Sì, c'è un museo dell'aspirapolvere e non fa schifo

NS. JAMES, Missouri — Il primo dell'impressionante collezione di aspirapolvere di Tom Gasko è arrivato prima che lui nascesse. Era un giorno d'estate del 1962 e sua madre, Jean, era incinta e aveva un caldo insopportabile. Il venditore di sottovuoto Rainbow nel suo soggiorno si rese conto che non era dell'umore giusto per ascoltare il suo discorso di vendita, quindi mise del ghiaccio nella vaschetta dell'aspirapolvere, accese la macchina e soffiò aria fresca su di lei.

 Diciotto giorni dopo, la sig. Gasko aveva un nuovo aspirapolvere e un figlio che sarebbe cresciuto per collezionare uno di tutti i modelli di aspirapolvere mai realizzati negli Stati Uniti.

Molti dei suoi 704 aspirapolvere, incluso l'arcobaleno che ha portato un dolce sollievo a sua madre, sono in mostra in un museo che cura a St. James, nel Missouri.

"Se accendessi un aspirapolvere e non riuscissi a vederlo, probabilmente potrei dirti il ​​marchio solo dal passo del motore", ha detto Gasko a Cult of Mac. "Sono sempre stato affascinato dai motori e da come i sottili cambiamenti nel design nel corso degli anni influiscano sull'aspirazione".

Visitare il museo è sorprendentemente interessante, con mostre che offrono informazioni sulla storia del design, del marketing e su come la tecnologia ha plasmato la vita domestica americana negli ultimi 100 anni. La collezione mostra come questi comuni elettrodomestici sono cambiati con i tempi, dai design utilitaristici di base a modelli molto più a misura di consumatore. Alcuni degli anni '60 sembrano quasi come gli iMac color caramello dell'inizio del secolo.

Fatto in America

St. James è una cittadina di poco più di 4.000 abitanti ai piedi dei monti Ozark. Ha due negozi di bandiera americana e ci sono promemoria in tutta la città per ringraziare un veterano, un abbraccio patriottico dei residenti di una casa di veterani di stato qui.

I due grandi datori di lavoro sono un centro di distribuzione Walmart e Tacony Corp., produttore di diverse marche di aspirapolvere, tra cui Simplicity, Maytag e Riccar.

Che Gasko sia una sorta di esperto del vuoto è il motivo per cui gestisce il museo. Sette anni fa, Tacony lo ha persuaso ad allontanarsi dalla sua attività di successo di servizi di vuoto. Gli hanno chiesto di allestire la sua collezione in un museo all'ingresso della fabbrica, in parte in modo che gli ingegneri e i designer di Tacony potessero consultarsi con Gasko e studiare il passato.

Il Museo dell'aspirapolvere è diviso in stanze per rappresentare ogni decennio per modelli, dal primo Hoover nel 1909 a una stanza arancione con moquette a pelo lungo degli anni '70 che presenta Hoover, Eureka e Kirby ugualmente colorati. Vecchie pubblicità di riviste appese alle pareti adornate con stampe di carta da parati d'epoca. Uno degli ultimi pezzi del museo è il vuoto Simplicity che servì sull'Air Force One durante il secondo mandato del presidente George W. Cespuglio.

Gasko ridacchia quando viene suggerito che l'aria del vuoto soffiò su sua madre in quel giorno d'estate proprio prima che la sua nascita gli desse un entusiasmo innato per un elettrodomestico che associamo al terrore della casa pulizia.

In effetti, la storia di Gasko è interessante quanto la storia rivoluzionaria dell'aspirapolvere. Lo racconta con la sicurezza entusiasta di un venditore e la passione scientifica di un geniale professore di storia.

All'età di 5 anni smontava e rimontava gli aspirapolvere; prima di poter guidare, ha pagato in contanti una Trans Am nuova di zecca in base alle commissioni che ha guadagnato in soli tre mesi di vendita di aspirapolvere porta a porta.

"Stavo contando 7.000 dollari in banconote da 100 dollari sulla scrivania del concessionario e lui ha chiesto: 'Vendi droga?'", ricorda Gasko. "Ho detto: 'No, vendo aspirapolvere'. Mio padre ha dovuto accompagnarmi alla concessionaria per ritirare l'auto perché non avevo la patente. Sulla strada di casa, si è rivolto a me e ha detto: "Immagino che ci sia qualcosa in questa attività di aspirapolvere". "

Dopo aver venduto gli aspirapolvere Rainbow, Gasko ha aperto il proprio centro di assistenza dove vendeva ancora Rainbow, ma riparava qualsiasi marca introdotta.

Alcuni aspirapolvere vintage che aveva in mostra nel suo negozio sono diventati pezzi di conversazione; presto, i clienti abituali iniziarono a portargli vecchi aspirapolvere.

Allo stesso tempo, Gasko era un buon amico di Stan Kann, un'eccentrica celebrità di St. Louis nota per aver suonato l'organo a canne in un teatro e avere una collezione di aspirapolvere che spesso lo portava a The Tonight Show con Johnny Carson.

Gasko era un bambino quando ha incontrato Kann e sarebbe cresciuto trascorrendo le domeniche a cablare e mantenere gli aspirapolvere di Kann. Dopo la morte di Kann, l'agente di Kann ha permesso a Gasko di prendere alcuni aspirapolvere per completare la sua collezione.

Quella collezione è uno di tutti i modelli mai venduti qui, con l'eccezione di un primo Hoover che era stato un fallimento commerciale. Ogni aspirapolvere funziona e pulisce oggi come quando era nuovo.

