Bagaimana Apple menggunakan Perlindungan Perbatasan dan Bea Cukai AS untuk menghancurkan AirPods palsu

Ketika Anda memikirkan jenis barang yang biasanya disita oleh Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS, Anda mungkin membayangkan barang selundupan seperti obat-obatan atau senjata. Anda mungkin tidak membayangkan AirPod tiruan sebagai target.

Faktanya, earbud palsu adalah masalah besar. Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan disita “kira-kira 360.000 headphone nirkabel palsu dengan nilai eceran $62,2 juta” sejak Oktober, menurut sebuah cerita di Informasi, mengutip data pemerintah yang sebelumnya tidak dilaporkan.

Apple adalah salah satu dari beberapa perusahaan besar yang bekerja dengan petugas Bea Cukai untuk membantu menyingkirkan produk peniru saat mereka masuk ke Amerika Serikat. Dan barang palsu belum tentu dikemas agar terlihat persis seperti produk Apple yang sebenarnya. Inilah cara kerjanya.

Memeriksa pelanggaran merek dagang

“Bila suatu pengiriman diduga melanggar undang-undang Merek dan Hak Cipta, barang-barang tersebut diperiksa oleh [an] impor spesialis di beberapa Pusat Keunggulan dan Keahlian yang berbeda,” juru bicara Publik Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS Urusan diceritakan

Kultus Mac melalui email.

“Spesialis impor ini telah dilatih oleh pakar industri untuk mengetahui apa yang harus dicari yang akan mengotentikasi barang yang dikirim,” lanjut mereka. “Kami bahkan mendatangkan pakar industri untuk memeriksa barang-barang pada kesempatan tertentu. Pakar industri ini berkoordinasi dengan spesialis impor kami membuat penentuan apakah barang tersebut asli atau palsu.”

Sementara nama dan logo adalah merek dagang yang paling umum, desain juga dapat menjadi merek dagang. Program penegakan merek dagang CBP memungkinkan pemegang hak seperti Apple untuk merekam merek dagang dan hak cipta mereka yang terdaftar secara federal sehingga agen dapat menegakkannya di perbatasan. Setiap paket yang diperiksa kemudian dapat diperiksa untuk memastikan bahwa paket tersebut tidak melanggar merek dagang milik perusahaan. (Hukum serupa tentang paten juga telah diusulkan, tapi tidak lulus.)

Kasus AirPods palsu

Setelah ahli CBP memeriksa pengiriman, mereka menyampaikan kesimpulan mereka kepada petugas yang dapat menyita kiriman atau membiarkannya sampai tujuan. Informasi tentang setiap barang yang disita dikirim ke Investigasi Keamanan Dalam Negeri, badan investigasi Departemen Keamanan Dalam Negeri. Barang-barang yang diduga palsu itu kemudian masuk ke gudang CBP. Akhirnya, CBP menghancurkan mereka.

Contoh dari hal ini terjadi baru-baru ini ketika, petugas Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS di Cincinnati menyita "puluhan ribu" apa yang tampak seperti tiruan AirPods. Setiap kasus pengiriman yang disita dari China memiliki nilai yang dinyatakan sebesar $5.280, dan berisi 12.000 earbud. Seandainya mereka AirPods yang sah, total 36.000 unit akan bernilai $7,16 juta.

Tidak jelas berapa banyak perusahaan yang berpartisipasi dalam program ini, dan CBP menolak memberikan angka pastinya. Namun, perwakilan CBP mengatakan bahwa, pada September tahun lalu, Bea Cukai memberlakukan 18.757 hak cipta dan merek dagang yang tercatat aktif untuk perusahaan. Itu mungkin terdengar seperti jumlah yang besar, tetapi ini adalah penurunan di lautan jika dibandingkan dengan 600.000 merek dagang yang diajukan di Amerika Serikat tahun lalu.

“Tidak banyak pemilik merek yang memanfaatkan program Bea Cukai ini,” Josh Gerben, pengacara merek dagang dan pendiri Kekayaan Intelektual Gerben, diberi tahu Kultus Mac. “[Akibatnya] biasanya perusahaan besar yang lebih sadar akan hal itu – dan lebih mungkin memanfaatkannya.”

Meskipun demikian, bahkan dengan penerimaan yang relatif rendah ini, CBP menyita 26.503 pengiriman pada tahun 2020 karena melanggar aturan ini. Berdasarkan total harga eceran yang disarankan pabrikan, nilai barang yang disita mencapai lebih dari $1,3 miliar.

Menindak perangkat palsu

Dari sudut pandang Apple, masuk akal jika perusahaan akan menggunakan segala cara untuk menindak impor perangkat palsu.

