29 janvier 1990 : PDG d'Apple John Sculley nomme Michael H. Spindler en tant que nouveau directeur de l'exploitation de l'entreprise.
Surnommé « The Diesel » en raison de son éthique de travail, le nouveau travail de Spindler poursuit sa trajectoire ascendante chez Apple. Trois ans plus tard, il deviendra PDG.
Se tailler un nom
Né en Allemagne, Spindler a commencé sa carrière au sein de la filiale européenne de DEC basée à Paris, avant de rejoindre le bureau de vente européen d'Intel. Là, il s'est lié d'amitié avec Mike Markkula, qui est devenu le premier grand investisseur providentiel d'Apple et son deuxième PDG.
En 1980, Markkula a recruté Spindler pour travailler dans le marketing au bureau européen d'Apple, peu de temps après la Apple II a été mis en vente pour la première fois. Selon la légende, Spindler a passé des mois sans chèque de paie d'Apple parce que l'entreprise ne savait pas comment envoyer des fonds en Belgique depuis la Californie.
Apple Europe est devenu un grand succès et Sculley a rapidement reconnu Spindler pour son travail acharné. En 1983, Apple a promu Spindler au poste de vice-président exécutif du marketing. En conséquence, il a commencé à travailler quelques jours par mois à Cupertino.
Grand stratège, Spindler était très apprécié de Sculley. L'une de ses grandes réalisations a été d'aider à mettre sur le marché KanjiParler, ce qui a permis au Mac d'offrir une interface en japonais. C'est devenu un grand succès.
Michael Spindler gravit les échelons chez Apple
Après Steve Jobs a quitté Apple en 1985, Spindler a attiré l'attention pour avoir prononcé un discours passionné sur l'entreprise. Il se terminait par la phrase: « Apple bat avec deux cœurs: notre cœur californien et le cœur de l'entreprise locale.
La prochaine promotion de Spindler l'a fait prendre la tête d'Apple Europe. À peu près à cette époque, un cadre nommé Jean-Louis Gassée – qui a repris la division Mac après le départ de Jobs – a connu un trébuchement dans sa trajectoire ascendante chez Apple. En raison de la pénurie de composants en 1989, les pièces spécialisées sont devenues plus chères. Gassée n'a pas voulu sacrifier les marges bénéficiaires et a augmenté le prix des Mac haut de gamme de près de 29 %. Le mouvement s'est avéré désastreux.
Alors que la division américaine a connu des difficultés, Apple Europe s'en est bien mieux sorti. En quelques années seulement, les ventes en Europe sont passées de 400 millions de dollars à 1,2 milliard de dollars. Cela signifiait qu'Apple Europe représentait un quart de l'activité globale d'Apple.
Spindler est devenu directeur de l'exploitation d'Apple en janvier 1990. C'était un choix discutable, puisque Spindler était plus adapté à la stratégie qu'à un rôle opérationnel. Peu de temps après avoir pris ses fonctions, Gassée a quitté Apple.
L'ascension de Spindler se poursuit
Ce n'était pas la fin de l'ascension de Spindler. Quand Sculley était renversé en tant que PDG en 1993, Spindler est devenu PDG d'Apple. Bien qu'il ait fait un certain nombre d'appels corrects dans ce travail, c'était aussi l'un des points les plus bas de l'histoire. La société a souffert de l'effondrement des ventes de Mac, de licenciements massifs et d'une perte trimestrielle de 188 millions de dollars.
Spindler a également supervisé des projets désastreux comme le système d'exploitation Copland jamais terminé. Il a quitté Apple en 1996, remplacé par Gil Amelio.
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