2016 ha sido un año difícil para los rastreadores de fitness, con científicos cuestionando su efectividad y titulares que proclaman audazmente que "los rastreadores de fitness no funcionan.”
Y, sin embargo, las ventas de rastreadores de fitness son más saludable que nunca, mientras que los fabricantes de relojes inteligentes están tratando desesperadamente de reposicionar sus dispositivos en el mercado del fitness. ¿Entonces qué está pasando? Si los rastreadores de actividad física realmente no funcionan, ¿por qué los consumidores siguen comprándolos?
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Los nuevos competidores difuminan los límites entre los wearables de fitness
Mucho antes de que el Apple Watch fuera un destello en los ojos de Jony Ive, los wearables de fitness eran fuertes. El primer rastreador de actividad de Fitbit salió en 2009, mientras que Garmin lanzó su primer reloj deportivo en 2003.
Hoy en día, mientras los fabricantes de relojes inteligentes luchan por encontrar una aplicación excelente para sus dispositivos portátiles multifunción, se centran cada vez más en el fitness, combinando las funciones de los rastreadores de actividad y los relojes deportivos en un solo dispositivo, con la esperanza de que esto atraiga a Garmin y Compradores de Fitbit.
En respuesta, los especialistas en fitness han agregado funciones a sus wearables para hacerlos más inteligentes. El resultado es una confusa variedad de dispositivos similares que realizan funciones similares de diferentes maneras.
Para entender lo que está sucediendo, debe echar un vistazo a las diferentes categorías de dispositivos. Si bien todos pueden parecer superficialmente similares, de hecho son bastante diferentes.
Hay más de una especie de rastreador de ejercicios.
Apple Watch cuenta con dos aplicaciones de fitness integradas: Actividad y Entrenamiento. El primero rastrea su actividad todo el tiempo, mientras que el segundo solo usa durante las sesiones de ejercicio, como correr.
Esta distinción entre "Actividad" y "Entrenamiento" siempre ha existido en los wearables de fitness. Si bien Apple combina estas funciones en un solo dispositivo, tradicionalmente se han logrado mediante tipos separados de dispositivos, conocidos como rastreadores de actividad y relojes deportivos.
Foto: Graham Bower / Cult of Mac
Si bien existen algunas similitudes superficiales entre los rastreadores de actividad y los relojes deportivos, difieren en varias formas muy importantes.
En el nivel más fundamental, tienen propósitos completamente diferentes. Los rastreadores de actividad son dispositivos baratos de mercado masivo dirigidos a personas no aptas con la promesa de que te ayudarán a ponerte en forma al proporcionar comentarios motivadores. Por el contrario, los relojes deportivos se dirigen a personas que ya se toman en serio su ejercicio y desean datos analíticos que les ayuden a mejorar en el deporte elegido. Los primeros relojes deportivos se centraban exclusivamente en correr, pero en estos días también tienden a apoyar el ciclismo y la natación.
Tradicionalmente, estos mercados claramente separados han dado como resultado factores de forma claramente diferentes. Los rastreadores de actividad tienden a ser bandas básicas que se usan alrededor de la muñeca. El diseño es minimalista, con pocos controles y poca o ninguna pantalla. Por el contrario, un reloj deportivo necesita una pantalla grande para mostrar su ritmo y distancia durante los entrenamientos, además de botones físicos para iniciar y finalizar sus entrenamientos y cambiar las métricas en la pantalla.
Por qué los relojes inteligentes no pueden competir con los wearables de fitness dedicados
Mientras que los rastreadores de actividad y los relojes deportivos están diseñados para realizar funciones específicas, los relojes inteligentes son multifuncionales. Además de combinar el seguimiento de la actividad y el entrenamiento, son compatibles con aplicaciones de terceros. También abordan funciones no relacionadas con el fitness, como el pago sin contacto, la mensajería y las notificaciones.
La gran variedad de aplicaciones para un reloj inteligente significa que deben adoptar una interfaz de usuario y un factor de forma altamente flexibles que puedan adaptarse a todas estas funciones diferentes. En la práctica, esto tiende a significar que se convierten en expertos en todos los oficios y en maestros de ninguno.
Por ejemplo, los botones físicos son ideales para un reloj deportivo. Puede sentirlos debajo de su dedo mientras corre, lo que significa que puede operar su reloj deportivo durante un entrenamiento sin tener que mirar hacia abajo al dispositivo.
Por el contrario, la interfaz de usuario de pantalla táctil de dispositivos como Apple Watch significa que debe levantar la muñeca y Mire la pantalla cada vez que interactúe con ella, lo que corre el riesgo de desviar su atención de la carretera. adelante.
