Sementara kebanyakan orang bersemangat tentang kemungkinan bahwa Apple dapat membuat mobil untuk menghadapi Tesla, mantan CEO General Motors, Dan Akerson, memiliki beberapa kata peringatan untuk Tim Cook: yaitu bahwa Apple harus menghindari masuk ke otomotif industri.
“Jika saya adalah pemegang saham Apple, saya tidak akan sangat senang,” Akerson mengatakan Bloomberg. "Saya akan sangat curiga dengan prospek jangka panjang untuk masuk ke manufaktur berat dengan margin rendah."
Nah, jika ada yang tahu, itu adalah mantan kepala GM yang terkepung.
Akerson menjalankan GM dari 2010 hingga tahun lalu, ketika dia secara sukarela mengundurkan diri. Meskipun Akerson mendorong perusahaan untuk menyelidiki solusi teknologi baru — seperti memperluas penawaran mobil listriknya — selama waktunya di atas, kritiknya akan akrab bagi siapa saja yang mengingat bagaimana industri musik dan smartphone bereaksi terhadap masuknya Apple ke pasar.
“Mereka sebaiknya berpikir dengan hati-hati jika mereka ingin masuk ke manufaktur hard-core,” katanya, mengacu pada Apple. “Kami mengambil baja, baja mentah, dan mengubahnya menjadi mobil. Mereka tidak tahu apa yang mereka hadapi jika mereka masuk ke dalamnya.” Akerson juga mencatat bahwa, “Banyak orang yang tidak pernah beroperasi di [industri otomotif] tidak mengerti dan cenderung meremehkan [dia]."
Meskipun kritik ini sangat dapat dimengerti oleh siapa pun yang membela industri tempat mereka menjadi pemimpin, penting juga untuk perhatikan berapa banyak orang yang menyuarakan sentimen serupa tentang Apple yang masuk ke kategori produk baru — hanya untuk mengulanginya nanti. Baru-baru ini, CEO Swatch Nick Hayek mengatakan bahwa dia skeptis terhadap revolusi jam tangan pintar yang akan datang, hanya untuk baru-baru ini mengumumkan bahwa perusahaannya sedang bersiap-siap untuk luncurkan jam tangan pintar Swatch baru membual (terdengar akrab?) pembayaran seluler dan berbagai fungsi gaya Apple Watch lainnya.
Akerson juga menunjukkan dirinya sedikit mengabaikan model bisnis Apple ketika dia menggambarkan Apple sebagai perusahaan yang hanya tertarik pada perangkat keras dengan margin tinggi. “Lihatlah margin iPhone versus mobil,” katanya Bloomberg. “Saya lebih suka memiliki margin yang terkait dengan telepon dan memproduksi [74,5 juta perangkat, seperti yang dilakukan Apple pada kuartal terakhir].”
Akerson memang benar bahwa perangkat dengan margin tinggi merupakan mayoritas produk Apple, tetapi Apple telah menunjukkan dirinya untuk lebih dari senang untuk menjelajahi model bisnis lain di masa lalu — selama ini berfungsi baik untuk Apple sendiri maupun untuk akhirnya pengguna. Apple TV, misalnya, mengikuti model perangkat murah bergaya Kindle dengan konten premium. Jika ada cara lain bagi Apple untuk memonetisasi mobil, yang tidak hanya mengandalkan pembayaran satu kali, itu pasti akan dilakukan.
Namun, mantan bos GM itu mengakui kekagumannya terhadap teknologi CarPlay Apple. Mengatakan bahwa Apple akan lebih baik bermitra dengan industri otomotif, daripada menyainginya, kata Akerson bahwa, "Saya akan menyerahkan infotainment dan interkonektivitas setiap mobil GM" ke Apple, apakah dia masih menjalankan menunjukkan.
Andai saja ambisi mobil Apple masih sekecil itu!
