Apple ha ottenuto il suo primo brevetto relativo a Liquidmetal, una lega metallica dell'era spaziale. Ma il brevetto non riguarda un nuovo involucro per iPad o un'antenna per iPhone, come gli esperti hanno previsto. Invece il brevetto Liquidmetal di Apple riguarda un componente interno di una cella a combustibile.
Il nuovo brevetto di Apple descrive piastre collettore in “lega amorfa” per celle a combustibile, una batteria elettrochimica che utilizza l'idrogeno per generare elettricità. Sebbene il brevetto non faccia riferimento al marchio Liquidmetal, il materiale è una lega amorfa o "vetro metallico.”
L'anno scorso, Apple ha firmato un accordo esclusivo utilizzare la PI di Liquidmetal Technologies nei prodotti di elettronica di consumo. Ma ovviamente, la società sempre riservata non ha accennato ai suoi piani per il materiale. Le possibilità sono infinite. Liquidmetal è un metallo super leggero, ad alta resistenza e antigraffio che la NASA afferma essere "pronta a ridefinire la scienza dei materiali come la conosciamo nel 21° secolo.”
Gli scienziati che hanno contribuito a sviluppare Liquidmetal hanno precedentemente previsto che Apple lo utilizzerà per costruire il prossimo iPhone. Allora perché Apple è interessata alle celle a combustibile?
Le celle a combustibile sono una tecnologia calda nella Silicon Valley in questo momento. La tecnologia promette di essere economica, efficiente e rispettosa dell'ambiente.
Le celle a combustibile in miniatura potrebbero alimentare i telefoni cellulari per più di 30 giorni senza ricaricare e i notebook per 20 ore o più.
Energia di fioritura ha sviluppato celle a combustibile più grandi in grado di alimentare case e uffici. L'azienda, profilata da 60 Minutes, ha raccolto 400 milioni di dollari e venduto unità di potenza a Google, eBay e Walmart.
Il problema è produrre celle a combustibile che siano sicure, laboriose e affidabili per molti anni. Molte aziende stanno lavorando allo sviluppo dei materiali giusti. Poiché Liquidmetal può essere realizzato per essere super duro, resistente alla corrosione e durevole, potrebbe rivelarsi il materiale ideale per le celle a combustibile.
La piastra del collettore descritta nel brevetto di Apple funge da catalizzatore per una reazione chimica che separa gli elettroni dall'idrogeno per produrre elettricità. I suoi unici sottoprodotti sono acqua e calore. Finché la cella viene ricaricata con carburante, continuerà a generare energia. Il processo è pulito, silenzioso e altamente efficiente, fino a tre volte più efficiente rispetto alla combustione di carburante.
Le voci sulle celle a combustibile Apple risalgono al 2003, quando si diceva che la società fosse perseguire le celle a combustibile per PowerBooks.