Las pantallas táctiles tampoco funcionan cuando están mojadas, lo cual no es bueno si sudas o vas a nadar. Y las pantallas transmisivas (retroiluminadas) de un reloj inteligente agotan tanta batería que se apagan de forma predeterminada, por lo que debe esperar a que se activen cada vez que levante la muñeca. Además, pueden ser difíciles de ver a la luz del día. Es por eso que los relojes deportivos normalmente optan por pantallas reflectantes siempre encendidas y visibles en exteriores.
En comparación con un rastreador de actividad, los gráficos sofisticados y la potencia de procesamiento de un reloj inteligente están muy sobreespecificados, lo que los convierte en una opción costosa si todo lo que realmente desea es un contador de pasos.
Entonces, aunque los fabricantes de relojes inteligentes como Apple y Samsung ahora apuntan al sector del fitness, no es seguro que lo vayan a lograr. Es probable que los atletas serios (ya sean aficionados o profesionales) quieran dispositivos realmente adaptados a sus necesidades, mientras que aquellos que solo quieren contar sus pasos o comprar regalos saludables para amigos y familiares, es probable que se sientan atraídos por alternativas.
Pero, ¿pueden los rastreadores de actividad física competir con los relojes inteligentes?
Los especialistas en fitness como FitBit y Garmin no han estado mirando de brazos cruzados mientras Apple y Samsung intentan moverse en su territorio. En lugar de reducirse y apegarse a lo que mejor saben, están intentando llevar la lucha al terreno de juego de las grandes marcas.
Fitbit ha lanzado su Reloj inteligente Blaze y Reloj deportivo Surge, mientras que Garmin y TomTom están agregando funciones de seguimiento de actividad a sus relojes deportivos en un intento de ampliar el atractivo de los dispositivos. Con todos estos nuevos relojes inteligentes y dispositivos portátiles híbridos, el mercado se está volviendo muy concurrido y confuso.
TomTom incluso ha recurrido a comercializar su reloj híbrido de deporte / actividad con dos nombres diferentes: "TomTom Runner 3" y "TomTom Spark”En un intento de atraer a estos dos mercados distintos.
Como corredor, ahora tengo que aguantar las interrupciones irrelevantes de mi TomTom durante mi entrenamiento, diciéndome que acabo de dar 10,000 pasos, una métrica relevante para el seguimiento de la actividad, pero sin sentido para la mayoría de los corredores. En otras palabras, la incorporación de funciones de seguimiento de actividad hace que TomTom Runner 3 sea menos bueno para los corredores.
Puedo ver lo que los fabricantes están tratando de hacer con estos dispositivos híbridos, pero al intentar ser todo cosas para todas las personas, corren el riesgo de caer en la misma trampa que los relojes inteligentes y, en última instancia, no complacer uno. Hay algo que decir sobre el apego a tu tejido.
Foto: Graham Bower / Cult of Mac
Supervivencia del más apto: ¿Qué especie de wearable prevalecerá?
Los titulares de este año que gritaban que "los rastreadores de actividad física no funcionan" se referían específicamente a los rastreadores de actividad, en lugar de a los rastreadores de actividad física en general. La investigación de las historias citadas se centró en los contadores de pasos, y se debe tener cuidado al intentar hacer generalizaciones sobre estos resultados. No nos dice nada sobre relojes deportivos o relojes inteligentes.
La investigación ni siquiera es aplicable a todos los rastreadores de actividad. Después de todo, algunos rastreadores hacen mucho más que contar pasos. La aplicación Activity de Apple, por ejemplo, también rastrea el estado de pie y el ejercicio, brinda recordatorios y aliento, e incluso le permite compartir su progreso con amigos y familiares. Ninguna de estas características se incluyó en la investigación. Por lo tanto, no es suficiente concluir que debido a que un rastreador de actividad (un producto ahora descatalogado) no ayuda, entonces ninguno de ellos lo hace.
Se necesita mucha más investigación antes de saber realmente si los rastreadores de actividad son herramientas de motivación efectivas. E incluso si resulta que no son motivadores, aún pueden ser útiles para algunos usuarios motivados que solo necesitan un dispositivo para monitorear su progreso.
Incluso suponiendo que el interés de los consumidores en los rastreadores de actividad disminuya como resultado de estos titulares negativos, es poco probable que esto tenga un gran impacto en el sector más amplio de los wearables de fitness. La gente siempre saldrá a correr, andar en bicicleta y nadar, y querrá algo para registrar sus entrenamientos. Quizás es por eso que Apple se está enfocando en los deportes más que en el seguimiento de la actividad en su marketing de Apple Watch Series 2.
Independientemente del destino de los rastreadores de actividad independientes, parece haber un consenso emergente entre todos los fabricantes de dispositivos portátiles de fitness que los rastreadores de actividad y los relojes deportivos están convergiendo, tal vez para convertirse relojes inteligentes. Personalmente, espero que esto no suceda. Los compromisos involucrados dan como resultado dispositivos que realizan muchas tareas mal, en lugar de algunas tareas bien.