Donne coraggiose

Nella prima sala del museo, i visitatori troveranno battitappeti e alcuni dei primi predecessori dell'aspirapolvere: spazzatrici per tappeti che avevano funzioni manuali per creare l'aspirazione. Una coppia sembra dotata di pompe da bicicletta; un altro usa un aggeggio tipo frullino per le uova per far circolare l'aria nel contenitore.

Gasko fa rivivere la storia qui, spiegando come tutti noi vivevamo con sporcizia e polvere in case con forni e stufe a carbone e legna e finestre aperte nel periodo estivo. I tappeti furono scossi e battuti vigorosamente; per pulire un'intera casa a una donna potrebbero volerci una settimana o due.

Nel 1907, James Spangler, un bidello di Canton, Ohio, inventò il primo aspirapolvere pratico e portatile. Soffriva molto la sera e le sue allergie aumentavano mentre faceva scorrere una spazzatrice inefficace sui tappeti di un grande magazzino per il quale lavorava. Spangler ebbe l'idea di modificare il motore di un ventilatore da soffitto e di collocarlo in una grande scatola rotonda in cui era confezionato il sapone da bagno. Ha attaccato un manico di scopa e ha modellato una borsa da una federa.

Il suo rozzo aspirapolvere puliva rapidamente i tappeti e presto Spangler si indebitava acquistando motori per ventilatori a soffitto per costruire i suoi aspirapolvere. Non era un uomo d'affari e stava per perdere la casa quando suo cugino acquistò gentilmente il brevetto. Il cugino di Spangler fabbricava selle ed era dubbioso che l'invenzione sarebbe stata molto importante.

Un anno dopo, William Henry Hoover iniziò a produrre aspirapolvere. Ora una casa potrebbe essere pulita più spesso e tappeti e pavimenti potrebbero rimanere puliti ogni giorno con pochi minuti di aspirapolvere per stanza.

È stato il primo elettrodomestico in casa ad avere un cavo elettrico e i proprietari di casa hanno dovuto svitare una lampadina e collegare l'aspirapolvere alla presa, ha detto Gasko. Gli aspirapolvere - come latte, ghiaccio e altri beni - venivano venduti da venditori porta a porta (gli aspirapolvere non entravano nei negozi al dettaglio fino alla fine degli anni '60).

I primissimi aspirapolvere pesavano più di 50 libbre e potevano costare fino all'equivalente odierno di $ 3.000.

"C'è voluta una donna molto coraggiosa per firmare la ricevuta di acquisto e dire al venditore: 'Sì, lo prendo'", spiega Gasko ad alcuni visitatori. “La casalinga del 1910 non aveva un telefono. Non poteva chiamare suo marito e chiedere: "Posso comprare un aspirapolvere?" Anche se avesse potuto, lui non sapeva cosa fosse un aspirapolvere. La maggior parte delle donne non comprerebbe mai qualcosa di così costoso senza prima chiedere al marito".

Aziende come Eureka, Singer, Kirby, Royal, Rexair e Air-Way hanno gareggiato e lavorato per migliorare la macchina, creazione di aspirapolvere a contenitore per i passaggi e aggiunta di accessori per funzioni come l'asciugatura dei capelli e il riempimento di piume cuscini. La concorrenza ha abbassato il prezzo e il peso delle macchine.

Il passo della storia

Il suo modello preferito è un Air-Way del 1920, la cui insegna "A" è uno dei tre loghi del vuoto tatuati su Gasko. Aveva il primo sacchetto usa e getta e l'aspirazione poteva essere reindirizzata alla maniglia, che poteva aspirare rapidamente una ragnatela sul soffitto semplicemente sollevando il leggero aspirapolvere.

"Questo vuoto era 50 anni in anticipo sui tempi", dice Gasko ogni volta che si trova davanti a questa particolare macchina.

I vuoti e le stanze sono un riflesso dell'America attraverso il 20esimo secolo. Durante la depressione, le aziende del vuoto furono tra le prime a offrire piani di pagamento, con i venditori che convincevano le donne che $ 4,50 al mese erano più economici del pagamento di una cameriera.

Negli anni '50, quando un grande boom immobiliare significava una corsa agli elettrodomestici, gli aspirapolvere assunsero il design delle auto, incluso un modello a tanica di Atlas che era rosso ciliegia con pinne caudali. Gli anni '60 portarono design futuristici influenzati da I Jetson e la nostra corsa allo spazio con i sovietici.

La pubblicità in ogni stanza racconta anche storie interessanti sulle aspettative delle donne e su come i piani di vendita sono cambiati con i tempi. Naturalmente, le donne nelle pubblicità avevano sempre il sorriso sulle labbra. Indossavano perle e tacchi con i loro vestiti migliori. Una pubblicità nella stanza degli anni '70 mostra una donna sicura di sé e del jet-set in un completo di pantaloni di poliestere bianco che passa l'aspirapolvere in una stanza.

Gasko non si limita a gestire il museo. È collegato al negozio outlet di Tacony e quindi gestisce anche quello, vendendo borse, cinture e l'aspirapolvere occasionale.

Lo showroom dell'outlet è l'ultima stanza del tour, probabilmente di design. Senza chiedere o proporre, Gasko a volte fa una vendita.[avocado-gallery ids=”325886,325873,325882,325883,325885,325887,325888,325889,325890,325891,325892,325893″]