La scorsa settimana ha finalmente visto la presentazione di Google tanto atteso Chrome OS. Sorprendendo pochi a nessuno, la grande rivelazione è che Chrome il browser è in realtà l'intero sistema operativo. Utilizzando applicazioni web cloud, sarà possibile eseguire una serie di app desktop su un netbook basato su Chrome a casa, poi vai al lavoro, avvia Chrome su Mac o Windows sul tuo laptop di lavoro e vivi la stessa esperienza là. Roba piuttosto sgargiante.
È l'ennesima interpretazione di ciò che potrebbe essere il consumer computing basato su cloud (inserisci "network computing" se desideri rivivere il 1996), un erede della promessa di Java e tanti altri. E sembra avere delle gambe, anche se siamo ancora lontani dal vedere l'hardware disponibile in commercio pronto per essere eseguito su di esso. Molti sviluppatori creeranno app per la piattaforma e la sua promessa write-once, read-anywhere (WOMA!) è potentemente seducente. Sarebbe molto facile immaginare un mondo in cui nessuno sviluppa più per i sistemi operativi desktop tradizionali, ad eccezione di applicazioni professionali come l'editing video e il lavoro di progettazione. Sembra una brutta notizia per Apple, giusto?
Non esattamente. In effetti, l'ampia proliferazione di applicazioni cloud con API indirizzabili è quasi la cosa migliore che sia mai capitata allo sviluppo di Mac dal lancio di OS X. I nostri dati vivono sempre di più nel cloud, oltre che sui nostri dischi rigidi. Ma questo non significa che dobbiamo interagire con esso là fuori. L'ecosistema delle app iOS ne è una chiara prova. Quasi tutti forniscono una bella interfaccia nativa per un set di dati basato su cloud che può essere indirizzato tramite un browser ma non è così bello all'interno di uno.
Lo stesso può essere vero per il Mac. Anche se il Web ha eroso molte delle funzioni tradizionali del sistema operativo desktop, c'è ancora un bisogno ardente di un'interfaccia utente eccezionale che la stragrande maggioranza delle app Web, anche Chrome, non può fornire. So che un numero crescente delle mie app Mac preferite sono in gran parte front-end per un back-end basato sul Web molto più complesso. MarsEdit per i blog, Reeder per RSS, Tweetie per Twitter, iCal per la pianificazione e altri. In effetti, maggiore è il successo di ChromeOS nel portare le persone nel cloud, maggiori saranno le opportunità per i client Mac nativi.
Semmai, l'ubiquità del web ha chiarito quali sono i compiti più importanti dell'utente: social media, posta elettronica, web publishing, ricerca, condivisione di ogni tipo, download di rich media. Ora spetta agli sviluppatori Mac creare modi belli ed eleganti per interagire con questi set di dati. L'arrivo del Mac App Store non è un segno che i nostri Mac saranno presto vincolati agli standard draconiani di Apple. Semmai, porterà un'ondata di grandi applicazioni da sviluppatori poco apprezzati. L'arrivo della nuvola sarà decisamente soleggiato a Cupertino.
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