza driver?
È qui che entra in gioco il connettore dock a 30 pin di Apple. Consente a un iPhone, un iPad o un iPod di parlare direttamente con accessori compatibili, senza bisogno di driver. È l'anima dell'impero di accessori da miliardi di dollari di Apple per iPod, iPhone e iPad. Ed è segretamente una delle migliori invenzioni che Apple abbia mai realizzato.
Perché 30 pin?
Quando Apple ha presentato per la prima volta l'iPod originale nel 2001, non utilizzava il connettore dock Apple a 30 pin che tutti conosciamo e odio/amore oggi... ha usato Firewire, la risposta di Apple all'USB, per pompare succo e dati da un Mac nella loro musica portatile giocatore. A partire dal 2003, tuttavia, Apple ha improvvisamente abbandonato il connettore Firewire standard e ha adottato il connettore dock Apple a 30 pin proprietario che usano oggi.
Il motivo per cui Apple ha fatto questo era semplice: l'iPod era diventato un dispositivo così iconico, una tale estensione di auto per così tante persone, che i produttori di accessori chiedevano a gran voce di essere in grado di costruire iPod compatibili hardware. Passando a un connettore dock proprietario, Apple non solo ha potuto consentire ai produttori di accessori di realizzare facilmente i propri i dispositivi comunicano con un iPod senza driver, potrebbero anche lanciare una redditizia licenza "Made for iPod" attività commerciale.
Passando a 30 pin, Apple ha permesso agli accessori di comunicare facilmente con gli iPod senza driver, avviando una redditizia attività di licenza "Made for iPod".
Il connettore dock a 30 pin è ciò che ha permesso ad Apple di trasformare l'iPod, quindi l'iPhone e l'iPad, nel fulcro della vita digitale di così tante persone. Grazie all'Apple Dock Connector, abbiamo auto che possono parlare con i nostri iPhone o iPad, televisori che possono succhiare film dal nostro iPod e display alti 50 pollici e una gamma infinita e conveniente di giocattoli, periferiche, accessori e altoparlanti compatibili con iPod banchine.
Sta dicendo che l'iDevice che non viene fornito con un connettore dock a 30 pin - l'iPod shuffle - è quello che ha un numero trascurabile di accessori di terze parti realizzati per questo: l'iPod shuffle è l'unico iPod che utilizza la porta USB invece di 30 perni.
Quindi, come funziona l'Apple Dock Connector e perché è diverso dalla semplice USB?
Come funziona il connettore dock
Abbiamo già visto che un connettore USB ha solo quattro pin: due per i dati, uno per l'alimentazione e uno per la terra. Sta a un computer connesso essere in grado di caricare i driver in modo che siano abbastanza intelligenti e potenti da tradurre i dati provenienti da un dispositivo USB in un formato con cui può effettivamente funzionare.
Tuttavia, il connettore dock Apple a 30 pin funziona in modo abbastanza diverso. Ogni pin ha una funzione specifica e tutto ciò che un accessorio compatibile deve fare è guardare quali dati arrivano attraverso i pin specifici di cui ha bisogno per fornire la funzionalità di quel dispositivo.
Pensa all'Apple Dock Connector come a un lucchetto e a un accessorio compatibile come una chiave. In ogni serratura ci sono un certo numero di chiavistelli; perché una chiave apra quella serratura, deve essere tagliata con precisione in modo che le sue creste facciano scattare quei bicchieri e poi sblocchi, diciamo, una porta o una scatola.
Ecco come funziona il connettore dock Apple a 30 pin. Mentre due di quei trenta pin forniscono l'ingresso e l'uscita dati USB ai fini della sincronizzazione, il resto ha funzioni molto specifiche. Il risultato è che se colleghi il tuo iPhone, ad esempio, a un dock per altoparlanti, il connettore del dock per altoparlanti è configurato in modo che scatti solo i pin di cui ha bisogno: in questo caso, uscita audio e alimentazione. Un accessorio creato per visualizzare i video del tuo iPod classic sulla TV, d'altra parte, sarà configurato per guardare solo i pin di uscita video e audio. E così via.
In realtà è estremamente elegante. Il connettore dock a 30 pin originale era un design straordinariamente a prova di futuro e Apple ha aggiunto funzionalità a molti dei pin vuoti nel tempo; fino ad ora, c'è un pin per quasi tutte le funzioni che un accessorio potrebbe voler fornire. I vantaggi per i produttori di accessori sono enormi, perché non devono realizzare dispositivi con CPU affamate di energia per prova a capire e tradurre tutti i dati in entrata e in uscita da un iDevice in un formato che può effettivamente utilizzo.
Dopo nove anni, è nell'interesse di Apple realizzare un connettore dock più piccolo e migliore.
Ma c'è un problema. Sebbene l'Apple Dock Connector sia durato quasi un decennio senza modifiche significative al design, è uno dei componenti più ingombranti di un iPhone o iPad. Ciò rende il connettore dock un grosso collo di bottiglia quando si tratta di snellire i futuri iPhone e iPad e di dare loro una migliore durata della batteria. Dopo nove anni, è nell'interesse di Apple realizzare un connettore dock più piccolo e migliore.
Fortunatamente, non è così difficile da fare.
