25 avril 1990 : Steve Jobs ferme la division matériel de Pixar (oui, il en avait une !), mettant immédiatement fin à la production du coûteux Pixar Image Computer.
Jobs vend l'unité matérielle de l'entreprise à Vicom Systems, société d'imagerie basée à Fremont, en Californie, pour la somme dérisoire de 2 millions de dollars.
Pixar était l'entreprise de "rebond" de Jobs après son départ acrimonieux d'Apple en 1985. Au début de 1986, il a acheté une participation majoritaire dans le studio d'animation de Guerres des étoiles créateur George Lucas pour seulement 5 millions de dollars (et 5 millions de dollars supplémentaires en financement garanti).
Le rêve à long terme des fondateurs de Pixar était de créer des longs métrages d'animation par ordinateur, ce qui est exactement ce qui s'est passé. Cependant, pendant qu'ils attendaient La loi de Moore Pour rendre ce type de puissance de calcul possible, Jobs pensait que l'entreprise pourrait vendre des ordinateurs pour payer ses frais.
Ordinateur d'image Pixar: trop cher
Lucas a dirigé l'entreprise pendant le développement du Pixar Image Computer. Le cinéaste a trouvé les ordinateurs existants trop faibles pour gérer les graphismes nécessaires pour produire le travail de Pixar (ou pour répondre aux demandes des studios hollywoodiens qui ont embauché la société).
Le Pixar Image Computer a été lancé trois mois après que Jobs ait acquis une participation majoritaire dans l'entreprise. C'était un kit impressionnant, mais son prix était de 135 000 $. Il avait également besoin d'une station de travail Sun Microsystems ou Silicon Graphics de 35 000 $ pour fonctionner.
Un modèle de deuxième génération appelé le Ordinateur d'images Pixar II (alias le P-II) a suivi en 1987, avec un prix considérablement réduit de «seulement» 35 000 $.
Cependant, les ordinateurs se sont mal vendus - et à un nombre relativement restreint d'acheteurs. En avril 1990, moins de 300 Pixar Image Computers étaient vendus. Les principaux acheteurs comprenaient The Walt Disney Company, des universités, des agences de renseignement et des laboratoires de recherche médicale.
Quand le groupe d'animation de cinq personnes de Pixar a remporté un Oscar pour son court métrage Jouet en étain en 1989, les intérêts de Jobs se sont tournés vers cette équipe, qu'il avait auparavant prévu de tuer en raison de son incapacité à générer des bénéfices. Il a plutôt mis en conserve la division quincaillerie.
Quand l'amerrissage du matériel s'avère bien
Cela s'est produit au milieu de quelques mauvaises années pour Jobs. Des deux sociétés qu'il possédait - Pixar et NeXT - aucune n'a vendu de matériel dans les quantités nécessaires pour atteindre la durabilité. Trois ans après que Pixar a cessé de fabriquer des ordinateurs, NeXT a également arrêter de fabriquer du matériel — et licencié 330 de ses 500 employés.
Heureusement, les deux événements se sont avérés pour le mieux. Une version reconfigurée du système d'exploitation de NeXT, appelée OpenStep, a permis à NeXT d'être vendu à Apple en 1996. (Cela a finalement conduit Jobs à devenir le PDG d'Apple.)
Quant à Pixar, le recentrage sur l'animation a conduit à Histoire de jouet. Le succès de ce film a déclenché l'introduction en bourse qui fait de Jobs un milliardaire.
Avez-vous déjà utilisé un ordinateur Pixar Image? Êtes-vous un completiste de Steve Jobs qui en possède un? Nous aimerions en entendre parler dans les commentaires ci-dessous.
