Kita semua akrab dengan keluhan antimonopoli yang diajukan Departemen Kehakiman terhadap Apple dan lima penerbit besar pada bulan April, tetapi seberapa besar dampak kasus itu terhadap bisnis buku jika keputusan tersebut bertentangan dengan Apple dan mitranya mulai berlaku fokus.
Ketika Apple meluncurkan iBookstore pada tahun 2009, itu berdampak besar pada Amazon; itu secara dramatis mengurangi pangsa pasar raksasa ritel dari bisnis ebook dari 99% menjadi hanya 60% dalam tiga tahun, mematahkan monopolinya pada ebook.
Tapi itu tidak semua baik untuk penerbit.
Apple menarik penerbit dengan model penetapan harga iTunes yang berarti mereka dapat memilih dan memilih harga ebook mereka, kemudian memberi Apple potongan 30% — seperti yang dilakukan pengembang Mac dan iOS. Rencana Amazon sangat berbeda. Sebagai gantinya, ia membayar penerbit masing-masing $15 untuk buku-buku mereka, dan kemudian menjualnya kepada pengguna Kindle hanya dengan $10.
Ini bagus untuk pengguna, tetapi penerbit khawatir bahwa seiring waktu, model harga ini akan mendevaluasi konten mereka. Dan karena Amazon mengendalikan pasar, Amazon dapat, kapan saja, memutuskan untuk membayar hanya $5 per buku, bukan $15, dan penerbit tidak punya pilihan selain menerimanya.
Pada hari-hari awal, kemudian, penerbit melakukan bisnis mereka dengan Amazon karena tidak ada alternatif. Kemudian iBooks datang, yang memungkinkan mereka untuk mendapatkan kembali kendali. Tetapi Apple memiliki tangkapan: Empat dari enam penerbit besar di Amerika Serikat harus mendaftar, atau tidak satupun dari mereka akan dapat mengambil keuntungan dari kesepakatan itu. Pada akhirnya, lima dari mereka melakukannya.
Hasilnya adalah penerbit benar-benar menghasilkan lebih sedikit untuk setiap buku yang dijual melalui iBookstore daripada menjual konten mereka melalui Amazon — terkadang hingga $100 juta lebih sedikit setiap tahun. Tapi itu berarti monopoli Amazon akhirnya rusak.
“Penerbit percaya bahwa Amazon berusaha mengendalikan setiap bagian industri,” tulis Auletta, dan bahwa mereka “khawatir bahwa toko buku, yang terbebani oleh biaya sewa dan staf, tidak dapat bersaing dengan Amazon. Tanpa toko, penerbit akan kehilangan pelanggan utama mereka, dan sekutu terkuat mereka dalam pemasaran.”
Bagi pelanggan, ini seharusnya menjadi berita bagus, karena itu berarti kami memiliki pilihan, dan kami tidak dapat dipaksa untuk membayar harga tertentu karena hanya satu pengecer yang menjual ebook. Namun, DoJ percaya bahwa pelanggan dirugikan karena Apple dan penerbit berkolusi untuk menaikkan harga.
Jika kasusnya bertentangan dengan Apple dan dua penerbit tersisa yang belum menyelesaikan kontrak dengan DoJ, itu bisa berdampak besar pada bisnis ebook. Amazon bisa mendapatkan kembali sebagian dari monopolinya lagi.
Sumber: Orang New York