Come rimpicciolire 30 pin
Quando Apple ha introdotto per la prima volta il connettore dock a 30 pin nel 2003, lo ha reso a prova di futuro, con un pin disponibile per ogni connessione concepibile... ma dopo un decennio di innovazione tecnologica, anche la sofisticata divinazione di Cupertino ha raggiunto il suo limiti. Nel 2012, molti dei pin dell'Apple Dock Connector a 30 pin sono riservati alla tecnologia obsoleta.
Non è importante per noi capire cosa fa ogni pin dell'Apple Dock Connector, anche se se sei interessato, c'è un elenco completo di funzionalità pin-by-pin qui. Per ora occupiamoci solo dei pin che probabilmente Apple non ha più bisogno:
| Spillo | Segnale | Descrizione |
|---|---|---|
| 8,9 | Uscita video | Uscita video composito (solo quando la modalità presentazione è attiva su iPod Photo) |
| 10 | Uscita luminanza S-Video | per iPod Color, solo foto |
| 19,20 | +12V | Alimentazione Firewire 12 V CC (+) |
| 22 | TPA (-) | TPA dati FireWire (-) |
| 24 | TPA (+) | TPA dati FireWire (+) |
| 26 | TPB (-) | TPB dati FireWire (-) |
| 28 | TPB (+) | TPB dati FireWire (+) |
| 29,30 | GND | Terra FireWire (-) |
Notare qualcosa? Un pieno otto i pin sul connettore dock a 30 pin sono dedicati al mantenimento della compatibilità Firewire. L'unico problema è che Apple ha abbandonato Firewire in favore di USB 2, Thunderbolt e ora USB 3. È praticamente una tecnologia morta. Tutti questi pin possono essere recuperati senza impatto sui consumatori o sui produttori di accessori (tranne in casi estremamente marginali).
Possiamo facilmente eliminare 11 pin da un connettore dock Apple da 30 pin.
Non è tutto. Abbiamo anche evidenziato i pin 8, 9 e 10, che sembrano esistere solo per fornire funzionalità di uscita video piuttosto marginali a una manciata di iPod. Tra i pin Firewire e i pin di uscita video legacy, possiamo facilmente eliminare 11 pin da un connettore dock Apple a 30 pin, lasciando solo 19 pin in totale.
E cosa ne sai? Questo è esattamente il numero di pin su cui si dice che Apple si stia spostando nel suo nuovo e più piccolo Dock Connector.
Perché Apple non farà nulla di più esotico?
Come abbiamo visto, ci sono due ragioni principali per cui Apple ha mantenuto lo standard del connettore dock a 30 pin per così tanto tempo: rende molto più facile per gli accessori comunicare direttamente con iPhone, iPod e iPad e Apple ha un'attività redditizia che vende certificazioni "Made for iPod, iPhone o iPad" agli accessori creatori.
Il risultato è che dopo dieci anni ci sono centinaia di milioni di accessori nelle case e negli scaffali dei negozi che richiedono un connettore Dock a 30 pin. Qualunque la modifica al connettore utilizzato da Apple causerà un grave turbamento sia tra i consumatori che tra i partner di Apple.
I partner di accessori di Apple sono "presi dal panico come un cervo sotto i fari" all'idea di Apple che cambia il connettore dock.
Kyle Wiens di iFixIt afferma che tutti i partner accessori di Apple sono "presi dal panico come un cervo davanti ai fari" all'idea che Apple cambi qualsiasi aspetto del connettore dock.
Il che ci porta all'ultimo problema. Se Apple dovesse abbandonare totalmente la sua attuale filosofia di design quando si tratta di Dock Connector, l'impatto sull'ambiente sarebbe enorme. Kyle Wiens di iFixIt afferma di nuovo che una tale transizione potrebbe creare milioni di tonnellate di rifiuti elettronici poiché tutti buttano via i loro vecchi accessori obsoleti. È una brutta scena per tutti.
Ecco perché l'opzione migliore disponibile per Apple è semplicemente eliminare i pin che i produttori di accessori non utilizzano dall'Apple Dock Connector esistente. Ciò consentirà ad Apple di ridurre di almeno il 37% il connettore, pur mantenendosi al contrario compatibilità vendendo un adattatore da 30 pin a 19 pin, che, ovviamente, renderà anche Apple un ordinato profitto. Per tutto il tempo mantenendo intatte le relazioni sia con i partner accessori che con i clienti che altrimenti avrebbero potuto vedere migliaia di dollari dei loro accessori “Made for iPod”, “Made for iPad” o “Made for iPhone” diventano obsoleti durante la notte.
Conclusione
Il connettore dock Apple a 30 pin è uno dei gadget più efficienti, versatili, a prova di futuro e lungimiranti che Apple abbia mai realizzato. Ancora oggi, il principio alla base dell'Apple Dock Connector è intrinsecamente valido e molto più potente sia per i produttori di accessori che per i consumatori rispetto alla micro USB. Come bonus, poiché è uno standard proprietario, Apple fa una bella somma concedendo in licenza la tecnologia a terzi.
È un'invenzione fantastica... così fantastica che, anche dopo dieci anni, Apple non ha motivo di abbandonarla. L'unica cosa che devono fare per mantenere rilevante il connettore dock è snellirlo eliminando i pin di cui nessuno ha più bisogno. E una volta che Apple lo farà con l'iPhone 5, aspettati che il nuovo, più sottile, connettore dock Apple a 19 pin per dureranno altri dieci anni... fino a quando non avremo finalmente abbandonato il tethering dei nostri iDevices ad altri gadget una volta per tutte Tutti.