“Ada beberapa hal yang lebih menyayat hati daripada menghabiskan waktu berbulan-bulan atau bertahun-tahun untuk menciptakan produk baru dan mengubahnya menjadi bisnis yang sukses, hanya untuk melihat tiruan langsung dengan setengah harga,” Del Yocam, chief operating officer Apple pertama, diberi tahu Kultus Mac. “Ini adalah cara berbahaya yang dilakukan oleh banyak individu dan perusahaan untuk merusak industri kita.”

Apple membingkai upaya untuk menghentikan earbud palsu dan perlengkapan lainnya sebagai perlindungan konsumen.

"Produk palsu memberikan pengalaman yang lebih rendah, dan seringkali bisa berbahaya," kata juru bicara Apple Informasi. Apple bekerja secara internasional dengan penegak hukum, agen bea cukai, perusahaan media sosial, dan pedagang untuk menghapus produk palsu.

"Penting bagi pelanggan untuk memiliki keyakinan bahwa mereka membeli produk asli, dan tidak tertipu untuk berpikir bahwa mereka membeli sesuatu yang bukan mereka," kata perwakilan Apple.

Ketika palsu tidak benar-benar palsu

Namun, ada tingkat kerumitan ekstra. Dalam kasus "AirPods palsu" yang disita oleh Bea Cukai di Ohio, produk tersebut tidak dilabeli sebagai produk Apple yang sebenarnya - meskipun tampaknya hampir menyesatkan.

Kemasan yang terlihat di foto menggambarkan earbud sebagai "Elite Pods" untuk Android dan iOS. Kemasannya terlihat mengingatkan pada Apple, tetapi tidak sama. Kemasannya tidak memiliki logo Apple yang terlihat. Sebagai gantinya, ada pita abu-abu tebal yang tidak ada di kotak AirPods, dan label "Made in China" daripada kata-kata ikonik Apple "Dirancang oleh Apple di California".

Pengacara merek dagang Gerben mengatakan ada kerumitan ekstra dalam kasus-kasus ketika suatu barang disita yang tidak berpura-pura (setidaknya, tidak secara langsung) sebagai produk asli yang dibuat oleh perusahaan lain. Sementara Apple hanya dapat memberlakukan merek dagang yang telah diberikan secara hukum, ada lebih banyak nuansa dalam kasus di mana perusahaan lain mungkin mengklaim bahwa desain mereka, pada kenyataannya, tidak melanggar.

Beberapa kasus merek dagang dapat berlangsung selama bertahun-tahun di pengadilan sebelum sampai pada putusan. Penyitaan barang pada saat masuk oleh Bea Cukai dapat mengakibatkan positif palsu.

Memiliki telinga

"Apple mengklaim, pada dasarnya, bahwa ia memiliki pendaftaran merek dagang atau pakaian dagang yang mirip dengan AirPods ini," kata Gerben. “Mereka mengklaim bahwa [produk dengan bentuk serupa] palsu, atau itu pelanggaran merek dagang mereka. Tentu saja ada pembelaan yang valid sampai saat itu. [Tetapi Anda juga dapat berargumen bahwa] ada fungsi tertentu dari desain ini yang tidak dapat Anda lindungi. Berapa banyak cara Anda bisa mendesain sesuatu yang pas di telinga seseorang?”

Gerben berbicara secara hipotetis, daripada secara khusus membela pembuat Elite Pods. Tetapi ini adalah tantangan yang dihadapi oleh produsen lain yang lebih mapan. A kejadian serupa terjadi tahun lalu ketika Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS menyita pengiriman OnePlus Buds. Pada awalnya sepertinya agen Bea Cukai mengira OnePlus Buds sebagai AirPods palsu. Namun, kemudian terungkap bahwa mereka sebenarnya telah disita karena tampaknya "melanggar merek dagang konfigurasi Apple."

Kasus seperti ini menyoroti tantangan yang dihadapi di bidang ini, oleh Apple, oleh produsen saingan yang lebih kecil, dan oleh agen Bea Cukai.

Tanpa detail kontak langsung yang tersedia untuk Elite Pods, Kultus Mac menghubungi OnePlus tentang Tunas OnePlus penyitaan. Kami tidak menerima tanggapan dari OnePlus. Apple juga gagal membalas permintaan informasi lebih lanjut.

apel memiliki halaman web khusus sendiri untuk pelanggan yang berpikir mereka mungkin telah menerima barang palsu. Ini memungkinkan pengguna untuk mengirimkan gambar dan detail lainnya sehingga Cupertino dapat menindak pemalsuan.